Вольфганг Франк, который на тот момент тренировал венский клуб «Аустрия», вернулся обратно в «Майнц». Иногда футбол – это все-таки нечто большее, чем просто бизнес и контракты. На гостевую игру против «Штутгартер Киккерс», первую после возвращения Франка, вместе с командой поехали и 1200 фанатов. Все они дружно скандировали: «Мессия! Мессия!» Некоторые игроки думали так же. Было в нем что-то действительно загадочное. Игру против «Киккерс» команда выигрывает 2:1. Никакого либеро и в помине не было. Голы забили Штеффен Херцбергер и Свен Демандт. Юрген Крамны играл полузащитника. «Майнц 05» поднялся на десятое место в сезоне-1997/98. А в 1998/99 «Майнц» стал уже седьмым.

В апреле 2000 года, после поражения 0:1 от «Кёльна», Франк, который уже в открытую вел переговоры о переходе в «Дуйсбург», был отправлен в отставку. По этой причине он целых два года не разговаривал с Хайделем. Под руководством пришедшего ему на смену Дирка Каркута «Майнц» худо-бедно умудряется сохранить место во Второй Бундеслиге.

Каркут был лишь временным решением. На смену ему приходит Рене Вандерейккен, который опять настаивает на использовании либеро.

«У нашей команды была прекрасная тактика благодаря Франку. А вот у следующих тренеров ее не было, – вспоминает Хайдель. – Команда с тактической точки зрения всегда была лучше, чем тренеры». С новыми игроками из-за этого тоже получались проблемы, поскольку команда играла по-своему, а тренеры не могли объяснить новичкам того, чего сами не знали.

Вандерейккен разругался со всеми старыми игроками, поэтому Клопп в матчах не участвовал. 11 ноября «Майнц» терпит поражение в игре с «Ганновером 96» 0:2. Вратарь Димо Вахе получает красную карточку. У клуба, провалившегося на 15-е место, всего лишь 12 очков. Вандерейккена, который будет с 2006 по 2009 год тренировать национальную сборную Бельгии, увольняют. Конечно, тренеры, которые работали с «Майнцем», не были бездарями. Но запросы у клуба были высокими. Для команды подходила лишь одна система, дававшая возможность избавиться от индивидуальных слабостей игроков.

Преемника Вандерейккена звали Ульф Краутцун. Он очень хитро обеспечил себе рабочее место. Краутцун позвонил Клоппу якобы просто так, не заговаривая, что хочет стать тренером «Майнца». Клопп рассказал Краутцуну, что в команде идет не так и что нужно сделать, чтобы что-то изменилось. На собеседовании с руководством клуба Краутцун рассуждает об игре в линию с четырьмя защитниками. Правда, узнал он о ней только от Клоппа в телефонном разговоре.

Краутцун принят.

«Мы не знали об этом разговоре», – признается Хайдель.

Увы, тренер, побывавший в разных уголках мира, насторожил уже на первой пресс-конференции. Фразой «Я рад работать в Пфальце, на Брухзее» он сразу же показал свою райнхессенскую принадлежность.

В это время дела клуба все еще идут не очень. Под руководством Краутцуна, родившегося в 1941 году и испытавшего сильное влияние поколения войны, «Майнц» теряет одно очко в игре против «Санкт-Паули» и выигрывает у «Нюрнберга». После этого – два очка в семи матчах. «Просто невезение», – рычал Краутцун.

В январе 2001 года игра со «Штутгартер Киккерс» оканчивается 0:0. «Майнц» находится на 16‑й строчке, «Штутгартер Киккерс» на 15‑й. Начался зимний перерыв.

«Нужно что-то делать», – решает Хайдель и начинает искать нового тренера. Это был предпоследний день карнавала. Хайдель сидел дома и листал ежегодник Kicker. Туда-сюда.

«Я не мог найти подходящего резюме», – вспоминает Хайдель. Новый тренер… Кто же должен им стать? Тренер для клуба, «который взлетел в турнирной таблице со скоростью ракеты», как будут говорить позже.

Тренер уехал вместе с командой в Бад-Кройцнах, чтобы не дать ребятам расслабиться из-за майнцевского карнавала. Руководство клуба осталось в городе. Хайдель сидел на диванчике и размышлял: «Что же делать дальше?» И тут он решился: «Пусть решают сами, пусть команда сама несет за себя ответственность. В конце концов, у нас есть четверо-пятеро толковых и уже взрослых игроков. Будем тренироваться сами». Это почти как ребята в юношеских лагерях с самоуправлением. Такой поворот событий никак не был связан с упрямством Хайделя. Скорее речь идет о том, что команда тогда знала о футболе нечто такое, что было известно далеко не всем немецким тренерам. Краутцун к числу посвященных не относился.

Хайдель позвонил Харальду Штрутцу. Штрутц – бывший прыгун тройным, адвокат и президент клуба с 1988 года. В трубке были слышны громкие вопли. Судя по всему, Штрутц был на карнавале. Хайдель сказал: «Мы меняем тренера». Штрутц в ответ лишь спокойно сказал: «Хорошо». Праздничные крики все еще были слышны. Хайдел добавил: «Я назначу Клоппа тренером». Штрутц, сама невозмутимость, согласился в очередной раз. В трубке было слышно, как толпа трижды скандирует: «Хелау!»

В Пепельную среду[16] клубу предстояла игра с «Дуйсбургом», в субботу – последняя игра с «Хемницем». «Мне нужно было пережить эти две игры», – вспоминает Хайдель. Он звонит Димо Вахе, капитану команды. После чего звонит Клоппу, который получил травму и не мог играть. «Я знал, что он захочет когда-нибудь стать тренером». Хайдель боялся, что Клопп ответит ему отказом, сказав что-то вроде: «Да ты с катушек слетел». Но он ответил на просьбу очень коротко: «Сделаю». Однако Клопп отказался играть и тренировать одновременно. Клоппу пришлось быстро принять решение – карьера игрока во Второй Бундеслиге, которая подходит к концу, или новая работа тренера, к которой он испытывал определенное влечение. Хайдель был приятно удивлен.

«Снимаю шляпу», – подумал он. После этого звонка игрока Юргена Клоппа в «Майнце» больше не было.

Хайдель выезжает в Бад-Кройцнах. Все уже знали о решении Хайделя, оставался только Краутцун. «Дай мне еще возможность сыграть! Лишь раз!» – умоляет Краутцун, узнав о своем увольнении. Хайдель решительно отказывается. Краутцун спрашивает: «Что вы будете делать?» Хайдель ответил: «Клопп будет тренером». Краутцун протестует: «Да подумай же ты о своей ответственности перед клубом! Дай мне сыграть лишь еще один раз!» Хайдель отказался в очередной раз.

И вот пришло время пресс-конференции, на которой Хайдель представил нового тренера. Местные спортивные журналисты уже привыкли к постоянной тренерской чехарде. Один из них с ехидством спросил: «А Клопп-то что тут делает?» Как только пресса узнала о том, что того назначили тренером, на «Майнц» в местных газетах обрушился шквал шуток и издевательств. По мнению СМИ, руководство клуба совсем потеряло рассудок, а надежда на сохранение места во Второй Бундеслиге окончательно умерла. У Клоппа, утверждали журналисты, случился припадок мании величия.

«Нас просто подняли на смех», – вспоминает Хайдель.

После конференции Клопп должен был выступить еще и с речью перед командой. Первой речью. Хайдель ее тоже слушал.