Партнер, которого изобрел Харви, принял форму ничем не украшенной металлической коробки размером с тостер, с моторчиком внутри и «постоянно эрегированным и тем не менее упругим и податливым искусственным членом», известным также, как «фаллоагрегат», выскакивающим из передней части коробки. Коробка устанавливалась на рельсы, по которым каталась туда-сюда, заканчивая каждый такт «быстрым толчком». Где-то в глубине души Харви, должно быть, понимал, что некоторые свойства настоящего партнера отсутствовали — скажем, тепло, или человечность, или руки, ноги, голова, душа. Харви не мог предоставить эти вещи, зато он сумел обеспечить «вид и ощущение мужских лобковых волос». В основании «фаллоагрегата» располагался широкий черный манжет из «материала, напоминающего мех или волосы». Для одинокой женщины, которая хочет не только полноценной кульминации или оргазма, но также и ощущения, что она действительно занимается сексом с обувной щеткой.

Мне хотелось спросить мистера Харви, сколько машин он продал одиноким женщинам и были ли женщины сексуально удовлетворены ими. Однако он уже не живет в городе, указанном в патенте 1988 года. Поиск в Интернете выявил дюжину Уильямов Харви. У одного был электронный адрес. Ничтоже сумняшеся, я отправила ему письмо, с вопросом, не тот ли он Уильям Харви, который имеет патент США номер 4722327 на «терапевтический аппарат для облегчения сексуальной фрустрации у женщин, не имеющих сексуального партнера». Ответ пришел на следующее утро: «Я не тот Уильям Харви, но ваш поиск представляется мне очень интересным».

Арчибальд выслушивает последний вопрос, и затем публике предлагают познакомиться с машинами. На вопрос о сексапильности отвечает Аллен Стейн — создатель сложного, водруженного на стул кошмара под названием Вибромолот. Стейн — привлекательный, крепкий мужчина, бывший инженер службы утилизации морских отходов, а ныне — «ведущий визуализатор» в компании, которая делает видео, демонстрирующее моделей в момент совокупления с секс-машиной. Стейн объясняет, что сайт привлекает людей, которые любят гетеросексуальную порнографию, но стесняются смотреть на голых мужчин, занимающихся сексом с голыми женщинами.

— Это, — говорит он, — порно для гомофобов.

Вдобавок Стейн рассказывает, что некоторые пары покупают секс-машины, поскольку их привлекает идея секса втроем, но они не готовы впустить в свою жизнь постороннего. (Подобные же опасения побуждают экспериментировать с машиной и некоторых мужчин-геев.) Стейн кладет руку на сиденье Вибромолота.

— Вот третий партнер, который абсолютно безопасен и ничем не угрожает вашим отношениям.

Вибромолот высотой восемь футов издает звуки, похожие на жалобы неисправной стиральной машины.

— Я ничего не знаю об этом, Ален.

Стейна спрашивают, знаком ли он с женщинами, которые спаслись от одиночества посредством повторяющихся механических фрикций. Стейн отвечает, что не поддерживает связи со своими клиентами, поэтому, если честно, не в курсе.

— Спросите ее, — говорит он.

Женщина в проволочных очках намеревается оседлать Вибромолот. Она сменила зеленую футболку на длинную, до пола, черную атласную ночную рубашку. Очки исчезли. Как выясняется, эта женщина — друг центра и какое-то светило в сексологических кругах Сан-Франциско. Возможно, она участвует в этом из симпатии к ЦСК, стараясь обеспечить до сих пор не реализованную часть мероприятия «демонстрация машин в действии». А возможно, просто любопытствует. Я не спрашивала.

Аллен показывает ей, как управлять машиной, а затем отходит в сторону, уткнувшись в свой телефон.

Мало кто обратил внимание, что женщина собирается оседлать машину (или наоборот; тут я не очень уверена). Публика разбрелась по залу, люди беседуют, держа пластиковые стаканчики с вином и разглядывая аппараты, словно скульптуры на открытии галереи.

Наконец вокруг Вибромолота собирается небольшая толпа. Женщина в ночной рубашке говорит, что ей шестьдесят восемь лет. Я бы дала пятьдесят. Она забирается на машину, венчающую гинекологическое кресло XIX века. На нем нет подставок для ног, а вместо них приделаны длинные ремни-стремена, куда следует вставлять ступни. Она отклоняется назад и протягивает пульт скромной на вид женщине, натуральной блондинке в босоножках на высоком каблуке.

— Постарайтесь меня удивить.

Аллен передает женщине в ночной рубашке нечто, по виду напоминающее микрофон.

— Это включено в стоимость покупки, — объясняет он зрителям.

Это уже выше моего понимания: леди пенсионного возраста, поющая под караоке, пока над ней трудится механический вибрирующий фаллос. Женщина помещает «микрофон» между ног. Это «магический жезл» — вибрирующий массажер от Hitachi.

Интереснее наблюдать за дамой, управляющей пультом от Вибромолота. Выражение ее лица напоминает мое собственное, когда я смотрю шоу о пластической хирургии или отдираю пластырь. Она, кажется, беспокоится, что может причинить вред. Женщина в ночной рубашке сообщает, что движения насадки телесного цвета Вибромолота отвлекают се. Она просит блондинку замедлить их и пытается сосредоточиться на магии жезла. Теперь женщина в ночной рубашке приближается к пику удовольствия. Наблюдение за ней вызывает не больше возбуждения или отвращения, чем созерцание чихающего человека.

Возвращаясь к первоначальному вопросу: мы не увидели секс-машины, которая могла бы полностью удовлетворить женщину — во всяком случае без помощи Hitachi. Впрочем, была одна дама, утверждавшая, что иногда «достигала оргазма с машиной». Эта женщина есть на фотографии в книге Арчибальда — она лежит, свернувшись на диване, в обнаженном виде, а безымянная машина припаркована на ковре у ее ног. «Она мне нравится, потому что я контролирую все, — цитируются слова женщины. — Будь на ее месте парень, он бы делал это ради себя, ради своего собственного удовольствия, а так все только для меня одной». Мастерс и Джонсон тоже заметили это. В одной из своих работ они пишут, что «основным препятствием для полноценной реакции женщины является то, что фрикциями управляет мужчина». Иными словами, фаллос — приятное дополнение к женскому наслаждению до тех пор, пока женщина имеет право высказываться на эту тему. Например, о скорости и направлении фрикций, или о глубине, или об оснащении[21].

В выборке Альфреда Кинси из 8000 женщин 20% сообщали, что они практиковали те или иные виды «вагинальных проникновений» во время мастурбации — хотя чаще всего это было лишь дополнение к клиторальной стимуляции. По мнению Кинси, многие из этих женщин вводили предметы себе во влагалище, поскольку их мужьям нравилось наблюдать за этим или потому что они просто не пробовали ничего лучше. Скорее всего, эти женщины обнаружили свою точку G (или женскую простату, эрогенную зону на передней стенке влагалища — или как вы там предпочитаете это называть), и вводили предметы не параллельно стенкам, как пенис в миссионерской позиции. Если вагинальная стимуляция не доставляет женщине удовольствия, то почему так популярны вибраторы так называемого «кроличьего» стиля (включающие и клиторальный, и вагинальный компоненты)?