— Потому что с Рейчел мне намного лучше, чем без нее.

Отец наверняка думал об этом же, когда потерял жену, ведь они были лучшими друзьями, родственными душами. Прямо как в какой-нибудь глупой книжке. И отцу так ее не хватало, что он даже решился покончить с жизнью.

— Ну а если она уйдет от тебя?

— Не уйдет.

— А если с ней случится что-нибудь плохое?

— Это все из-за того, что случилось с твоей матерью, ведь так? Но любовь еще не значит, что тебе обязательно станет больно.

— Возможно. Но одиночество это точно гарантирует.

Прошла целая неделя, прежде чем Минг ответила Джейсону. И все эти семь дней она думала о том, что заставило Джейсона предложить ей заняться сексом. У нее просто не получалось думать об этом как о занятии любовью и о том, какие чувства пробудили в ней его слова.

У Джейсона было не больше желания осложнять их дружбу ненужной романтикой, чем у нее самой. Он — единственный человек в ее жизни, который ничего от нее не ждал. И она платила ему взаимностью. Но при этом они всегда были рядом, когда второму нужна была помощь и поддержка. Так к чему рисковать их отношениями?

Наверняка он все это предложил просто потому, что у него появилась возможность залезть к ней в постель без всяческих обязательств.

Парочка страстных столкновений позволила бы им удовлетворить взаимное любопытство, а в придачу ко всему она бы еще и забеременела. А потом Джейсон отправился бы на поиски новых подруг, а между ними все осталось бы по-прежнему.

И эта простота недвусмысленно намекала на то, что Минг что-то упустила.

Когда Минг остановила машину у дома Джейсона, она еще не до конца решилась принять его предложение, но склонялась к положительному ответу. И, увидев, как он возится в гараже в потертых джинсах и выцветшей футболке, она еще раз залюбовалась его мужественным мускулистым телом.

— Привет.

Чувствуя, что чем ближе она к нему подходит, тем меньше мыслей остается у нее в голове, Минг кивнула на бутылку с пивом:

— Угостишь?

— Конечно.

Они пошли к холодильнику, и, когда Джейсон наклонился, чтобы вытащить бутылку, она невольно уставилась на его задницу и почувствовала непреодолимое желание прикоснуться к нему.

— Спасибо, — выдохнула она, прикладывая холодную бутылку к пылающему лицу.

— А я думал, ты больше не пьешь пива, — прищурившись, заметил Джейсон.

— А у тебя есть вино? — Минг отхлебнула из бутылки и постаралась не сморщиться.

— Нет.

— Значит, у меня просто нет выбора. Как прошли последние гонки?

— Пойдем наверх, сама увидишь.

Джейсон отвел ее в комнату, полностью посвященную его любимым гонкам. А еще в этой комнате стоял старый кожаный диван, оставшийся еще со студенческих лет, и огромный телевизор. Если Джейсон сам не участвовал в гонках и не возился в гараже, то все свободное время проводил у экрана.

Джейсон включил запись финала гонки.

— Ты не выиграл? — удивленно спросила Минг. — Что случилось?

Джейсон плюхнулся рядом с ней на диван. Ему всегда непросто давалось признавать себя вторым.

— В голове было слишком много лишних мыслей.

А потом он так на нее глянул, что Минг сразу же поняла: в своей неудаче он винит ее. Она уселась рядом с ним на диван и ткнула ему пальцем в грудь:

— Я не собираюсь извиняться за то, что целую неделю обдумывала твое предложение.

— Но если бы я знал, что ты решила, то смог бы сосредоточиться.

— Сомневаюсь.

— По-твоему, всю эту неделю я даже не думал о том, как мы будем заниматься любовью?

— Но ты же понимаешь, что это навсегда сможет все изменить между нами?

— Не обязательно. — Джейсон забросил руки на спинку дивана и обнял ее за плечи. — К тому же думал я не об этом.

Так, понятно, почему он отказался от клиники. Ему нужен лишь секс. Ладно, тогда для нее все тоже сведется к простому сексу.

— Хорошо, я согласна. — Эти слова вырвались у Минг еще до того, как она успела все толком обдумать. А потом она уставилась в телевизор, только чтобы не встречаться взглядом с Джейсоном. — Но у меня есть условия.

Джейсон придвинулся чуть ближе, и теперь она ощущала его теплое дыхание.

— Спеть тебе романс?

Минг усмехнулась:

— Не стоит. Но если за три дня у нас ничего не получится, мы сделаем по-моему. Я хочу, чтобы все было быстро и просто.

— Хорошо, пусть будут три дня, но тогда эти три дня нам ничего не должно мешать.

Минг принялась отдирать этикетку от бутылки. Ну вот, он снова пытается испортить ее тщательно продуманный план.

Она надеялась, что сможет приходить к нему три вечера подряд, а после бурного секса возвращаться домой и вспоминать драгоценные мгновения, лежа у себя в спальне. А теперь он хочет, чтобы они неразлучно провели целых три дня и три ночи? А если во сне она заговорит и выложит Джейсону все свои тайные фантазии с его участием? А если он вовсе не даст ей спать, и, изможденная любовью, она выкрикнет в порыве страсти что-нибудь такое, о чем ей потом придется жалеть?

— Ты спятил, если считаешь, что наши родственники дадут нам прожить три дня без их участия.

— Если нас не будет в Хьюстоне, им как-нибудь придется без нас обойтись.

Но речь идет о ее ребенке, и она сама должна решать, где и как его зачать. Требовательность Джейсона заставляла ее нервничать. И чувствовать себя уязвимой.

— Предлагаю найти какое-нибудь уединенное местечко где-нибудь подальше, чтобы мы могли полностью сосредоточиться на предстоящем деле.

На предстоящем деле? Он так произнес эти слова, что на нее невольно накатила волна чувственного ожидания.

— Хорошо, я определюсь с местом и позвоню, — заявила Минг. Так ей хотя бы не придется думать о том, что ее ребенок будет зачат в том городе, где пройдут ближайшие гонки.

Минг хотела уже было подняться, но Джейсон ухватил ее за талию и удержал на месте.

— Прежде чем ты уйдешь…

Он притянул ее к себе, и она оказалась в теплой ловушке его сильных рук. И от этой внезапной близости у нее сразу же напряглись соски, а от его взгляда закружилась голова.

— Что ты делаешь? — возмутилась Минг, уклоняясь от его губ.

— Хочу скрепить нашу сделку поцелуем.

— Мне хватит и простого рукопожатия.

Джейсон продолжал все так же крепко сжимать ее в своих руках и улыбаться, так что Минг уперлась в его мускулистую грудь руками и попыталась отстраниться.

— А мне — нет. — Джейсон все же наградил ее легким поцелуем, а потом улыбнулся. — Вот видишь, это совсем не страшно.