– Только как друг, – незамедлительно ответила Лёшка.

– Да? – Ромка почему-то обрадовался. – А знаешь, здорово, что он у нас появился. Теперь я попрошу его показать мне кое-какие свои приёмчики, чтобы в случае надобности я смог тоже от любых амбалов отбиться.

А тем временем ворона, предоставленная на кухне сама себе, полностью опустошила оставленную Ромкой тарелку. Он вернулся и не увидел своих котлет.

– Мерзкая обжора, – погрозил он вороне пальцем, – и как в тебя столько влезло! Лёшка, ты погляди, она, мерзавка, всё сожрала и даже не потолстела.

Лёшка и сама удивилась, как в ворону вместилось столько еды. Но, погладив её по волнистым перьям и блестящему клюву, сказала:

– Спасибо, Светик, за то, что отомстила Наташке.

Постояв у холодильника, Ромка отвлёкся на телефон. Он убежал с ним в свою комнату и радостно закричал: «Лиза, как здорово, что ты позвонила. Я ждал!»

«Я тоже жду», – подумала Лёшка. Неужели трудно если не позвонить, то хотя бы написать пару слов? Или Артём и впрямь запал на Наташку? А что удивительного? Она вон какая красивая и ворон в дом не носит. А если всё же она ему расскажет – или уже рассказала? – про неё и про Женю? Может, написать ему, как всё было? Или не стоит? Ведь если она ничего не рассказала, то зачем перед ним оправдываться, лезть вперёд паровоза?

Вспомнив слова Катьки про то, что спешка нужна при ловле блох, Лёшка решила оставить пока всё как есть.

Вечером Лёшка зашла на Наташкину страничку в Сети. С горделиво откинутой назад головой она была чудо как хороша, загляденье просто. Вся такая холёная, волосок к волоску, одежда подобрана как нельзя кстати, и даже ворона на её плече сидит как игрушка – ещё не показала свой нрав.

Вслед за тем Лёшка посмотрела на свою фотографию. С Наташкиной – никакого сравнения. Волосы растрёпаны, сама ненакрашенная, рубашка простая, клетчатая, в какой она дома ходит. Словом, совсем она здесь не яркая, не то что Наташка.

Но вот что странно: под Наташкиным снимком лайков совсем немного, на порядок меньше, чем под её. Почему, интересно?

– Рома, – окликнула она брата, – погляди, какая Тихонова красивая получилась. Странно, что у неё мало лайков. Как ты думаешь, почему? Ведь со мной её не сравнить, а у меня к вечеру их было во много раз больше.

Ромка, проглядев оба снимка, Наташкин и Лёшкин, думал недолго.

– Ты, Лёшка, естественная, вся такая, как есть, получилась спонтанно. А ещё у вас с вороной глаза гармонируют – они тоже у неё голубые и светятся. О таких снимках некоторые фотографы мечтают всю жизнь. Может, теперь с тобой я тоже прославлюсь. Надо будет ещё несколько таких фото сделать.

– А Наташка что, не такая как есть?

– Такая, только очень уж старается всем понравиться. Сразу видно, что специально позирует, красоту свою демонстрирует. Посмотри в интернете, там таких красивых полно, изощряются кто как может, всё хотят казаться оригинальными. И глаза у Наташки блестят как стекляшки, а надо, чтобы были глубокими, словно омуты…

– Как у Лизы, да?

– Как у Лизы. А знаешь, какая Лиза отважная? Не хочет, чтобы её дублировали, сама всё делает: и на лошадях скачет, и по крышам лазает. В одном только кадре, там, где надо было перепрыгнуть с крыши на крышу, её заменил каскадёр.

Когда Ромка от неё отошёл, Лёшка с большим вниманием просмотрела имена тех, кто поставил Наташке лайк, и очень быстро нашла среди них Артёма.

– Рома, – подойдя к брату, безучастно спросила она, будто только что вспомнила. – Ты не в курсе, случайно, как там Артём?

– В курсе, – беспечно ответил брат. – Всё у него прекрасно. Усердно учится и передаёт твоей вороне привет.

– И всё?

– Всё. А чего тебе ещё надо?

– Ничего мне не надо! – озлилась Лёшка и ушла в свою комнату.

На следующий день после уроков Ромка вышел из школы вместе со Славкой. Лёшка их ждала, чтобы вместе идти домой. По дороге Ромка вдруг предложил:

– Славка, а хочешь поехать со мной и с Олегом? Не пожалеешь.

– Так и не скажешь, куда с ним ездишь? – насупилась Лёшка.

– Пока не скажу. Ну что, Славка, едем?

– Нет, – покачал головой лучший друг. – Мне надо бабушке помогать. В магазин сходить и вообще. Бабушка думала, что сама управится, но не успела ничего сделать. К ней сегодня гости придут.

– Те самые, её бывшие студенты? – спросила Лёшка. – Так скоро?

– А чего тянуть? Ей очень захотелось поскорее их увидеть.

– Славик, может быть, вам помочь?

– Вот спасибо, – обрадовался Славка. – Тогда приходи поскорее.

Пообедав, Ромка помчался к Олегу, а Лёшка, покормив ворону и погуляв с Диком, – к Славке.

Мария Андреевна выглядела озабоченной, однако лет на двадцать помолодевшей и заметно повеселевшей.

– Как бы чего не забыть, – суетясь на кухне, то и дело повторяла она.

Лёшка помогла ей сделать салаты и бутерброды – в этом она была мастерица, Славка – купить продукты. Пока они трудились, день очень быстро перешёл в вечер, и гости вот-вот были должны появиться. Лёшка решила не уходить и посмотреть, для кого они так старались.

– Только взгляну на них и уйду, – решила она.

Вскоре в дверь позвонили, и Мария Андреевна в нарядном платье сама пошла открывать. Пришёл Илья Григорьевич, и не один, а с сыном.

Увидев Лёшку, Женя очень обрадовался.

– Завтра суббота, – сказал он, – поэтому, надеюсь, тебе не надо делать уроки и ты от нас не сбежишь. Иначе обидимся. Правда, Славик?

– Правда, – простодушно подтвердил Славка.

– Не сбегу, – пообещала она, а вскоре прибежал Ромка. Вернувшись оттуда, где был с Олегом, он не захотел оставаться дома и присоединился к ним.

Следом за Жениным отцом явились двое – супружеская пара, очень на вид приятная. Мужчина вручил Марии Андреевне цветы и конфеты.

– Серёжа, Алёнушка, какими вы стали взрослыми! – воскликнула она и уткнулась лицом в букет. – Розовые розы! Мои любимые! И об этом вы не забыли!

– А вы, Мария Андреевна, нисколько не изменились, – почти хором сказали гости.

То, что бабушка нисколько не изменилась, подтвердила и другая пара, Анна и Павел. Помимо цветов и конфет они принесли с собой бутылку дорогого вина и огромный шоколадный торт, очевидно, сделанный на заказ.

Анна увидела Джима, которому Славка запретил приближаться к бабушкиным гостям, и спросила:

– Его можно погладить?

– Можно, – ответил Славка, и она совершенно безбоязненно подошла к псу и почесала его за ухом, за что Джим благодарно лизнул её руку.