было ничего ужасного, и он вышел из своего укрытия.

– Ну, тогда ладно, – сказал он и, мелькнув коротким хвостиком, исчез в кустах.

Через минуту вернулся с кувшинчиком холодной ключевой воды. Затем сбегал за своим братом. Они сплели из ивовых прутьев носилки и отнесли Сандро в свою норку. Пушистик, так звали брата Серого, сбегал к врачу, дятлу. Тот долго осматривал, выстукивал, выслушивал Сандро и, наконец, сказал:

– Ничего страшного. Необходим только покой и хорошее питание.

Зайцы делали всё, что сказал доктор. Они приносили маленькому кактусу свежий дикий мёд, сладкие лесные ягоды и поили чудесной родниковой водой.

Неудивительно, что силы Сандро быстро восстанавливались. Он, чувствуя, что выздоровел, запел одну из своих весёлых песенок.

– Тише, тише, – зашумели на него зайцы.  – Разве так можно шуметь в лесу!

– А почему нельзя? – спросил Сандро.  – И вообще, чего это вы всё время дрожите?

– Это мы со страха. Вот услышит твоё пение волк, придёт и съест всех нас.

– А кто такой волк?

– Да это… – и зайцы наперебой стали рассказывать маленькому кактусу про волка.

– Так неужели вы не можете с ним справиться? Ведь вас так много, а он один.

– Мы очень боимся его. Ты знаешь, какие у него страшные зубы?

При этих словах оба зайца задрожали как осиновые листочки.

– Да, плохи ваши дела. Лишь при одном упоминании о нём, вас бросает в дрожь. Так всё время жить нельзя. Необходимо что-то придумать.

С этими словами Сандро погрузился в раздумье, а Серый и Пушистик сидели рядом и пожимали плечами, силясь понять, что же тут можно придумать.

Через некоторое время Сандро, дав сигнал обоим братцам склониться к нему, чтобы никто их не подслушал, сказал:

– У меня есть план.

Глава 12

– Друзья побеждают злого волка – путешествие продолжается –  на этот раз по воздуху

На следующее утро на одной из опушек зайцы начали рыть яму. Сандро тем временем таскал ветки и складывал их в кучу. Рыть пришлось долго. Ведь яма должна быть очень глубокой, чтобы волк не смог из неё выбраться.

Затем яму покрыли ветками, слегка присыпали землёй, а сверху набросали травы и листьев. Получилось очень здорово. Ямы, даже если стоять на самом её краю, совсем не было видно. Сандро обошёл вокруг несколько раз и, внимательно осмотрев ловушку, сказал:

– Ну вот. Теперь, когда всё готово, можно начинать. А вы, – обратился он к зайцам, – спрячьтесь в норку.

Когда Пушистик и Серый скрылись в своём домике, Сандро громко запел одну из своих песен:

Есть такое зеркало,

Зеркало души.

Ты в него почаще

На себя гляди.

Тот, кто это зеркало

Нежно бережёт,

Многое увидит в нём,

Многое поймёт.

Если не следишь за ним

Оно искривится,

Серой паутиною,

Душа запылится.

Тогда в этом зеркале,

Сколько не смотри,

Совести не встретишь,

Правды не ищи.

Глупому в нём кажется,   

Что он всех умней.

Скряге заскорузлому,

Что он всех добрей.

Богатей посмотрит

Ба… да он бедняк

И последний с нищего

Заберёт пятак.

Лишь прямое зеркало

Верный даст ответ,

Лишь кристально-чистое

Правильный совет.

По всему по этому

Ты им дорожи,

Береги же смолоду

Зеркало души.

От этой песни проснулся злой волк. Вот уже три дня ему никто не попадался, и он был голодный и злющий.

«Это что ещё такое? Кто это там песни распевает?»  – подумал он и отправился на звук песни. Незаметно подкравшись к полянке, он увидел маленького кактуса.

– Так вот кто меня разбудил! Сейчас я с тобой мигом разделаюсь, – и волк одним прыжком, перемахнув через кусты, выскочил на поляну. – Р-р-р-р! Как ты посмел прервать мой сон? Я – хозяин этого острова! Да ты знаешь, что я с тобой сейчас сделаю?

 Волк ждал, что маленький кактус испугается, начнёт плакать и просить прощения, но Сандро вместо этого спокойно сказал:

– Но-но, сеньор. Немедленно перемените свой тон и ведите себя прилично. Иначе, вам несдобровать!

Волк так и сел от удивления. Ещё бы, ведь до сих пор никто не смел ему перечить.  Лёгкий холодок пробежал по его спине, и он поёжился со страха. «Да что ж это за зверь такой?»

Тут я должен сказать тебе, что вообще-то волк был порядочным трусом и обижал только маленьких и слабых. На больших и сильных зверей он нападать не рисковал. Однако, сейчас перед ним стоял всего-навсего маленький кактус и волк с криком «Да я тебя!» – бросился на Сандро.

Тот не стал дожидаться, когда волк с ним расправится и припустил что было сил к яме. Волк кинулся за ним. Огромными прыжками он настигал маленького кактуса. В какое-то мгновение зайцам, внимательно следившим за всем происходящим, показалось, что волк вот-вот схватит Сандро. Зайцы, закрыв глаза, бросились друг к другу в объятья, задрожав от хвостов до самых кончиков ушей.

Маленький кактус быстро пробежал по настилу ямы. Он был настолько лёгким, что настил под ним даже не прогнулся.

– От меня всё равно не уйдёшь! –рявкнул волк и в ту же секунду провалился.  Яма была глубокая и, волк сломал себе шею. Услышав за собой треск ломаемых веток, Сандро остановился, чтобы перевести дыхание.

– Уф…– тяжело выдохнул он, вытирая лоб. – Кажется всё.

Осторожно подойдя к яме и убедившись, что ему больше ничего не угрожает, Сандро позвал Пушистика и Серого. Но их нигде не было видно.

«Странно, – подумал он, – куда они подевались?» –  и направился к норке зайцев.

Там-то он и застал их, дрожащих и оплакивающих его. Увидев Сандро живым и невредимым, они бросились обнимать героя.

– Всё страшное позади и теперь мы можем свободно петь и веселиться, – старался их успокоить Сандро.

– Как это? Ты хочешь сказать…

– Нет больше злого разбойника, и теперь уже ничто не будет угрожать вам на этом острове.

– Ура! – закричали зайцы – Слава храброму Сандро! Он избавил всех нас от злого, ужасного волка. Теперь мы можем свободно ходить, где хотим и не прятаться.

И, громко засмеявшись, они закружились, распевая тут же сочинённую песенку:

Хорошо без волка жить,

Хорошо весёлым быть,

Кувыркаться, танцевать

И от страха не дрожать!

Радостная весть быстро облетела весь остров. Этот день был объявлен всеобщим праздником. Жители острова приходили к норке зайцев – всем не терпелось увидеть храброго кактуса. А еще больше им хотелось, чтобы маленький кактус остаться жить