Сегодня он поговорит с Брендоном о результатах слежки за Элоизой. Возможно, он попросит его также порыться в досье, предоставленном Джаджем.

— Мой лучший друг имеет свою охранную фирму, — сказал Коул, протягивая Джаджу визитную карточку Брендона. — Я позвоню его и попрошу связаться с вами. Возможно, работая в паре…

Гатри его перебил:

— В этом нет никакой необходимости. Джереми прекрасно справляется сам.

— Я свяжусь с вами, сэр. Был рад познакомиться, Коул.

Когда Джадж вышел за дверь, Гатри вздохнул:

— Не могу выразить, какой груз упал с моих плеч. Надеюсь, тебе не придется пережить подобное в моем возрасте.

Знать, что тебя хотят убить, — просто ужасно. Слава богу, отец не знает о выкрутасах своей жены: это убило бы его наверняка.

Гатри вытер лоб платком.

— Теперь давай о более приятном. Вы пообщались с новым режиссером? Как продвигается ее идея?

Коул заколебался. Он хотел бы высказать отцу свое мнение напрямую. Он все еще не смирился с тем, что отец нанял Тэрин Куин, не получив его согласия. Инвестиции в подобные шоу — всегда сложное решение. Только самые блестящие идеи получают от него зеленый свет без промедлении. Сейчас, учитывая трудности в их компании, заработанные благодаря бравым подвигам Декса и упущенным возможностям Винна, ему приходится осторожничать с выбором проектов, как никогда.

Но слова застыли в горле Коула. Он представил себе огромные, полные надежды глаза Тэрин, и у него внутри все сжалось.

— Мы с Тэрин… разговаривали, — наконец произнес он.

Наклонившись вперед, Гатри потрепал сына по руке:

— Мне следовало обсудить это с тобой сначала. Ты знаешь, я очень ценю твое мнение. Но мне очень понравился стиль работы этой дамы, и я решил заполучить ее, обогнав остальных. У меня хорошее предчувствие на ее счет. — Гатри встал, и Коул заметил, что он словно стал выше и сильнее. — Держи меня в курсе.

Коул вышел из офиса отца, испытывая смешанную гамму эмоций. Он был рад, что отец снова стал оптимистом, но инстинкт подсказывал ему, что нельзя так просто уступить Тэрин Куин. С точки зрения перспективы лучшим решением будет уволить ее. Он не сможет позволить себе тратить деньги и время на проект, в который сам не верит. Пусть даже его режиссер очень его привлекает.

В конце коридора возле кулера с водой снова стояли все те же ассистентки режиссера. К ним присоединились еще четверо. Они были так увлечены разговором, что не заметили его приближения. Подойдя ближе. Коул уловил отрывки фраз.

— …даже не представилась.

— Она будет плакать, когда он ее уволит.

— …слышала, она пытается его убедить. Только теряет время.

Тэрин Куин была темой для обсуждения номер один. Они даже не хотят с ней знакомиться. Кому это нужно, если через пару дней ее уже здесь не будет?

Разговаривающие увидели, как из своего офиса вышла Тэрин. Все отвернулись, делая вид, что этого не заметили. Сердце Коула сжалось, а по спине побежали мурашки. Женщины поспешили отвести глаза, мужчины закашлялись, кто-то пробормотал приветствие.

Коул подошел к Тэрин:

— На какое число планируешь вылет?

Тэрин посмотрела на него так, словно он болен или пьян. Затем покачала головой и ответила:

— Я думала о следующих выходных.

Чувствуя прожигающий взгляд шести пар глаз на своей спине, Коул кивнул:

— Проверь, чтобы все расходы были покрыты.

— Конечно. Займусь этим прямо сейчас.

— Я имею в виду, расходы на двоих.

— Летит видеооператор?

— Летим мы с тобой.

Она резко побледнела:

— Ты точно этого хочешь?

Коул коротко кивнул в ответ и направился в свой офис в полной тишине. Он слышал за спиной поздравления в адрес Тэрин и даже ее смех.

Он не будет пока думать о том, во что ввязался, пойдя на поводу у Тэрин Куин. Коул давно не вел себя так импульсивно. Но он не был разочарован, потому что образ теплой улыбки Тэрин согревал его и убеждал в правильности принятого решения.

Уверен, это ошибка.

Облокотившись на дверь гаража, Коул скрестил руки на груди:

— Отлично подмечено.

Этим утром Коул заехал в двухэтажный особняк Брендона на побережье и обнаружил друга, наслаждающегося общением со своей гордостью и отрадой — новеньким «Харлей-Дэвидсоном». Он был готов предложить свою помощь, но из прошлого опыта знал, что Брендон и близко никого не подпускает к своему любимцу. У каждого своя страсть. И свои слабости.

Мысли Коула снова вернулись к Тэрин Куин и удивленному выражению ее лица, которое было у нее вчера, когда он дал добро на их поездку. Он должен был признать, что с нетерпением ждет, когда они окажутся наедине подальше отсюда. Кто знает? Возможно, она сумеет его удивить. Если бы он планировал быть в отъезде дольше, он бы попросил Романа Лионса взять бразды правления компанией в свои руки. Но он пропустит только пятницу. В целом три дня. И две ночи.

— Если я правильно тебя понял, — сказал Брендон, пробегая пальцами по металлическим ручкам, словно по ногам любимой женщины, — человек, планировавший покушение на жизнь Гатри, отправился к праотцам.

— Похоже на то. Но ведь он мог быть обычным наемником?

— Не исключено. Человек твоего отца говорил что-нибудь о возможной неверности Элоизы?

— Я такого не слышал.

— Я так и знал. Ты все еще хочешь устанавливать за ней слежку? Большая ошибка.

— Это мое твердое намерение. — Коул должен был получить доказательства непричастности Элоизы, пусть даже для успокоения своей совести. — Расскажи мне, что тебе удалось выяснить.

Прошло пять дней с момента их телефонного разговора. Брендон провел расследование прошлого Элоизы Хантер, в девичестве Воррен. Родилась в Атланте. Сейчас ей тридцать пять. Отец — политик, мать — близкая подруга матери Коула. В старших классах баловалась легкими наркотиками, но не привлекалась.

Гатри и Элоиза познакомились, когда та была совсем юной. Затем встретились снова через несколько месяцев после смерти его жены, когда Гатри летал навестить ее оставшихся в живых родственников. Похоже, он нашел себе утешение. Эта мысль вызвала у Коула тошнотворный рефлекс.

— Все ясно. А можешь проверить еще новую домработницу моего отца? Нэнси, фамилии не знаю. На мой взгляд, она слишком уродлива для того, чтобы быть к чему-то причастной. И все же…

Брендон расхохотался:

— Дамочка не в твоем вкусе?

Вспомнив усы, Коул вздрогнул:

— Не в этой жизни.

Брендон погладил сверкающий бензобак: