— Все отлично! — заверила я. — В начале весны в столице проходит некрозоо. Это такая выставка, на которой некроманты и их клиенты хвастаются не-живыми питомцами. Призы друг другу раздают, медали, все как на настоящей выставке.

Отто передернуло.

— Собачка-зомби?

— Ага. Между прочим, очень модное нынче направление в некоторых кругах. Есть не просит, не гадит, команды безоговорочно выполняет. Правда, по жаре быстро портится, но это уж от умения некроманта зависит.

— Чего только не придумают! — Полугном покрутил пальцем у виска. — И эту…

— И эту собачку мы презентуем твоей тете! — радостно сообщила я. — Твое дело — накрутить Бруну так, чтобы она загорелась мыслью, что ей обязательно надо получить на этой выставке медаль! Понимаешь, она очень страдает, что все вокруг чем-то заняты, у всех какие-то достижения, все семейство у вас — как на подбор. А вот у нее ничего не получается…

— А уже мертвую собаку трудно убить еще раз, — подхватил Отто и с восхищением посмотрел на меня. — Ола, ты — гений!

— Подожди, — вздохнула я. — Теперь осталось уговорить на это дело Иргу.

Как ни странно, некромант согласился сразу.

— Всегда мечтал попробовать, — сказал он, когда мы встретили его с курсов, замерзшие, жалкие, сидящие на мешке с собакой на ступенях Магического управления. — Да не смотрите вы на меня так умоляюще! Я все сделаю, только надо будет вернуться в лабораторию.

— Ирга, нам нужно, чтобы эта псина еще несколько месяцев прожила, — сказала я. — И вложи ей в голову команду, чтобы она больше двигалась и тетушка за ней побегала. Сможешь?

Муж сосредоточенно кивнул. Мысленно он уже просчитывал пути решения задачи.

— Нужен будет какой-то артефакт, постоянный источник силы, — вслух размышлял он. — Но на такой длительный срок это невозможно… Нужно будет регулярно обращаться за перезарядкой… У нас в Управлении есть несколько таких артефактов, я помогу тебе, милая, один из них зарядить. С тебя, Отто, сто золотых.

— Сто… Да я сам такой могу сделать!

— Неужели ты действительно думаешь, что некромантский артефакт так просто сделать? — спросил Ирга. — Этой технологией владеют только государственные артефактники. Мы запишем, что это для собаки на выставку, чтобы не было вопросов. И за мою работу в кассу еще тридцать золотых.

— Тридцать… — чуть не заплакал полугном. — Это же разорение!

Ирга пожал плечами. Я его понимала, если сделать цену поднятия животных доступной, от людей, которые возжелают «оживить» своего любимца, не будет отбоя. Пока некрозоо было элитным развлечением, и, на мой взгляд, лучше, чтобы оно таким и оставалось.

Я не стала смотреть, как работает некромант. Беготня по морозу порядком меня утомила, и, оказавшись в тепле помещения, я заснула на лавке для посетителей.

Ирга разбудил меня за полночь. Хотя вид у него был уставший, муж был крайне доволен собой.

— Ты замужем за одним из лучших некромантов страны, — сообщил он мне, помогая надеть шубку.

— Сам себя не похвалишь… — вздохнула я.

Ирга улыбнулся и поцеловал меня в нос, одновременно нахлобучивая шапку на голову.

— Я даже готов съездить весной в столицу, — сказал он мне по дороге. — Надо же побывать на выставке, где дадут приз моему творению!

— Ты так уверен в этом? — поинтересовалась я.

— Ну… не совсем, но вероятность есть.

— Ирга, — сказала я прочувствованно, — я знаю, что ты — лучший некромант страны. И вообще ты лучший, не только как некромант.

Ирга улыбнулся и притянул меня к себе, обхватив рукой за плечи. Так мы и пошли домой, и ночь казалась мне теплой, словно летняя.

Я проснулась и какое-то время лежала, слушая тишину. Рядом едва слышно посапывал Ирга. Я прижималась спиной к его теплому боку, изо всех сил стараясь не впасть в пафос и не начать думать что-то типа «милый рядом, в доме тепло и уютно, это и есть счастье». Портить утро мыслями совершенно не хотелось. Я закрыла глаза и подстроилась под дыхание Ирги, стараясь опять уснуть.

Однако заснуть не получалось, несмотря на то что я очистила (или думала, что очистила) свой разум от мыслей, дышала ровно, мне было хорошо. И даже утренний свет не мешал, потому что кто-то — полагаю, мой во всех отношениях идеальный муж — вчера вечером задернул шторы. Я о шторах вспоминаю только тогда, когда укладываюсь на подушку, потом понимаю, что вылезти из-под теплого одеяла выше моих сил, так и засыпаю — чтобы утром прятать лицо от солнечных лучей под одеялом и ругать себя за лень.

Ирга же всегда спал одинаково хорошо — что на кладбище, что в кровати, что на столе в своем кабинете. Конечно, он утверждал, что со мной ему спать приятнее всего, но я-то знала, что он будет до отвращения бодр и активен, как после сна на чьей-то могиле (не отходя от работы), так и после сна в кровати. Это я могла себе позволить испускать стоны и кряхтеть, а потом еще и бурчать полдня, оплакивая свою суровую и некомфортную жизнь. Отто утверждал, что ко всему нужно привыкнуть, и что среди гномов сон на куче отработанной породы в руднике считается более полезным, чем сон в кровати. А гномьи целители даже рекомендуют сон в рудниках в качестве оздоравливающего средства.

Я не сомневалась, что сон на камнях является оздоравливающим. Особенно если это твои камни и твоя руда. Спишь — и свою собственность ощущаешь боками и спиной. На гномов это лучше всяких микстур действует. Отто, например, прямо расцветал, когда в конце месяца выручку считал. Если был простужен — простуда проходила как по волшебству, стоило ему посидеть вечер, перебирая монеты. Один раз даже от конъюнктивита излечился!

На меня подобным образом распродажи действовали. Как только они наступали, я забывала про все проблемы и хвори. И откуда только силы брались сражаться в очередях за сапоги эльфийского производства со скидкой в семьдесят процентов!

Ирга глубоко вздохнул и переложил руку под подушку. Я задержала дыхание. Как бы там ни было, мой муж был хорошим боевым магом и спал очень чутко. Мне не хотелось его будить. Как правило, Ирга спал куда меньше, чем я, и такие мгновения, когда можно просто поваляться, прижимаясь к его боку, я очень ценила. Обычно некромант вскакивал бодрый, довольный жизнью и начинал тормошить меня. Если был выходной, нужно было идти на пробежку — Ирга серьезно взялся за мою боевую подготовку. Если были будни, следовало спешить на работу. Некромант редко давал себе возможность расслабиться, такие предложения поступали всегда от меня.

Только я решила, что ни в коем случае не должна потревожить Иргу, как у меня зачесалась левая пятка. Я стиснула зубы, пытаясь силой воли заставить пятку перестать чесаться. Организм меня совершенно не слушался. Да что же это такое!

Когда мне надо вставать на работу, тогда ничего не чешется. Совсем. Тогда я могу крепко заснуть сразу, как Ирга меня разбудит. Более того, я засыпаю, сидя на стуле, пока муж готовит чай к завтраку. И даже иногда додремываю по пути, когда он провожает меня на работу. (Секрет прост: крепко держаться за сильную мужнину руку и глаза не открывать.)