— Кхм-кхм! — мужчина прочищает комок в горле, поднимает голову и с подозрением вглядывается в девушку. — А чего-сь, ты, сегодня такая радостная и счастливая? Аж паришь над облаками…

— Ну, ничего. Просто… — пожимает плечами внучка и тут же с задором предлагает. — Давай и вправду разомнемся?! Представим, что мы пираты с вражеских команд!

— Екатерина, от ответа не уходи! Знаю я тебя! — дедушка грозит пальцем. — Это связанно с тем парнем?

— Да, — признается девушка и глаза ее сияют от радости и надежды. — Я нашла его!

Маленькие девичьи ладошки несколько раз хлопают в порыве восторга, нетерпения, предвкушения, надежды и еще комка разных эмоций.

Катя достает из заднего кармана сложенный лист фотобумаги и разворачивает его. Это распечатка из интернет-газеты. На листе, помимо текста, располагается изображение молодого человека, спортивного сложения, что несет на руках окровавленное тело девушки. Взгляд серьезных зеленых глаз парня устремлен куда-то вперед. Его русые волосы взлохмачены. На влажном от пота лице пятна сажи. На фоне видны сбитые к кучу горящие перекореженные машины.

— Ты, думаешь он тебя вспомнит? — спрашивает мужчина.

— А как же! Должен! — не сомневаясь отвечает Катя.

— Два года прошло, — приводит аргумент дедушка. — Когда он тебя вытащил, вернее твое окровавленное и изломанное тело, то передал в карету скорой помощи и скрылся. Думаешь, успел разглядеть твое лицо?

— Я читала насчет таких случаев. Спасатели чувствуют бОльшую привязанность к спасенным и ответственность за них, чем наоборот, — протестует девушка. — Должен помнить!

— Возможно… — задумчиво произносит мужчина. — Должен тебе признаться…

— В чем?

— Он приходил к тебе и…

— Что?! — девушка перебивает речь своего дедушки. Ее глаза выпучены, ноздри расширены, в глазах ярость. «Настоящая фурия» — промелькнуло у деда в голове. Катя продолжает возмущаться — И ты не сказал мне?! Я весь год его искала! Думала, кто он, где он, как он?! Ломала голову, как он ко мне отнесется, когда увидит. Захочет ли видеть?! А, ты!

— А что, ты, хотела?! — не выдерживает мужчина. — Ты, как очнулась, сразу стала про него расспрашивать! Ну, почти сразу. Помешалась на нем! А я поначалу думал, что он приходил за наградой. Твой отец был известен. Все знали о его немалом достатке и сбережениях.

— И? — спрашивает девушка, когда замолкает дед.

— Он приходил несколько раз, пока, ты, была в бессознательном состоянии. — продолжает повествовать мужчина. — Спрашивал о твоем состоянии у врачей. Приносил цветы. А когда узнал, что у тебя все нормализуется, и ты точно выкарабкаешься, пропал. Видно, успокоился. Действительно, чувствовал ответственность за твою жизнь.

— Но почему, ты, не рассказал потом, когда понял, что ему награда не нужна? — уже тише спрашивает Катя.

— Я уже говорил, — вздыхает пожилой человек. — Ты на нем будто помешалась. А тебе нужно было покой, уход, лечение и никаких переживаний. Собирался рассказать тебе позже. А, ты, уверена, что нашла того, кого надо?

— Да, мне показали видео с ним. Это точно он!

— Ну, найдешь его. Предстанешь во всей красе. А дальше?

— А дальше, я ему очень понравлюсь!

— Хех! Прямо так сразу?

— Сразу! По самые уши ему понравлюсь!

— А он тебе? Вдруг, немного пообщавшись, поймешь, что он не тот, кем ты себе его представляешь?

— Он тот, и точка! Посмотри на него! Он не может быть другим! Только такой, как в моих мечтах!

Девушка показывает разворот распечатанного листа своему дедушке. На фоне продолжает играть все та же песня, зацикленная в плеере на повтор.

— Тебе уже девятнадцать лет! — укоряет Катю дед. — А все в облаках летаешь и розовые сны видишь.

— Я все равно с ним встречусь! — упрямо заявляет девушка. — Ай! Больно!

— Ахрр! — вырывается болезненный стон у пожилого человека.

И внучка и ее дедушка хватаются руками за головы, лица кривятся от нестерпимой боли, ноги подкашиваются, тела оседают на пол. Сознание их покидает…

Вся электронная техника в доме моментально плавится. Гаснет свет, и прекращает работу любое оборудование. Если бы телефоны, не испортились, то они все равно не смогли бы поймать сеть. То же происходит в соседних домах. Во всей деревне. По всей стране. Во всем мире…

* * *

Настоящее время.

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

— Почему не смогли обнаружить «шпиона»?

— Его не распознавал сканер. Агент Шисса включила прибор на максимальную мощность. Имена всех живых существ в радиусе поиска отобразились. Разумных в списке не было обнаружено. Прочесывание местности солдатами не принесло результатов.

— Последствия инцидента?

— Срок до возможности открыто вести военные действия по отношению к человечеству и штурмовать планету отодвинулся на стандартный квадр. Цена высадки десанта на 30 % очков боевых действий больше, чем в прошлое вторжение на объект 7124Н558417С-3(Земля). Скупка наемников подорожала на 50 % очков боевых действий. Наложен штраф на всех юнитов, выступающих за нашу фракцию, в виде снижения уровня урона и характеристик на 20 %.

— Система слишком сильно печется об этих полуразумных ничтожествах, об этих мерзких людишках.

— Человечество получило свои бонусы. Какие, нам не известно.

— Ускорьте проект «Жнец». После его запуска, бонусы им не помогут.

— Указания по поводу «шпиона» будут?

— Его необходимо найти в кратчайшие сроки. Система не смогла достучаться до Хранителей. Но возможно, она сможет дать их полномочия какому-нибудь землянину. В этом случае, нельзя допустить встречи нового Хранителя и «шпиона». Пусть поисками займется агент Шисса. Этот инцидент — ее оплошность. Пусть теперь сама ее разрешит, во что бы то ни стало. В противном случае — она лишится всего…

— Да, мы и этот уровень данжа зачистим на изи! — самоуверенно и весело уверяет нас Яна.

Другие одобрительно ее поддерживают.

А я не то, чтобы сомневаюсь. Нет. Я в нас уверен. И охотники с собирателями показали себя слабыми воинами. Только наставник Верг был по-настоящему опасен. Ну, либо мы нереально круты, что влегкую всех раскидали. Но вот так идти и веселиться…