— Есть дверь! — отчаялась я, а затем закричала в полный голос, когда нога парня сорвалась и тот успешно съехал на три деления. Было все это на уровне третьего этажа. Соколов мог буквально убиться!

— Так веселее, — остановившись на мгновение, он улыбнулся во все тридцать два зуба, затем отвел взгляд и поморщился, будто бы от солнца. Только вот день был пасмурный! — К тому же твой профессор наверняка дал поручение никого не пускать.

— Он не мой! — фыркнула, сжав руки на груди. Накопившейся внутри злости я наконец-то смогла дать волю. — Этот псих не имеет ко мне никакого отношения, ясно?!

— Как скажешь, блондиночка, — прохрипел он, добравшись до крайней «ступеньки». Дальше начинался голый фасад. Поэтому Макс сгруппировался, резко оттолкнувшись, едва успел зацепиться руками за край подоконника моего окна.

Все это длилось мгновения, но мое сердце успело пропустить пару ударов, а лицо постарело на пару лет. Не было никаких гарантий, что он доберется невредимым. Тем более — допрыгнет. Что-что, но я уж точно не хотела быть причастной к смерти человека. Поэтому, как только Макс оказался рядом, тут же схватила его за рукав, принявшись тащить на себя. Он справлялся и сам, но руку мою не убирал.

— Зачем ты делаешь это? Риск не оправдан! — забравшись через подоконник в аудиторию, Соколов наконец-то попал в помещение. А это значило, что я смогла облегчённо выдохнуть и схватилась за сердце. Было тяжело дышать, от страха перед глазами все плыло, а тело ломило от усталости. Бывают инсульты до двадцати пяти? — Ты совершенно точно психически не здоров! Черт, еще один чокнутый на моем пути!!

— Оправдан ли риск? Естественно! — саркастично протянул он, недвусмысленно кивнув на мои голые ноги. — А так… У меня разряд по скалолазанию. Наконец-то нашел этому хоть какое-то применение.

Признаться, я и забыла, что была полностью голой. Макс настолько переманил мое внимание и запудрил мозг своим безрассудным поступком, что вела я себя как обычно. Охнув от ужаса и покраснев до мозга костей, постаралась прикрыться рукой «причинные места», хотя, на мое удивление, Соколов и не пытался смотреть куда не следует.

— Зря, — буквально расхохотался он. — Бантик был милым.

Именно так я узнала, что трусики он таки рассмотреть успел. Хмыкнув, замахнулась, желая наконец исполнить свою мечту и дать ему по шее за длинный язык и слишком любопытные глазки, только вот руку он мою перехватил еще в воздухе. Она оказалась прижата к его щеке. Горячей, мокрой и щетинистой. Этот внезапный контакт настолько меня поразил, что я буквально потеряла дар речи, пытаясь заглянуть ему в глаза и догадаться, чего он хочет.

— Ты ходячая катастрофа, Рита, — чертовски серьезно протянул он, а затем будто бы неожиданно для себя добавил: — И мне это на самом деле нравится.

— На самом деле? — эхом повторила за ним я. Это звучало как-то странно… Будто кто-то заставлял его притворяться.

— Просто странное и неожиданное для меня чувство… Вот здесь, — он переложил мою руку себе на грудь, давая ощутить безумно бьющееся сердце. Удивительно, но я не хотела уходить. С ним в эту секунды жизни я чувствовала себя спокойно. — Никогда ничего подобного не было.

Он слегка наклонился вперед, внимательно отслеживая любое изменение моей мимики и, не уловив явного сопротивления, медленно качнулся вперед, не выпуская из внимания мои губы. Он был так близко в этот момент. И все происходящее казалось правильным. Таким простым, непринужденным и… студенческим, что ли? Но все равно что-то было не так. Я пока не понимала, в чем дело, но не могла перешагнуть черту.

— Это потому, что тебе постоянно приходится меня спасать, — неожиданно для самой себя прервала его я, отстранившись и отвернувшись. — Ты чувствуешь себя рыцарем, так? Это самовлюбленность, Соколов!

— Уверен, так и есть, — пожал плечами он, а затем отпустил мою руку, нагнулся и… Просто стянул свои штаны. Пока я пыталась поднять свой подбородок с пола, он просто протянул их мне со словами: — Пожалуй, побуду сегодня еще немного самовлюбленным.

— А как же ты? — удивленно протянула я, не решаясь взять одежду.

— Ну… Мне немного внимания совсем не повредит, — подмигнув, Соколов отвернулся, давая мне возможность одеться. Парень был не намного больше меня, и штаны сели, как оверсайз: свободные и спортивные. И пусть выглядела я дико странно, но больше не была голой.

— Твои «Луи» вконец испорчены, — извиняясь, пробормотала я, покрутившись перед парнем. Не знаю, что промелькнуло в тот момент в его взгляде. Но было там что-то, мне неизвестное и почему-то пугающее. Но, скорее всего, стресс сделал свое дело, и теперь я видела опасность там, где ее не могло быть.

— На тебе костюм смотрится лучше.

— Что же, — глянув на часы, я вдруг осознала, что впервые буквально прогуляла весь учебный день. Это было на меня не похоже, но почему-то сейчас хотелось улыбаться. — Что насчет благодарственного кофе из нашей столовой? Должна же я как-то искупить свою вину.

— Отлично, — подмигнул он. — Осталось только вскрыть двери и…

Но этого не понадобилось. Замок щелкнул, а после дверь настежь открылась. На этаже было пусто. Там находился только один человек — Алан Берг. В его руках было много разных бумажных пакетов. Кажется, все они были из женских бутиков…

Он не увидел нас сразу. Это позволило мне рассмотреть лицо Берга. Он казался… потерянным, смущенным? Нет… Я не смогла точно убедиться, что не ошиблась. Ведь эмоции его изменились со скоростью света, когда он увидел сперва меня в чужих штанах, а затем и Макса, совсем без них.

Казалось, секунды длились целую вечность. Снова взгляды Алана и Макса скрестились, а воздух вокруг них наэлектризовался. Казалось, он даже стал тяжелым, потому что полноценный вдох было сделать практически нереально. Казалось…

— Что же, — холодно протянул Алан, а эхо разнесло его голос по всей аудитории. Словно этот бесчувственный, высокомерный тембр звучит у меня в голове, а черные глаза выжигают, будто кислота. — Видимо, моя помощь тут уже не нужна.

Я не верила своим глаза… Берг просто поставил пакеты на пол и уже собирался уходить. Он не планировал кричать, бросаться в драку, спорить. Мужчина отступил. И внимательно вглядываясь в пакеты с вещами, в который раз за день я почувствовала себя неправильно.

Я сама пришла к Алану. Сама «напросилась» на то, что произошло. Откровенно говоря, против не была. А сейчас, прямо на моих глазах, он успешно переборол своих внутренних демонов и лидерские замашки.

Сделав шаг назад, я приняла решение остановить мужчину. Мы должны были хотя бы поговорить по-человечески! Но Макс просек это, прежде чем с моих губ слетел хотя бы звук, схватил меня за руку, ступив вперед, и закрыл собой, выплюнув:

— Она никогда не была нужна! Проваливайте. Чем дальше, тем лучше.

Распахнув в рот от удивления, я с ужасом глянула на Макса. Что вообще творил этот придурок? Зачем он подливал масла в огонь?! Такая откровенная наглость задела даже меня, а про Берга даже говорить не стоит. Резко развернувшись на пятках, он покраснел, а на лице вздулись синие вены. Оно буквально исказилось от злости, когда он прорычал: