Да. Безусловно. Я уже перестал быть фамильяром, когда пил кровь из амулета, но меняет ли это что-то? Кто-нибудь из магов призывателей вообще до этого кормил призванных чертей своей кровью по доброй воле? А не чертей? Боюсь, такие эксперименты в голову даже Ришу не приходили, а он тот еще мастак всякий изврат придумывать.

И самое в этой ситуации смешное, что всё это я учудил над собой по доброй воле! Никто меня не заставлял! Нет, ну не дебил ли я после этого?! Вот и что мне теперь думать? Что сейчас со мной происходит? Почему только я видел то, что творилось у учителя на столе? Это вообще пройдет со временем, или теперь со мной надолго?

Поежившись, зябко укутался в одеяло. Осознал, что жутко не хватает кого-нибудь из моей прошлой жизни. Того же старика Лота из башни, к которому я в свое время бегал на уроки. Захотелось прибежать и рассказать ему всё всё, чтобы он выслушал и по обыкновению изрек что-то мудрое. Может, дал бы нужную книгу со словами «найди тут истину сам».

Да демон всех за ногу, даже Ло был бы сейчас уместен. Он же маг крови в конце концов. Хоть что-нибудь дельное мне мог сказать, посоветовать, где теперь искать ответы на свои вопросы. Да просто бы обнял по дружески и поддержал в своей шутливой манере. Как же этого сейчас не хватало!

Как ни грустно было это осознавать, но надеяться приходилось только на себя и свою соображалку. А если я не высплюсь, то соображать буду так себе. С этими мыслями заставил себя заснуть.

Утро оказалось бодрым. Проснулся я резко, как сонный котяра, которого внезапным пенделем скинули в речку. Просто Том с утра пораньше распахнул настежь чердачное окно и меня обдало холодным воздухом туманного утра. Рядом со мной оказалась моя же выстиранная одежда, сложенная аккуратной стопкой.

— Одевайся давай и бегом кашу есть на кухню, — бодро скомандовал Том. — Сегодня идем на поляну медитировать с учителем.

Мне особого приглашения второй раз не нужно было. Вынырнул из под одеяла и с удовольствием облачился в чистое. Интересно, кому спасибо сказать за то, что одежда была выстирана? Тому или Рите? Потом, ясное дело, моя одежда будет моей заботой, но за доброе дело надо уметь благодарить. Я же не жлоб какой-нибудь из знати. Тем более, что теперь никаких привилегий у меня нет. Я по своей же легенде сын браконьера, о чем не следует забывать.

Быстро переодевшись, шмыгнул на кухню, где уже завтракали Том с Ритой. Учитель уже с кем-то шумно трындел на улице.

Я, усевшись за стол, поблагодарил ребят за выстиранную одежду. По тому, как молча кивнула с набитым ртом Рита, я догадался, что это была работа девочки. Моя благодарность, кажется, была вполне уместна — брат с сестрой вполне себе уже успели принять меня за своего, чему я был только рад. В свое время в мое шебутное детство, когда я сбегал из замка, доводилось немного попутешествовать с труппой бродячих актеров, но вот сам в себе таланта лицедея не замечал. Именно поэтому молча радовался, что моя маска «сына браконьера» вполне себе ко мне приросла и не вызывала лишних подозрений.

Как позавтракали, Том, схватив увесистую заплечную сумку, показал мне на вторую и скомандовал:

— Хватай давай и потопали.

Я схватил свой баул и мы вышли из дома.

Учитель, как оказалось, трындел у забора с кем-то из деревенских. Само собой он был налегке. В руках у учителя была веревка, на другом конце которой была та самая дурацкая коза! Она что? С нами на прогулку пойдет? Медитировать? Ну ладно…

Такой вот веселой компашкой мы вышли за калитку и направились, как ни странно, ни к лесу или реке, а к дому старосты. Ах ты ж демон, с нами же еще ученик должен быть, да? Дус кажется…

Ждать, кстати, пришлось не долго. Как только учитель окрикнул имя ученика, из дома минут через пять вывалился взъерошенный сонный щекастый здоровяк, весь усыпанный веснушками. Его родители отчего-то решили, что сыну пойдет красная рубаха с кожаными штанами — обычный наряд торговцев на Эритуме, я же про себя прикинул, что пареньку больше к лицу огромная деревянная оглобля.

Сын старосты мне не понравился сразу, и тут как была куча причин. На самом деле еще со слов Тома я помнил, что у паренька «особое положение». Сейчас же это было видно как никогда. Каждый из нас что-нибудь да нес. Мы с Томом тяжелые заплечные сумки с какой-то ерундой, Рита как девчонка несла легкую корзинку, как я понял, чтобы по пути собирать травы для зелий учителя. Даже учитель тащил за собой козу. Дус был налегке, и со стороны это все выглядело наверняка потешно, потому что паренек был пусть и моим ровесником на взгляд, но уж очень здоровым.

Дус, как только нас представили, руки мне не подал, просто рассеянно кивнул.

Всю дорогу он умудрялся бесить меня. В начале бесил своим нытьем: «учитель, а зачем в такую рань», «учитель, мы же вроде знаем, что я вода», «давайте я позже после обеда к вам приду» и в этом духе. Учитель на его нытье что-то рассеянно отвечал, но мыслями был, кажется, весь в красотах рассветного утра.

Со всей этой ерундой я еще как-то мог смириться, но окончательно Дус меня выбесил, когда узнав о том, что я сын браконьера, сказал что-то в духе: «этих паразитов душить надо, деревенских объедают» и «надо попросить батюшку, чтобы непременно приказал высечь этого до крови»…

Я от этого расклада слегка подафигел. Во-первых, я по местным законам несовершеннолетний и меры в духе «высечь до крови» ко мне применять неуместно. Во-вторых, единственные, кого «объедают» браконьеры у замка Ошш, это темный клан и лично королевское семейство. Причем тут деревенские? Этот щекастый вообще всё перепутал! В-третьих, опять же по законам Эритума, после того, как я стал учеником Фирта, мою судьбу нельзя решать без его участия. Дус мог там хоть весь обпроситься у своего батюшки высечь меня, но без согласия учителя этого делать было нельзя. Местный староста и Фирт будут решать вместе, какое наказание мне выбрать, и это уж точно не дело Дуса.

Я как бы не стал блистать знанием местных законов, но галочку в голове поставил. Паренек пусть хоть и здоровее меня, но сила не всегда решает. В свое время никто из дружков Ло не любил драться со мной, пусть и шутки ради. У знатных сынков из свиты принца, конечно, были лучшие учителя в фехтовании мечом, только у меня, кроме этих самых знатных опытных учителей, был еще опыт уличных драк и вполне себе беспринципная хитрожопость. Ну еще бы! Знать любила, чтобы драки были зрелищные, красивые и по чести, а я, чтобы они были эффективные и быстро заканчивались. Укусить, пнуть исподтишка, задумать подлянку, сыпануть песком в глаза и прочее прочее я, в отличие от лордских сынков, не считал зазорным. Ничью знатную фамилию я этим не позорил, так что вполне себе мог не стеснять себя в выборе методов и приемов. Также кроме фехтования мечом в своё время учился ножевому бою и драке на кулаках. Ло со своими дружками всем этим ленились заниматься, что и понятно было — в их арсенале было такое оружие как магия. Я же, пусть и не выглядел здоровяком, как Дус, вполне себе был уверен, что при случае ему навешаю трындюлей.

До нужной полянки дотопали быстро. Полянка оказалась живописным местом на берегу реки. Рядом шумели высокими кронами деревья. Учитель привязал к одной из высоких сосен козу и, выхватив у Тома заплечный мешок, стал доставать разные приблуды.