вверх за волосы левой рукой, чтобы правой стиснуть его горло, — Он сдохнет точно также, как и мы все, если отряд не справится. Ты, зловонная падаль из утробы своей…

— Заткнись, Камей! И поставь его на место! — Взревел вдруг десятник, — Мы должны драться с демонами, а не друг с другом, — Все также громко орал он, выплескивая собственные эмоции, которые не мог выразить иначе перед собственными подчиненными, — Если ты забыл, то трибунал потом тебе напомнит. Иккагецу! Тебя это тоже касается. У нас одна стена, а спереди и сзади есть лишь обрыв. Толкнешь локтем товарища — полетишь за ним следом. Каждая жизнь на счету, — Более спокойно закончил он.

— Я не стану паниковать, когда есть возможность спастись, — Бросил Стас в невольную паузу между тяжело дышащей троицей, — И сейчас я как раз думаю над тем, как мне увеличить наши шансы. ОБЩИЕ ШАНСЫ.

— И как успехи? — Поспешно спросить его Камей с такой надеждой в голосе, что Стасу даже стало неловко. Бывший бандит показал себя независимым и не терпящим авторитетов (до определенного момента, все же нарываться на десятника или куратора мог только самоубийца). Да, было признание заслуг Саргона в госпитале, но потом мужчина никогда не выделял своего товарища по несчастью среди других. А здесь же…

"Видимо, мои слова и действия на Насыпи принесли больше авторитета и веры в мои решения, чем я мог ждать или надеяться. Нет, я рад, но как-то не по себе от такой ответственности. Эх, Юншэн…"

— Как минимум, стоит напитать все ваше оружие Ци. Я немного могу управлять внутренней энергией и делиться ей с предметами. А еще я бы поискал какие-нибудь символы Богини Чанъэ…

— Глупости! — Тут же зло ощерился Уру. Не в желании задеть. Просто в разочаровании от предложений Стаса, — Если ты не знаешь, то железо или камень разваливаются от Ци! А Богиня покинула нас в эту ночь, шеньцинбин (больной на голову)!

— Как раз потому, что покинула, ее символы обретут особую власть. А Ци в эту ночь будет держаться в любых предметах до самого рассвета, — Спокойно ответил ему попаданец.

— Откуда такая уверенность? — Недоверие, надежда, злость на себя и других.

— Подожди, юный чиновник. Кажется, в словах нашего славного мальчугана есть смысл, — Степенно вмешался в разговор Вань, — Я припоминаю одну легенду…

— Саргон! — Прервал остальных голос Акургаля, — Они смогут прийти к выводам без тебя?

— Смогут, скорее всего, — Недоуменно пожал плечами Стас.

— Тогда оставь их. Ты мне нужнее сейчас в другом деле.

— В каком? — Нахмурился он, — Ты же понимаешь, уважаемый десятник, что мне еще кистень ладить…

— Это важнее. Чжэнь гунцзы посоветовал мне взять у господина распорядителя несколько трав, которые могут помочь нашим раненым. Причем помочь — немедленно. К сожалению, ты из нас всех единственный, кто разбирается в травах или Ци.

— На я не разбираюсь ни в том, ни в другом! — Ошарашенно ответил ему Стас.

— Остальные тем более, — Мрачно заявил десятник, — Я расскажу тоже самое, что мне передал лавочник. А ты уже сам решай: возьмешься или доверишь все мне. Как показала практика, у тебя есть исключительный талант вытаскивать отряд из неприятностей, — Акургаль позволил себе скупую, но искреннюю улыбку.

— Я попытаюсь, — Со вздохом на устах и волнением в сердце ответил он.

Глава 4

— Подожди, только раздам приказы этим живоглотам, — Пробурчал десятник и уже другим, командным голосом продолжил:

— Эй, Ма, Кань, Камей — идите готовить жрать. И Камей — только попробуй скрысить ту еду, которую вы с остальными нашли в развалинах!

— Обижаешь, командир!

— Проверь ее на гниль! Еще отравиться перед делом не хватало для пущего счастья. Вы двое! Чтобы выяснили все о клятых символах! Не слышу? Хорошо. Все, теперь пойдем, — Под конец обратился десятник к Стасу.

Сначала они с Акургалем приблизились к шконке, на которой метался в поту Чжан Юлвей, их мечник-аристократ.

— Я понимаю, что ты дружен с нашим фармацевтом, но толку от него теперь будет немного. Все равно ведь не успеет приготовиться. Или он говорил, что-нибудь про готовое зелье? Ну то, которое ослабляет демонов? — С надеждой в голосе спросил он. Стас лишь покачал головой.

— Тогда сосредоточься на Юлвее. В конце-концов, твой дружок никуда не денется, а ставить его на ноги перед боем опаснее, в первую очередь, для него самого.

— Для этого мне нужно знать, что тебе сказал доктор.

— Не доктор, — Досадливо поморщился Акургаль, — До него меня не допустили. Про траву сказал Чжэнь лао сянь-шен, а господин распорядитель подтвердил и дал пару советов.

— Хотя бы так, — Сквозь зубы прошипел Стас.

Он понимал — изучить тело демона из грядущей волны куда важнее, чем пытаться спасти жизнь даже целому отряду, хотя и странно, почему такие дела поручают И Шенгу, когда есть целый внутренний город с боеспособными отрядами. Понимал и даже принимал.

Вот только чувства внутри него говорили о другом. Люди редко склонны слушать глас рассудка, когда сердце и разум сталкиваются лбами. Но Стас знал всю ничтожность и неуместность собственных заявлений, поэтому не сказал ни слова. Лишь молча выслушал объяснения десятника.

Ксин и местный завскладом дали только два вида лекарств. Первое — трава, которая заставляла бурлить внутреннюю энергию. Довольно специфичное и мало где применяемое растение из-за слишком общего эффекта. Ни для отравлений, ни для ран она не годилась. Зато могла активировать потухшую активность организма.

Вторым же шел порошок, который помогал бороться с внутренними страхами. Тоже специфичная вещь, в основном использовалась для детей или психически неуравновешенных бойцов. Последнее было печальной реальностью Облачного Форта, поэтому ее готовили много и выдавали по первому же требованию. Благо, никакой особой ценностью этот рецепт не обладал. Варили из сорняков вокруг рисовых полей.

"Юншэну нельзя это давать", — С пугающей ясностью осознал Стас, — "Дерьмо! Ну почему все всегда идет не так?! Трава, которая трясет внутреннюю энергию, как крестьянин яблоню, убьет его вернее любого бездействия! А порошок вовсе бесполезен, потому что организм слишком истощен и снизил активность. Более того, вражеская Ци все еще остается внутри. Поэтому и дают эти лекарства в связке. Но он не выживет после такой комбинации.

Я должен сначала вывести чужеродную энергию, подстегнуть организм изнутри. Сам, как и намеревался. Причем именно лунной Ци. Раз она так хороша для борьбы с демонами, то и для их энергии будет эффективнее. Но все опять упирается в мою беспомощность! Я не