Вот потому он и молчал. Правда, была еще одна уважительная причина. Раскрыв секрет наперстков, можно было схлопотать в ухо от разозлившегося Витька, который лишился бы заработка.

А с Витьком они дружили, хотя и были совершенно разные. Данила много читал, общался с Петром и даже с Профессором, узнавая от них много интересного. Занимался плаванием, шахматами, а дядя Витя учил его рукопашному бою. Витька же был главным хулиганом в районе и явно стремился к большему. С утра до вечера он лазил по подвалам и чердакам, воровал еду на Краковском рынке, бренчал на гитаре, оставленной старшим братом, и задирал всех подряд. Авторитет отца и старшего брата всегда хранили его от неприятностей. Но не сегодня…

– Ну, шкет, пойдем побазарим?

Никто не заметил, как к ним подошла компания из пяти незнакомых пацанов и обступила полукругом сидящих ребят.

– Ну че молчишь, Витек? – по-блатному растягивая слова, спросил главарь в натянутой на узкий лоб кепке. От него, впрочем, как и от остальных, исходила волна неприкрытой угрозы. Держались они уверенно и нагло.

– А вы, малявки, брысь отсюда!

Катя с Ирой, Боря, Егорка и еще двое ребят поспешно встали и, перейдя на другую сторону дороги, бросились бежать под веселое улюлюканье и свист, раздавшиеся вдогонку.

Остались только Витька и Данила, на котором и остановились маленькие глазки главаря.

– Я не понял, ты еще здесь?

Витька неспешно поднялся на ноги и спокойно посмотрел на окруживших его противников:

– Вы чего сюда приперлись? Жить надоело?

– А брата-то нет, – покачал головой верховодящий шайкой и вытащил руку из кармана. Данила не поверил своим глазам – в руке был нож! Это уже не обычная махаловка с разбитыми носами и стертыми костяшками пальцев, это реальная опасность!

– Иди отсюда, Даня, – тихо сказал Витя, и Данила отошел на несколько шагов.

Его колотило от страха и злости, но больше всего ему было стыдно за себя. Как он будет после сегодняшнего смотреть в глаза своему другу?

Бац! – Витька врезал главарю в нос и добавил в ухо.

Кепка слетела с коротко стриженной макушки, а из носа брызнула кровь.

– Глуши его! – истерически закричал другой хулиган, и кодла налетела, смяла, сбила с ног…

Верховодящий налетом поднял с земли выпавший нож и, вытирая рукавом кровавую юшку, подбежал к Косорукову, которого уже держали за руки.

– Я тебя найду и урою, – с ненавистью сказал Витек и плюнул сквозь зубы. Как всегда метко.

– Ну все, писец котенку… – Рука с ножом метнулась к незащищенному животу, но за секунду до этого на спину вооруженного малолетнего преступника обрушилась металлическая труба.

– А-а-а! – Данила ворвался в толпу, размахивая трубой и нанося удары направо и налево. Кто-то бросился ему под ноги, и он рухнул, продолжая бороться. Витька вырвался из рук ошеломленных таким поворотом событий врагов и тоже бросился в атаку.

Но численный перевес был на стороне противника, и дело могло кончиться плохо, если бы на поле боя не прибыла тяжелая артиллерия в лице дяди Вити. Отвесив пару затрещин, от которых получившие их растягивались без движения на асфальте, он в три секунды навел на улице порядок.

Данила испытывал чувство, близкое к эйфории. Наверное, подумал Данила, так радовался сам дядя, когда во время неравного боя с превосходящими силами противника из-за холма появлялся танк или вертолет боевой поддержки, спеша на выручку своим солдатам.

Опытным взглядом вычислив главного, Виктор взял его за грудки и поднял в воздух, как котенка.

– Ты откуда взялся, сучонок? – прошипел он.

В суженных глазах плескалось что-то настолько опасное, что испуганный пацан сжался в комок, зажмурил глаза и проблеял:

– С Галицкого мы…

– Еще раз увижу в этом районе – ноги поотрываю. – Он разжал железные пальцы. – Даю десять секунд.

Проследив за позорным отступлением разбитого и деморализованного противника, он повернулся к Витьку.

– Ты чего проблемы в свой двор тащишь?

Тот виновато развел руками:

– Простите, дядь Вить.

– Простите… А ты чего в драку полез? – Этот вопрос был уже адресован племяннику. Данила потер поцарапанную щеку.

– Так вы же сами всегда рассказывали, что своих на поле боя не бросают. Сам погибай, а товарища выручай!

Дядя хмыкнул и покрутил головой.

– Ладно… боец. Через пять минут – домой.

– А как вы узнали? – запоздало вспомнил Данила.

– Борька прибежал, кричит: «Наших бьют!» Хоть один умный нашелся. Ладно, я пошел.

Витек посмотрел ему вслед и перевел взгляд на Данилу.

– Если б не ты, меня бы на пику посадили.

– Да ладно… – смутился Данила. – Зайдешь ко мне?

– Меня твоя мать убьет.

– Не убьет. Мы как раз посылку твоему брату собрали.

– Спасибо, Даня.

Отряхиваясь по дороге, они зашли в подъезд и поднялись на второй этаж. Данила нажал кнопку звонка…

Раскрытие собственных тайн может быть истолковано как саморазоблачение, однако необходимо иметь в виду следующее: как иллюзионист, я позволю вам увидеть только то, что сам захочу показать.

Кристофер Прист. Престиж

Дверь открылась. На пороге стояла симпатичная девушка лет двадцати.

– Добрый день, вы от Георгия?

Данила всматривался в пластиковые панели за спиной девушки и не находил ничего, связанного с его детскими воспоминаниями.

– Нет, я… Простите, а кто здесь живет?

Девушка с удивлением посмотрела на него.

– Никто. У нас риелторская контора.

– Риелторская? – тупо переспросил он.

– Да. Центр по торговле недвижимостью, – терпеливо объяснила девушка.

– Центр, значит… А вы не знаете, где я могу найти прежних жильцов?

– Извините, нет. – В голосе послышалось раздражение. – Мы тут уже два года, а до нас была другая фирма. Так что не думаю, что мы сможем вам чем-то помочь.

– Понятно… Извините…

Дверь закрылась. Что теперь? Данила поднялся на этаж выше и долго давил кнопку звонка, но ему так никто и не открыл. А он очень рассчитывал на встречу с Профессором. Возможно, тот мог рассказать, где найти бывших соседей. Он вышел из ставшего чужим дома и побрел к центру. Сразу навалилась усталость. Все-таки смена часовых поясов, да и в самолете он почти не спал…

Он решил позавтракать в гостинице и завалиться в кровать часиков эдак на десять. Но, снова проходя по площади, изменил свое решение. Заметив одно из многочисленных в центре города кафе, он потянул на себя высокие двухстворчатые двери и очутился в полутемном помещении.