— Семёнов, это действительно, самая настоящая лотерея. Если большие боссы договорятся и русских игроков будут все-таки отпускать к нам в НХЛ, тогда, да, мы сорвем джекпот. А если нет?

— Тогда выбор в первом раунде уйдёт в никуда. И всё равно я считаю, что нам нужно рискнуть, — парировал Филион. — Может быть, ты и прав. Но сам понимаешь, в какой глубокой заднице мы с тобой окажемся, если ошибемся. Да хозяева команды нас без соли съедят. Тем более, учитывая, какие результаты мы показываем сейчас. Поэтому, давай поступим так.

Мистер Филион резко встал, прошелся по своему необъятному кабинету, в углу которого стоял большой телевизор, на экране которого вот-вот должна была возобновиться игра в Москве и сказал:

— У тебя на следующей неделе встреча с Зиглером в Нью-Йорке. Постарайся на ней узнать последние новости. Он пару месяцев назад летал в Москву и у него были переговоры с советскими чиновниками. Наверняка, они поднимали и тему русских игроков, а я полечу в Москву, благо, что у меня есть советская виза.

— И зачем тебе лететь к русским? — спросил Мэддон.

— Хочу своими глазами посмотреть на этого русского. Трансляция это одно, слова Дэйва или Зиглера другое. Но личное мнение в любом случае важнее всего, сам знаешь.

— Хорошо, договорились. А теперь давай смотреть игру…

* * *

Третий период еще более убедил мистера Филиона в том, что Семёнов нужен Квебеку. Нет, этот молодой русский парень больше в тот вечер не забивал, ограничившись только двумя шайбами в первых двух периодах. Но он своими импровизациями и резкими сильными бросками доставил немало хлопот Шону Бурку.

Особенно канадцем запомнился момент, случившийся за пять минут до конца матча, когда после удаления Хомутова сборная Советского Союза осталось в меньшинстве. А Семёнов сначала лёг под шайбу после броска Боба Джойса, а потом буквально в следующий смене перехватил шайбу в своей зоне.

На скорости он обошел двух канадцев и бросил по воротам. Шон Бурк в акробатическом шпагате отбил эту шайбу и она вышла за пределы площадки. Больше Семёнов на лед не выходил, видимо получил какую-то микротравму.

Но в самый концовке игры его партнер по звену Лукиянов добил шайбу после отскока и сборная СССР выиграла со счетом 4:3. Лучшим игроком матча у сборной Советского Союза был признан как раз Александр Семёнов и учитывая то, что он в трёх матчах забросил 8 шайб и отдал две результативные передачи было понятно, что лучшим нападающим и игроком всего турнира тоже признают Семенова.

* * *

На самом деле травма, из-за которой я не доиграл матч с канадцами, была не настолько серьезной чтобы из-за неё меня не выпускали на лёд. Но Тихонов видимо имел какие-то договоренности с Анатолием Костюковым, главным тренером молодежной сборной.

И несмотря на всю важность игры с канадцами, он не стал их нарушать. И когда я пожаловался на боль в левом плече он тут же сказал, что на сегодня мой хоккей закончен.

Следующий матч сборной Советского Союза я тоже пропустил. И это уже было наверняка решение, которое Тихонов принял тоже вместе с Кострюковым.

21-ого декабря мы должны были играть со сборной Чехословакии, а учитывая всю «пламенную любовь» чехословацких хоккеистов к нашей сборной, можно было не сомневаться, что чехи будут бить меня даже сильнее, чем финны. В принципе, я был к этому готов. Как-никак я не производил впечатление шестнадцатилетнего пацана, а наоборот. При росте уже за метр девяносто, во мне было девяносто три килограмма сплошных мышц.

Но решать было не мне. Да и турнирная ситуация после победы над сборной Канады вполне допускала, что игрок, присоединившийся к сборной Советского Союза в последний момент, пропустит эту игру. Ну, а о чувствах и желаниях простых советских любителей хоккея никто и не задумывался.

Абсолютно не важно, что почти наверняка очень многие хотели видеть меня на льду, как-никак я был одним из тех, кто делал шоу, А хоккей это в первую очередь игра. Пусть она для многих и больше, чем жизнь. но это все-таки развлечение.

Так что матч с чехословаками я посмотрел с трибуны.

Мое отсутствие абсолютно не сказалось на результате. Наверное, как минимум, для Александра Семака, чье место в составе я занял после матча со сборной ФРГ, это была дополнительная мотивация показать себя в сборной. И мой тёзка буквально рвал и метал на площадке.

Именно Семак стал главным героем игры с чехами, сделав дубль и отдав две результативные передачи, Игорю Лукиянову и Валерию Ширяеву.

Мне кажется, что если бы правила европейского хоккея были бы более мягкие, то Семак в этом матче мог бы оформить хет-трик Горди Хоу. Это тот, который забил, отдал пас и подрался, но драки в хоккее это прерогатива загнивающего капиталистического общества. И уж в игре двух команд из одного социалистического лагеря ничего подобного никто бы не допустил.

* * *

Благодаря тому, что шведы проиграли канадцем и сыграли вничью с финнами, последний матч практически уже не имел турнирного значения. Теоретически по очкам нас могла догнать сборная Канады, но мы обыграли кленовых в очном матче. Плюс разница забитых и пропущенных тоже была в нашу пользу.

Так что, как ни крути, последний матч со Швецией уже не имел какого-либо турнирного значения. В любом случае мы выиграли этот предновогодний турнир и игра со шведами была выставочной не только по смыслу, но и по духу.

Состав сборной Тихонов тоже достаточно серьёзно перетряхнул. В четвертым звене вместо Пряхина сыграл Евгений Давыдов, а во втором цсковском звене Быкова заменил Семак. Моё, третье звено тоже претерпело изменения. Правым крайним Тихонов поставил номинального левого нападающего Сергея Светлова.

Но все эти перемены в составе абсолютно не сказались на результате игры.

Шведы очень много удалялись. В общей сложности за три периода они нахватали двадцать пять минут штрафа. Против всего лишь восьми у нас. И именно игра в неравных составах стало основной причиной того, что последний матч турнира сборная Советского Союза закончился со счетом 6:1.

Шведы летели с теннисным счетом 6:0 до пятьдесят восьмой минуты и только уже под занавес этой встречи шведский защитник Петер Нильсен пробил Женю Белошейкина. Притом обе сборные играли в достаточно расслабленном режиме. Но мы все равно не оставили даже призрачного шанса сборной трех корон.

В этом матче я больше старался играть на Игоря Лукиянова, мне запомнились его слова насчет того, что его