Поскольку номера сотового телефона Марии Андреевны Лёшка не знала, то набрала Славкин номер. Но он свой телефон отключил, потому что смотрел с классом фильм.

Тогда, не раздумывая, она позвонила брату и приказала ему немедленно приезжать.

– Что ещё у тебя стряслось? – недовольно спросил Ромка.

– Я вышла с Джимом гулять, вернулась, но Славкина бабушка почему-то не открывает, а у меня нет ключей. Надо сбегать за Славкой в школу, а с Джимом меня не пустят. Рома, мне страшно! – быстро проговорила она.

– Жди, еду! – коротко бросил Ромка.

Вне себя от волнения, Лёшка снова принялась стучать и звонить, продолжая надеяться, что Мария Андреевна всё же спит и с ней ничего не случилось. Надежда оказалась напрасной. А из квартиры напротив вышла женщина с сумкой и строго сдвинула брови:

– Ты чего барабанишь? Где Славик?

– В школе, – ответила Лёшка, – а бабушка почему-то не открывает.

– Должно быть, в магазин отошла, – спокойно сказала соседка. – Я слышала, как захлопнулась за ней дверь, это было минут двадцать назад. Хотя тут не поймёшь, у кого что хлопает, покоя нет никакого.

Соседка сошла вниз, а Лёшка перестала стучать и села на верхний порожек. Джим помельтешил по площадке и лёг рядом с ней. К счастью, Ромку долго ждать не пришлось.

– Лёшка, объясни толком, как было дело? – задыхаясь от быстрого бега, потребовал он.

Сестра развела руками.

– Была и нет. Чай со мной собиралась пить и не открывает. Соседка говорит, что вроде бы слышала, как минут двадцать назад хлопнула дверь. А если её похитили?

– Чушь не мели! Зачем кому-то её похищать? Что с неё взять? Скорее всего, ей и в самом деле понадобилось срочно куда-то выйти.

– Но она в халате была. И бледная невозможно, встала недавно, не ела даже. И точно не собиралась никуда выходить. Сам подумай, как бы она оставила меня во дворе с Джимом и без ключей? Рома, а вдруг она дома и ей совсем плохо? Лежит без сознания и…

– Сиди и жди! – коротко бросил Ромка и побежал в школу.

В коридоре он встретил Илью Григорьевича, коротко обрисовал ему ситуацию, и тот сам вызвал Славку из класса. Встревожившись, Славка включил телефон и позвонил своей бабушке.

Ромка совсем не надеялся на ответ, но, как ни странно, Мария Андреевна откликнулась моментально.

– Славочка, ты жив? – услышали все её громкий, взволнованный голос.

– Я-то жив, – Славка перевёл дух. – А ты где?

– Сначала скажи, где ты? Что с тобой?!

– Со мной ничего, я в школе, но сейчас буду дома. А вот где ты? Лёшка с Джимом не могут попасть в квартиру, ты им почему-то не открываешь.

– Я тоже сейчас приеду. Сейчас. Я скоро.

– Ничего не понимаю, – пожал Славка плечами.

– Странно, конечно, но главное, что она жива и здорова, – сказал Илья Григорьевич. – Вы уж тогда расскажите мне, в чём там дело.

– Хорошо, – пообещал Ромка, и оба друга помчались к дому.

Славка распахнул свою дверь, все влетели в квартиру, и в лицо им ударил ветер. Дверь в бабушкину комнату оказалась распахнутой, над открытым окном взвились занавески. Под подоконником в луже воды валялись фотогазета и ваза с разбросанными цветами. Розовые лепестки устилали пол. Видимо, когда бабушка уходила, сквозняком эту вазу снесло с окна, а фотогазету – с дивана.

Лёшка подняла вазу – она не разбилась, затем газету. Снимки намокли, лиц на них почти не осталось, на некоторых смутно виднелись ноги да серые неясные силуэты.

– И у нас, когда сквозняк, всегда что-то валится, – сказала она. – Вот только зачем Мария Андреевна открыла окно? Ей ведь холодно было.

– Приедет – спросим, – ответил Ромка.

Внимательно осмотревшись, он увидел под столом что-то блестящее.

– Народ, я нашёл запонку! Славка, откуда она могла тут взяться?

Славка пожал плечами.

– Не знаю. Мой папа не носит запонки.

– Тогда, может, здесь кто-то был? – забеспокоился Ромка. – Значит, надо получше всё вокруг осмотреть. Славка, проверяй быстро, что у вас в квартире пропало. Лёшка, а ты вспоминай, не заметила ли кого-нибудь подозрительного, когда возвращалась.

– Никого, – ответила Лёшка. – Только слышала, как хлопнула дверь да с лифтом какая-то чехарда приключилась. Сначала он вверх поехал, потом вниз, но на втором этаже задержался. Мы с Джимом его дожидаться не стали и пешком поднялись.

– Чья дверь? Славкина?

– Думаю, да.

– И это всё? – уточнил Ромка.

– Всё. Больше мне вспомнить нечего.

– Тогда я сейчас весь подъезд обегу, поищу какой-нибудь след.

Ромка вышел за дверь, на последний этаж поднялся на лифте, а вниз стал спускаться пешком. И на площадке второго этажа, рядом с лифтом, увидел резиновую перчатку.

«Возможно, это и есть улика», – подумал он, поднял перчатку и вернулся назад.

Тем временем Славка обошёл всю квартиру и сообщил:

– Ни у меня, ни у родителей ничего не пропало. Может, что у бабушки взяли.

– Дождёмся её и спросим, – сказал Ромка и показал им с Лёшкой перчатку. – Вот, нашёл на втором этаже и прихватил с собой.

– И что она означает? – покосившись на странную улику, спросил Славка.

– Понятия не имею. Может, твоя бабушка что-нибудь прояснит.

И все с нетерпением стали ждать Марию Андреевну. Даже Джим бегал взад-вперёд, поглядывая на дверь.

И бабушка, наконец, появилась.

– Куда ты ездила? Зачем?! – как только она переступила порог, закричал Славка.

Она же неожиданно шагнула вперёд, обняла его и прижала к себе:

– Славочка, родной мой! Как хорошо, что с тобой всё в порядке!

Славка насилу высвободился из её объятий.

– Со мной? А что со мной может быть? С тобой что?!

Мария Андреевна, вытирая слёзы, сказала:

– Мне сообщили по телефону, что ты попал в ДТП. И что я должна немедленно приехать на опознание. Я и поехала.

– Бабушка, да ты что! Ты же не доверчивая старушка-пенсионерка из тех, которых телефонные мошенники разводят на деньги! Ты же учёный, педагог! Как же ты могла на такое купиться?! – завопил Славка.

– Если бы мне сказали, что я должна привезти с собой деньги, то я бы насторожилась и всё проверила, к тебе бы в школу пошла сначала, – принялась объяснять Мария Андреевна. – Но тут такой был голос взволнованный, мне показалось, мальчишеский. Я решила, что это твой одноклассник, и не стала ничего уточнять, сразу помчалась к проспекту Мира. Но на указанном месте никого не нашла. А вскоре ты позвонил.