А два года назад, когда явно пришла пора что-то менять в их отношениях с Эваном, она провела там пару дней, наслаждаясь спа и обдумывая, что делать дальше.

Тогда она решила, что устала разрываться между братьями Стерлинг. Она любила их обоих, но совершенно по-разному. Джейсон всегда ее поддерживал, но тогда он просто с головой погрузился в работу и гонки, и ей не хватало его внимания. Да и вообще она предпочла бы, чтобы он велел Эвану проваливать к черту и предъявил бы на нее права.

Но он ничего такого не сделал, и Минг даже было немного обидно, что Джейсон так просто от нее отказался. Минг всегда внимательно присматривалась к его подружкам и видела — чем дальше, тем больше он воспринимает ее дружбу как данность.

И тогда она наконец поняла, почему влюбилась в Эвана. Да и как могло быть иначе, когда он уделял ей столько внимания?

Даже несмотря на то, что все закончилось не слишком удачно, Минг не жалела ни о том, что у нее было с Эваном, ни о том, что согласилась стать его женой. Пусть между ними и не было сумасшедшей страсти, зато они глубоко уважали друг друга, им было о чем поговорить, и они не устраивали ненужных сцен. У них были одинаковые увлечения и схожие характеры, Эван мог бы оказаться для нее идеальным партнером, но в реальности все вышло немного не так.

Минг уже в сотый раз спрашивала себя, осталась бы она с ним, если бы Эван не передумал и по-прежнему хотел бы завести с ней детей.

Они встречались два года и целый год были помолвлены. У них была куча времени, чтобы разобраться со всеми сомнениями. У нее была куча времени, чтобы решить, действительно ли она его любит или просто ищет человека, который мог бы дополнить ее идеальную картинку будущего.

Они отлично подходили друг другу, рядом с Эваном Минг всегда чувствовала себя в безопасности.

А вот с Джейсоном все было иначе. С ним у нее кружилась голова, а эмоции выходили из-под контроля.

По пути в Мендосино Минг успела о многом подумать и теперь еще сильнее волновалась перед предстоящими выходными с Джейсоном. Ведь мало того, что совместный ребенок может сильно усложнить их отношения, так теперь еще она боялась, что, занявшись с ним любовью, она начнет ждать от него чего-то большего, чем простая дружба. А он наверняка будет к этому не готов, так что ее ждет одно лишь разочарование.

Чтобы не вызвать ни у кого подозрений, они решили добираться до города поодиночке. Минг уехала пораньше, чтобы провести пару дней в Сан-Франциско у Венди, а Джейсон должен был выехать в пятницу утром.

Подруга точно не обрадовалась бы, узнав, кого Минг выбрала на роль отца ребенка, ведь Венди успела наслушаться ее нытья после того поцелуя на выпускном. Не в силах поделиться своими тревогами ни с сестрой, ни с подругой, Минг чувствовала себя просто ужасно.

Пройдясь по магазинам, она направилась к гостинице, представлявшей собой целую вереницу маленьких домиков на вершине утеса. А отличный вид дополняли роскошная кухня и искреннее гостеприимство супружеской пары, заведующей этим заведением.

Когда Минг добралась до главного здания, ее встретила Розмари.

— Здравствуй, Минг, — поздоровалась пятидесятилетняя хозяйка. — Рада снова тебя видеть.

Минг приветливо улыбнулась, погружаясь в привычную расслабленную атмосферу этого места. Неторопливо болтая с Розмари, она оглядела постояльцев. Одни из них наслаждались кофе, другие гуляли и беседовали на берегу моря, третьи отдавали должное бару.

А потом Розмари вдруг сказала, что Джейсон приехал уже три часа назад и сменил заказанную ею комнату на Черничный домик.

Так, начинается. Он уже начал все менять по своему усмотрению. Но зачем? Приезжая сюда, Минг всегда останавливалась в одном и том же номере, и теперь ей как никогда хотелось оказаться в привычной обстановке.

Припарковав машину рядом с машиной Джейсона, Минг вытащила сумку, на сборы которой потратила целых три часа, тщательно обдумывая каждую мелочь, которую собиралась взять с собой.

Внимательнее всего она подошла к выбору одежды. Причем не той, в которой можно лазить по местным утесам, а той, в которой можно самозабвенно отдаваться сладостному исследованию обнаженного тела Джейсона.

Сначала она выбрала белье, подаренное ей на так и не состоявшуюся свадьбу, которое ей пока что еще ни разу не довелось надевать. Но, укладывая шелковые кружева, она вдруг сообразила — Джейсон может решить, что она пытается свести его с ума, а это уже совсем не по-дружески.

В результате она набила сумку лосинами, свитерами и повседневным бельем, сделав вид, что ее не ждет ничего особенного.

По мере того как она приближалась к их домику, все ее чувства обострялись, а потом она увидела Джейсона, наслаждающегося солнцем и морским ветром на веранде.

Пристально посмотрев на него, Минг поняла, что уже давно не видела его таким расслабленным и спокойным. А сама она все сильнее и сильнее разгоралась желанием. Прикрыв глаза, Минг глубоко вдохнула и попыталась успокоиться. Всего через пару часов, а может, даже и раньше они впервые займутся любовью. Жар внутри ее пылал все сильнее, собираясь внизу живота.

А потом пришел ужас. Она совершенно к этому не готова. Не готова к нему.

Безуспешно пытаясь успокоиться, Минг поднялась на веранду:

— Привет.

Джейсон с улыбкой обернулся и поднялся:

— И тебе привет. Я думал, ты приедешь раньше.

При звуке его голоса Минг захотелось броситься ему на шею и хоть ненадолго притвориться, что они — настоящая пара, убежавшая от всего мира. Чтобы отогнать непрошеные мысли, она впилась ногтями себе в ладони.

— Я не видела Венди больше года. Нам было о чем поговорить.

— И как она отнеслась к тому, что ты решила завести ребенка?

— Замечательно, она всегда готова меня поддержать. — Минг облокотилась на перила. Любуясь волнами прибоя, разбивавшимися о прибрежные скалы, и полетом пенных брызг, Минг подставила разгоряченное лицо соленому прохладному ветру. — Я рада, что наконец-то смогла поговорить с кем-то, кто хорошо воспринял мое решение.

— Я хорошо воспринял твое решение.

Оторвавшись от волшебного пейзажа, Минг вдруг заметила, что Джейсон стоит всего в полуметре от нее.

— Да, но при этом не преминул создать мне кучу ненужных сложностей.

— А про нас ты ей тоже рассказала?

— Нет. Или ты забыл, что все это должно остаться в тайне? К тому же она еще в школе тебя недолюбливала.

— Вообще-то, в школе меня все любили.

Несмотря на то что Джейсон был футболистом и одним из самых популярных парней, он, в отличие от своих приятелей, никогда никого не задирал.

— Ты про девчонок?

— И про них тоже. — Джейсон ухватил ее шарфик и намотал его концы себе на руки. А потом потянул на себя, и Минг с восторгом рухнула ему на шею, вдыхая аромат его одеколона и хищный мужской запах.