Несколько минут казалось, что сборная Канады играет в большинстве. В первом периоде они сделали двенадцать бросков по нашим оборотам и в начале второго прибавили к ним четыре. А во второй половине второго периода, защитники и канадские нападающие сделали целых десять бросков!

Но нам везло. Как, например, в случае с броском Боба Джойса, когда шайба попала в перекладину.

А где-то хорошо отработали защитники и нападающие. Например, Алексей Касатонов, в одной из затянувшихся атаке канадцев дважды лёг под шайбу.

А в следующей же смене уже Игорь Ларионов показал, что его звёздный статус на площадке не значит ровным счётом ничего. Он как настоящий лидер команды тоже отрабатывал в обороне и тоже поймал шайбу на себя.

А в самом конце второго периода, когда Хмелёв и Бредли получили обоюдное удаление, я сравнял счет.

Мне всегда нравилось играть четыре на четыре, потому что скорость была одной из моих отличительных и сильных сторон, а место на площадке при такой игре очень много и есть где разогнаться.

Так что мне в очередной раз удался, ставший уже фирменным, слалом практически от нашей лицевой линии до ворот Шона Бурка, по ходу которого я обыграл сразу троих канадцев и бросил уже в упор.

С первым моим броском Бурк справился, но на несчастье канадцев, шайба попала в конек Криса Джозефа, который пытался мне помешать и заползла в ворота. 3:3 и в начале третьего периода командам нужно было всё начинать заново.

Глава 5

Так исторически сложилось, что клубный хоккей в Канаде был намного более популярным чем игры сборной. Канадцы, придумавшие эту игру, высокомерно считали весь остальной мир вторым сортом. Поэтому только у них и только в НХЛ, по мнению канадских болельщиков, был настоящий хоккей.

Да, после того как начались матчи между Советской сборной и сборной Канады, составленной из лучших игроков НХЛ, интерес к международным играм в Стране кленового листа вырос.

Но всё равно, когда речь шла о взрослой сборной Канады, то интерес у местных болельщиков вызывало только считанные количество матчей, таких как легендарная Суперсерия 1972 года или Кубки Канады. То есть только те турниры, где действительно играли лучшие на взгляд этой искушенной хоккеем публики.

Соревнования, такие как Олимпийские игры, чемпионаты мира или выставочные турниры типа советского Турнира на призы газеты Известия, были вторым сортом. Их конечно, освещали в прессе и игры канадской сборной ставили в прайм тайм в прямом эфире, но не более.

НХЛ по сравнению с этими турнирами находилась на совсем другом уровне внимания как прессы, так и простых болельщиков. О клубных делах канадцы говорили буквально часами, и например виды на драфт новичков их интересовали намного больше чем очередной Чемпионат Мира.

Другое дело молодежные чемпионаты мира, их в отличие от взрослых турниров, канадские болельщики любили. Но это было легко объяснимо. Как никак, за молодежную сборную Канады всегда играли будущие звезды НХЛ, которые были или уже задрафтованы, или вот-вот готовились выйти на драфт. А посмотреть на тех, кто совсем скоро дебютирует в НХЛ, было очень интересно.

Тем более что молодежный хоккей, это немного другая игра. В молодежном хоккее намного большее значение имели случайный факторы и матчи зачастую были непредсказуемые.

Ещё пять минут назад команда, за которую ты переживаешь, без шансов проигрывает своему главному конкуренту, а потом буквально за минуту другую ставит всё с ног на голову.

Таких поворотов на молодёжных чемпионатах мира было намного больше, чем на взрослых турнирах. И уж, тем более больше, чем в НХЛ, где в плей-офф на первый план выходил результат. Не зря ведь существует мнение, что регулярный чемпионат выигрывает нападение, а кубок Стэнли защита.

Молодежный чемпионат мира 1988 года не был исключением для канадского телевидения. В полном объеме планировали транслировать не только матчи сборной Канады но и игры других команд и тем удивительнее был факт, что 19 декабря 1987 года матч на выставочном турнире между сборной Советского Союза и Канады показывали в Стране кленового листа в прямом эфире.

Но удивительным этот факт был только для людей, которые не интересовались делами за океаном. Те же, кто напротив, был в курсе того, что происходит в европейских хоккейных лигах понимали причину, по которой этот матч был в прямом эфире. И у этой причины были имя и фамилия — Александр Семёнов.

В тот день трансляция канала TSN была включена и в кабинете генерального менеджера клуба Квебек Нордикс Мориса Филиона. Мистер Филион уже знал, что в следующем году его сменит Мартин Мэддон, а сам Филион перейдет на должность вице-президента по хоккейным операциям. Это именно та должность, на которой необходимо львиную долю своего времени заниматься вопросами формирования команды.

Главный тренер Молодёжной сборной Канады несколько раз встречался с мистером Филионом по одному единственному вопросу. Чемберса так сильно впечатлил Семёнов, что он буквально настаивал на том, чтобы Квебек Нордикс задрафтовал этого шестнадцатилетнего русского.

И сейчас, когда Филион и Мэддон смотрели игру между сборными СССР и Канады, они понимали всю настойчивость Чемберса.

— Да, Морис, — сказал Мэддон, когда команды ушли на второй перерыв, — этот парень очень хорош. Но я не уверен, что нам нужно тратить пик в первом раунде на русского. Я даже насчет европейцев-то не уверен. А здесь школьник из Советского Союза.

— Ты прав, Мартин, — сказал Филион после того, как достал из ящика своего стола гильотинку для сигар и открыл коробку с лейблом Cigar City.

Филион очень любил эту марку флоридских сигар и считал их лучшими на рынке. Раскурив сигары и наполнив стаканы виски, хоккейные функционеры продолжили свой разговор.

— Безусловно, риск есть и он большой. Но то, что этот парень будет задрафтован, — начал Филион, — вопросов ни у кого не возникает. А в следующем году ты сам знаешь, у нас будет два драфт пика в первом раунде и я уверен, что один из них нам нужно потратить на Семёнова.

— Возможно, — ответил Мэддон. — Но если в драфт-лотерее у нас будет первый номер, то я выберу Майка Модано.

— Мартин, это не обсуждается. Модано будет главным призом в следующем году. Но ты сам знаешь, что помимо нас есть еще много других претендентов на первый пик и нет никаких гарантий, что Модано достанется нам, а не например Минесоте. А вот Семёнов другое дело.

— Вряд ли найдется много генеральных менеджеров, которые будут готовы рискнуть выбором в первом раунде, Морис, — мистер Мэддон сделал