Я затаился в тени, между двумя плотно стоящими друг к другу тентами. Вымоченная жиром ткань, сохраняет больше тепла, но нещадно воняет. От каждого дуновения ветра палатка некрасиво хлопает и слегка надувается, чтобы потом вернуться обратно. Поэтому мне и самому, словно ткани приходиться качаться в такт. Чтобы не выдать себя облепленным силуэтом.

У костра, за которым я наблюдаю, женщина, раскладывает миски, приборы, ставит кувшины, подвешивает над огнём котелок. Получается у них ужин, очень удачно! Закончив с приготовлениями, она порыкивая стучит половником по металлической миске и ждёт мужчин.

Десятка мощных воинов стягивается к огню, с щипками и сальными шутками они забирают еду. Женщина молча терпит, но исчезает сразу, как ее дело закончено.

- Зизна, зря бежишь, все равно подо мной будешь, - кричит ей вслед горг с самым большим количеством кос. Судя по всему капитан этой десятки.

- Родхан, так может она в палатку и побежала, ложе греть? - оскалился один из тех, кто уже вовсю ест.

- Так моя палатка в другой стороне, - нахмурился так называемый Родхан.

- Так и у бабы ума ровно столько, чтобы воду из ведра не пить, когда полы моет, - запрокинув голову, расхохотался местный весельчак. Хотя к нему присоединились и все остальные.

Неужели, мне не повезло? И теперь целый час я буду слушать, как местные мужчины перемывают кости собственным женщинам? Может стоит пройти чуть дальше?

- Бабам больше и не надо, - между тем разговор продолжался, капитан в долгу не остался - Без них слишком много умных развелось.

- Родхан, - третий горг включился в разговор, но быстро стал слишком серьезным - молчи!

- Сам заткнись, Гишкак! - рыкнул ему в ответ - Хоть вождь и пошёл на поводу у краснокожих, я не обязан с ним соглашаться.

- Ты идиот! - рявкнули на него с другого конца костра - И обязан вождю своим оружием, честью, жизнью. А хочешь высказывать собственное мнение, так сначала победи его в круге силы!

- Поэтому сегодня и рвал жилы на атаке! - сразу ощерился недовольный горг - Хотя какой в том смысл? Сразу было понятно, что мы не прорвём магическую оборону!

- Тебе то что понятно? Разве что как баб зажимать! - хихикнул местный шутник.

- Не забывайся, Хонхор! В бой вас все ещё веду я!

- Так ты не только веди в бой, а думай между ними! - кажется этого называли Гишкак - Мы же ходили в поход на людей. Откуда у них такая оборона? Обновлённые укрепления? Новый буран, что отбросил нашу атаку?

- Они знали что мы идём! - буркнул главный.

- Вот именно! Мы порвали бы демоновов магов на части, но они знали, что мы идём, - задумался этот суровый воин.

- Не удивлюсь, если краснокожие нас и сдали! - выплюнул озлобленный капитан - Я им не верю! Они водят нас за нос, стравливают, угрожают, хотят ослабить!

- Вождь тоже не верит, - хмыкнул весельчак - да вот только с ролием им не вера наша нужна, а сила и количество.

- Вот именно! Нас много, а их? На севере они вовсе как беззащитные дети. Передвигаются в своих переносках, прибудут… да я даже не знаю сколько они ещё будут добираться! - распылялся Родхан.

- Не переносках, а паланкинах. Они не могут долго ходить по снегу, вот и плетутся в хвосте, еле-еле. Думаю ещё седьмицу точно, но в любом случае прибудут только артефакторы. Вождь нолов, вообще ещё переправляет своё творение по частям, - поправил серьезный горг.

- Вот именно! Ещё этот демонов портал! Надо было прирезать их, как только они из него вышли, - рычал главный.

- Родхан, - применительно продолжил тот, что Гишкак - сам подумай, какой нам толк с их смерти. Артефакты мы не активируем, они ни за что не научат. А без них, не сможем победить людей с их магией. Даже силами всех племён. Сам сегодня убедился. Думай о другом. О новых землях, тепле. Дети или нет, но с их артефактами мы сможем пробить магическую защиту. А уж вырезать хилых людей после не составит труда.

- Только это и успокаивает, - капитан швырнул миску - но почему так медленно. Отправляют нас в разведку, словно мы их псы. Командуют, пропускают первую битву.

- Им сложно. Люди творят из эфира заклинания. А нолам приходиться сначала добывать ролий и только из него делать артефакт, хранящий в себе магию. Наберись терпения, - оскалился самый мудрый за костром, хотя, наверное, у горга такая улыбка - когда их вождь наконец соберёт здесь свою машину, мы вернём себе все земли. А жалких людишек запрем за рекой, также как они нас.

- Если не перебьем всех во время войны, - вставил очередную только этим дикарям понятную шутку Хонхор и за костром раздался дружный смех.

От которого у меня мурашки побежали по коже. Боб мне в лоб! Хотя нет, бездна меня раздери! Нолы просто медленнее передвигаются, только это дало нам небольшую передышку. Если такая орава горгов нападет вместе с артефакторами, способными вскрывать наши магические барьеры… мы обречены!

Что там готовит вождь нолов, вообще сложно представить. Машина? Переправляет по частям? Может это быть комбинированный артефакт? Какая же в нем сила, раз горги так уверены, что с его помощью они захватят всю Империю людей?

Только ценность каждого подслушанного слова, не давала мне скатиться в панику. Нужно выбираться отсюда. Нужно рассказать остальным. Нужно… что? Готовиться? Боги, как? Как нам подготовиться к несокрушимому врагу?

Все-таки позволил себе тихонько тряхнуть головой. Буду думать об этом не сейчас, не один и не в лагере врага. Это разведка, ты все разведал, вот будь добр соберись и доложи теперь о том, что узнал.

С трудом держу себя в руках и тихонько пробираюсь обратно. В пролеске встречаю Родша и Камара. Судя по их лицам, они услышали либо то же самое, либо ещё что похуже. Хотя куда уже хуже?

Лиабэл Северная

Обижаться на новенького, зная и видя, что он живой было намного проще. А вот думать о боли, уже второй день томясь в ожидании его возвращения, не было никаких сил. Я все больше тревожилась, но уже не из-за его слов или поступков, а из-за него самого. Как он? Где? Когда вернётся? Вернётся же?

Все время, что я с утра до вечера, проводила на площади перед северным гвардейским корпусом, только добавляло беспокойства. В каждом раненом мне мерещился несносный аристократ. Я накручивала себя сильнее и сильнее, боясь, что где-то там в лесу он окажется совсем один. Ему никто не окажет помощь.

Отвлекалась только тем, что с каждым раненым пыталась по чуть-чуть использовать силу земли. На полноценные тренировки времени не было ни секунды, а так хоть что-то. Чувствовать совершенно другую магию было странно, но с раз от раза становилось все более привычно. Сила ластилась, словно зверёк. Который долго жил без хозяина и соскучился по теплу. Возможно поэтому и отдача у меня была минимальной. Не уверена, уставала бы я в любом случае. В таком-то ритме.