Молчание. Такое напряженное и невыносимое, что не выдержала и осмелилась встретиться с его взглядом.

Огонь. Полыхающий, обжигающий, завораживающий в его глазах. Так много эмоций, но слов я не услышала. Он ждал от меня… продолжения. Облизнула губы и закрыла глаза.

– У моего жениха есть истинная пара, но он отказался от нее из-за обещания отцу. Только я смогу предотвратить этот брак.

– Унизив его? – в голосе проскользнуло презрение.

– Есть другие варианты?

– Отказаться от брака.

– Не получится. Я все обдумала. Мне нужен партнер на одну ночь.

– Ты триада и моего зверя влечет к тебе.

Опять? Раз уж начали разговор, тогда начистоту!

– Этого не может быть. Мои львицы закрыты. Даже когда я выпускаю их, запаха нет. Ты обманываешь меня, – смело заявила, всматриваясь ему в глаза, желая понять причину его поведения. Я постоянно анализировала его слова и поняла, что его зверь не мог учуять и реагировать. Если только метаться от ярости, но тут свои условия. Я триада, и белая львица полностью блокирует любой запах. Даже черные следары не чувствовали истинный аромат триады. Никто. Раньше да, когда не умела управлять, но сейчас нет. Я бы не позволила совершить себе такую ошибку.

Тут увидела его наглую ухмылку и нахмурилась. Ему смешно?! Кирилл сложил руки на груди и выдал:

– Допустим, зверь ни при чем. Я хочу тебя.

Такой поворот устраивал меня. Появилась надежда.

– Ты… – поднялась и сделала шаг к нему, – поможешь мне?

– Если ты откроешь свою львицу, – ледяным тоном произнес он, давая понять, что это будет нашим условием.

Пораженно смотрела, прекрасно зная, что не могу этого сделать. Если я позволю белой открыть хоть одну, то повторится тот кошмар, что пыталась забыть. И я не знала точно… как поведет себя зверь мужчины. Это огромный риск.

– Что скажешь?

Хмыкнула, понимая, что особого выбора он мне не дал, и медленно направилась к оборотню. Приблизилась так близко, чтобы уж точно услышал, и мило проговорила:

– Думаю, я без проблем найду партнера без всяких условий. Так что в твоей помощи не нуждаюсь…

Планировала эффектно уйти, но не получилось, моментально оказалась в захвате сильных рук.

– Куда собралась? Я тебя не отпускал, – янтарные глаза парализовали, а губы становились все ближе и ближе.

– А мне и не нужно твое разрешение, – выдохнула и дернула руку, внезапно ощущая силу черной, проснулась, и в эту же секунду применяя ее, что он почувствовал. Взгляд мужчины моментально изменился, заострился, и через секунду увидела хищную ухмылку. Он повел челюстью в стороны, не отрывая голодного взгляда от меня, а потом заметил:

– Посмотрим…

Не стала уточнять и спрашивать, поспешила к Лидии. Она как спасение. Спрошу, чем еще помочь. В доме все сделала, даже баню захватила, хоть женщина отпиралась. Но когда в таком состоянии мне всегда нужно чем-то занять себя. А тут работы непочатый край. Надеялась, что хоть что-то найдется.

На душе было так тревожно. Появилась мысль, что нужно было иначе сказать об отказе. А так… только раздразнила его. И почему не могла спокойно сказать, что передумала? С ним совсем себя не узнавала.

Лидия копошилась у плиты, напевая заунывный мотивчик. Когда я подошла, она ласково улыбнулась и проговорила:

– Ты чего такая взъерошенная? Поди… – она подмигнула, – муж приласкал?

По коже пошли мурашки. Вот что за дела?! И это только от слов о близости с этим мужчиной.

– Хороший он у тебя, хоть на вид чересчур свирепый. Я сразу испугалась, а сейчас по душе.

– Лидия, чем вам помочь? – спросила, желая перевести тему. Нужно остыть, а тут все разговоры о Кирилле.

– Да ты все переделала, моя хорошая. Ничем. Если только желание есть, то можешь поставить приборы. Сейчас поужинаем, да и можно отдыхать.

Кивнула и поспешила к старинному трюмо, вытаскивая глубокие тарелки.

– Вот, супчика куриного сварила. Вкуснятина! Тебе… так в самый раз. Мамка, пусть земля ей будет пухом, всегда им отпаивала после болезней. Чудо-супчик! – бухтела она, осторожно раскидывая зеленый лук и укроп в кастрюлю.

– Спасибо.

– Ну и котлеток, конечно, не забыла. Как без них? Мужиков супчиком не накормишь. А вот мясом – другое дело! Там еще в бочке маринованные грибочки есть. Ты достань их, моя хорошая. Они у меня ох какие вкусные! – говорила она, покачивая головой.

Улыбнулась и поспешила в подсобку. Убрала камень из бочки и деревянным черпаком вытащила аппетитные грибочки. Все маленькие, темненькие, аппетитные. Не удержалась и попробовала один, с удовольствием облизываясь.

Посчитав, что уже прилично накидала в тарелку, накрыла крышкой бочку и вернула камень. Еще захватила из связки головку репчатого лука и поторопилась в кухню, где уже Лидия разливала суп по тарелкам.

– Ты зови наших мужчин. Пусть идут. Работу закончили, теперь можно посидеть. А ужин-то – богатый!

– Хорошо, – согласилась и медленно направилась из дома, удивляясь, почему они сами не спешат. Ведь точно знали, что все готово. Нет, нужно звать.

Мужчины беседовали у постройки, которую выравнивали весь день. Приблизившись, любуясь их работой, проговорила:

– Пойдемте ужинать.

– Да, конечно, – вежливо сказал Кондратий и неожиданно улыбнулся со словами: – Жаль, что уезжаете сегодня.

Когда? Почему сегодня?

Перевела внимание на Кирилла и как можно беспечнее поинтересовалась:

– Сегодня? Не завтра?

Тут он потянул на себя, развернув к старику лицом, и, чуть прижавшись к шее, прикасаясь губами, спокойно выдал:

– Милая, мне завтра в обед нужно быть на собрании. Так что будем прощаться с хозяевами.

Была не своя от его близости. Насколько поняла, он все-таки решил… что мы с ним… проведем ночь.

Растерялась. Вот честно. Именно сейчас поняла, что совершила глупость. Кирилл слишком неуправляемый для меня. Не знала, чего ожидать.

Нужно выкручиваться. Немедленно!

– Я думаю, что могу остаться, – обратилась к мужчине. – Видела у вас старый форд, можно… – замолчала, когда мощная рука Кирилла, как ядовитая змея, охватила стан, прижимая к разгоряченному телу. Оборотень прижал к себе, давая понять, чтобы молчала, и бросил старику:

– Мы подойдем…

– Да, да, конечно, – понимающе согласился седой мужчина и, склонив голову, поплелся вперед, а мы наблюдали за ним, пока он не скрылся за дверью дома.

Дернулась, желая освободиться, но тут мужская рука сама исчезла, вцепившись в запястье. Кирилл повел в сторону бани, что мне совсем не нравилось. Почему не здесь? Или боялся, что старик услышит? Но он ведь так понял, что Кирилл никакой мне не муж.