Что? Мне хочется рассмеяться, настолько прозрачно девчонка троллит Рентона и загоняет в угол. Вопросы, несомненно, обидные, но, как по мне, так он их заслужил. Поэтому, когда Рентон начинает что-то мямлить Эмбер в ответ, я забываю про него и смотрю на Эшли.

Она завязала свои потрясающие волосы в хвост, но волнистые прядки все равно под ветром упали на щеки. День сегодня по-осеннему теплый, и она пришла на поле без курточки, в легком свитшоте и недлинной расклешенной юбке выше колен. Неподалеку занимается тридцать девчонок в юбках намного короче, но мне кажется, что я не видел девчонки стройнее и привлекательнее рыжеволосой Симба. «Красные лисицы» много потеряли, не заполучив ее в свои ряды.

Эшли тоже не видит Рентона, она улыбается мне, и мои губы сами разъезжаются в ответной улыбке. Я не способен спрятать ее, даже когда она поднимает свою фотокамеру и тут же этим пользуется. Один раз сфотографировав угрюмую физиономию капитана, принимается делать снимки со мной.

Эмбер уже задала свои два вопроса Рентону и тоже переключается на меня.

— Скажи, Мэтью, как тебе удается совмещать учебу с ежедневными тренировками и каждую новую игру показывать все лучший результат? Это правда, что в команде назревают перемены? Шон только что сказал нам, что прислушивается к твоему мнению. Как по-твоему, способствовала ли конкуренция ребят внутри команды выходу «Беркутов» в городскую лигу соревнований по лакроссу?

Из этой полненькой девчонки с острым взглядом умных глаз однажды вырастет хороший журналист, и Херли это понимает, иначе не подпустил бы ее к нам так близко.

— Мэтью?

Я поворачиваюсь к Эмбер и ловлю еще одну дружелюбную улыбку. И, кажется, я вовсе не против появления еще одного друга в своей жизни.

— Победа — это всегда общий результат команды и многочасовая работа, включая учебу. Думаю, мы все стремимся играть лучше, каждый из нас, вот и весь секрет здоровой конкуренции.

— О, не сомневайся, у тебя отлично получается! Правда, Эшли?

— Правда!

— Тренер Херли, — бойко заявляет девушка, поднося к мужчине диктофон, — я должна сказать от лица всей школы, что возвращение Мэтью в команду — ваше лучшее достижение в этом году! Уверена, что впереди «Беркутов» ждет еще не одна победа!

— Пожалуй, соглашусь с вами, девочки. И хватит на сегодня. Эй, парни! — окликает тренер всех свистком, ставя на интервью точку. — Конец тренировки! Все по домам!

Херли серьезный человек и ситуация, скорее всего, не самая подходящая, чтобы демонстрировать при нем свое отношение к Уилсон. К тому же здесь все помнят, с кем она встречалась еще весной. Но мне все равно. Я скучаю и наплевать, кто и что обо мне думает.

— Привет, Эш! — Я наконец подхожу к своей девушке и мягко целую ее в губы. Помня о том, что потный и грязный, как черт, все равно рискую и обнимаю ее за талию. Замечаю то, что у нас обоих вызывает смех: — На этот раз ты крепко держала свою фотокамеру. Ну и как? Надеюсь, я достаточно лохматый, чтобы ни одно фото не попало на главную страницу газеты?

— Привет, Мэтью, — она тянется ко мне и отвечает на поцелуй, не боясь измазать свой свитшот. — Даже не надейся!

— Постоишь со мной немного?

— Конечно!

Мои вечера давно заняты работой с отцом в гараже, потому я ненадолго задерживаюсь с Эшли на поле. Но когда возвращаюсь в мужскую раздевалку, то понимаю, что парни времени не теряли. А еще, что я ошибся.

Мне действительно плевать на то, кто и что обо мне думает.

Но мне никогда не будет все равно, кто и что думает об Эшли.

Раздевалка наполовину пуста, часть парней уже успели разойтись по домам, но в ней все еще душно от запаха пота, геля для душа и жара разгоряченных игрой тел.

Когда я толкаю дверь в помещение, разговор еще продолжает висеть в воздухе, но стоит мне войти, парни тут же затыкаются и отворачиваются к шкафчикам. По их косым взглядам и напряженным лицам не трудно догадаться, о ком они трепались, и я неспеша прохожу к своему шкафчику, давая им возможность меня зацепить.

У соседнего ряда стоит Джейк Финли. Он из запасного состава «Беркутов», но сегодня мы играли в одной команде, и заметив мой взгляд, темнокожий парень оборачивается и разводит руками:

— Не смотри на меня так, Палмер. Я сам ни черта не понимаю, понял? Ты же не думаешь, что один раз пообедав за одним столом, я тебя раскусил? Извини, чувак, но они правы, ты мутный тип. Но это не означает, что ты мне не нравишься, поэтому я за тебя. И не только я, чтоб ты знал! Но если ты задумал что-то провернуть с Уилсон… лучше не начинай. Не втягивай ее в свое дерьмо с Рентоном!

— Все сказал?

— Да вроде как.

Я открываю свой шкафчик, стягиваю с себя спортивную кофту, шорты, бутсы, закидываю все в сумку, беру полотенце и иду в душ.

В душевой стоит пар, о кафельный пол бьет вода, и парни говорят достаточно громко, чтобы их смех и разговор услышал любой, кто сюда войдет. О том, что речь обо мне и Эшли, я понимаю сразу, как только вижу здесь Рони и Рентона со своим другом Хартом.

— …Само собой они переспали. Мэт не из тех парней, кому можно ездить по ушам и кормить завтраками. Я свечку не держал, но знаю его лучше вас. К нему девчонки уже в пятнадцать лет сами липли и все предлагали. Уж поверьте мне, он знает, что с ними делать, поэтому и слинял из «Лихорадки» вслед за рыжей. Только тебе то что до этого, Шон? Неужели Хардинг уже наскучила? Или Кейт девочка, что надо, только пока не открывает рот и не превращается в чертову стерву?! — ржет Рони, не сдерживая себя, и я тут же жалею о том, что не укоротил ему язык раньше.

— Не переживай, Солгато, если она со мной и открывает рот, то только после того, как я расстегиваю ширинку. Просто стало интересно, зачем Палмер спутался с девчонкой, которая мне надоела.

— Надоела?! Х-ха! Оно и видно, Рентон, как тебе «просто интересно». Расскажи это Харту — вон, он уже и уши развесил! А мне не надо. Я заметил, на кого ты на поле таращился. Смирись, кэп, Уилсон теперь с Палмером. А зачем она ему нужна — не нашего ума дело! Эта рыжая малышка чертовски горячая штучка, мы все в субботу это видели. И если у Мэта на нее стоит, то я тебе не завидую. Она выберет не тебя, чувак! Они все его выбирают!

Ч-черт!

— Да похер! Палмер нарывается и за это заплатит! Лучше бы он не возвращался и не переходил мне дорогу! Я сам разберусь с Уилсон и никому не позволю делать из меня идиота! Ни ему, ни Херли!

— Посмотрим, Солгато, как быстро твой дружок с ней наиграется, — откликается Харт. — Распечатал-то ее все равно Шон, а девчонки такое не забывают. Так что это Палмеру придется смириться с тем, что у него по жизни судьба быть вторым! Ха… х…

Но рассмеяться Дуглас Харт не успевает, потому что я выдергиваю его за шею из-под воды и бью кулаком под ребра, заставив шумно выдохнуть и сложиться у стены пополам.