– Многие сегодня кусают локти, но только Томо Башич распознал в тебе далеко идущий талант. Для него ты никогда не был слишком маленький, он всегда ясно видел твое будущее.

Томо был своеобразным, строгим и требовательным. Пока ты растешь, и как игрок, и как ребенок, такой авторитет вызывает благоговение. Его советы были ценными, как золото. Как и воспитательные меры. Он умел организовать нам индивидуальные тренировки, давал какое-то упражнение и, если не был доволен, как мы его отработали, уже через пятнадцать минут тренировки отправлял нас домой. Его решения не обсуждались. Он был настоящим экспертом, быстро распознавал талантливого игрока и обманщика. Поэтому когда он начал мне говорить: «Лука, ты тот самый!» – я воспринимал это как ценное подтверждение, что на самом деле приходит мое время. Что я это могу.

Может, это прозвучит самоуверенно, но я уже и прежде ощущал, что могу много показать на поле. Еще со времени, когда мы тренировались мальчишками в младших группах. Нас было много, и тренеры делили. Моя команда называлась «Ураганы», по героям очень популярного тогда японского мультфильма о футболе. Была еще команда «Мистраль» и команда старших мальчиков. Против кого бы мы ни играли, у меня получалось все, что я задумал. Можно сказать, что я доминировал с мячом и редко его терял. Старшие меня уважали и показывали это, когда брали игроком в свою команду. Конечно, были и другие, менее приятные, моменты. Я получал многочисленные удары по ногам, особенно в дриблинге. Я без страха входил в обводы один на один, не думая о том, что соперник сильнее. Скепсис из-за небольшого роста преследовал меня, как только я начал заниматься футболом, но я к этому привык. После каждого хорошего матча, когда говорили, что я отлично сыграл, следовало и это неизбежное но. «Мальчик – чудо, но он очень маленький!» – меня сравнивали с крепкими парнями, которые выделялись телосложением и забивали многочисленные голы, но, как только физические силы сравнивались, преимущество брало техническое умение. После «Хайдука» каждое высказанное недоверие приводило к усилению моей мотивации. Я верил в себя с раннего возраста, но именно сомнения дополнительно укрепляли мой боевой характер и веру в себя. А может, частично повлияли и унаследованные черты характера. Моя мама – очень твердый и уверенный человек, а папа – борец, настойчивый человек, который никогда не сдается.

Одновременно с футболом я, естественно, ходил и в школу. После окончания средней школы я поступил в Школу гостиничного, ресторанного бизнеса и туризма. Я учился на официанта. Я могу с большой уверенностью сказать, что если бы я не реализовался в футболе, то работал бы официантом! Мне это нравилось. На первом курсе практику мы проходили в ресторане «Марине» в Задаре. Там часто проходили свадебные ужины. Без ложной скромности могу сказать, что я отлично работал с напитками. Это было нашим главным заданием в рамках той практики, хотя мы выполняли и другую работу. Единственное, чего я не любил – мыть посуду. У нас была хорошая команда. Было приятно общаться, когда мы отдыхали и ужинали в кухне. Но уже после завершения первого класса средней школы пришел момент новых больших перемен. И долгосрочных важных жизненных решений.

* * *

После смерти своего сына Домагоя, Томо Башич некоторое время вообще не появлялся в клубе. На похоронах нашего тренера было очень грустно. Для его родителей и брата Сильвия это был страшный удар. Томо с тех пор был подавлен. Но он сосредотачивал свои силы на том, чтобы опять включиться в заботу о нас, молодых игроках. Однажды он позвал на разговор папу и меня. Он сказал примерно так:

– У Луки огромный футбольный талант и потенциал для великих свершений. Он перерос «Задар». Я думаю, пришел момент идти дальше. Нужен прорыв на более высокий уровень, чтобы он развивался и использовал потенциал, который у него есть.

Это было примерно через год после неуспешного испытания в «Хайдуке». Слова Томо для меня много значили. Мне было очень приятно, что он все это говорил. Он не был человеком, который говорит что-то только из любезности. Я знал, что он так думает.

– Я бы прямо сейчас! – неожиданно вылетело у меня в минуту тишины за столом.

Мой папа так же переживал эту ситуацию. Но у него оставался вопрос. Прорыв – да, но где и как. После того как мы обожглись с попыткой в «Хайдуке», мы дули и на воду.

Башич сразу дал понять, что он против варианта с «Хайдуком». Было очевидно, что они не ладят.

– У меня другая идея.

А этой идеей было «Динамо».

Самым важным для меня было подняться выше по лестнице футбольного развития. Томо был прав. Когда понимаешь, что больше не прогрессируешь в той среде, где находишься, у тебя только две возможности. Ты можешь либо остаться в своем привычном надежном окружении, но это будет означать стагнацию. Либо можешь принять вызов и пробовать себя в более сильном окружении, где тебе придется становиться лучше, если ты хочешь стать его частью. Так мы пришли к согласию, что пришло время уходить. Башич решил связаться со Здравко Мамичем. В то время он был членом отборочной комиссии «Динамо». У Мамича было и агентство, которое заботилось о карьерах многих молодых игроков. Его считали способным менеджером, чье влияние в футболе постоянно возрастало. Обо всем этом я знал в основном по слухам и из газет. Томо Башич убедил Здравко Мамича дать мне шанс. Теперь нужно было убедить руководство ФК «Задар» разрешить мне покинуть клуб, чтобы я мог перейти в «Динамо». Тут были некоторые трудности и сопротивление. В «Задаре» хотели, чтобы я подписал стипендиальный договор, потому что это улучшало бы положение клуба при возможном финансировании. Папа не хотел ничего подписывать. Во время трансферного окна я послал почтой письменное заявление о выходе из клуба и вскоре, получив подтверждение, мог регистрироваться в новом. С моих последующих трансферов, в «Тоттенхэм» и особенно в «Реал» (Мадрид), ФК «Задар» получит значительные средства за мое футбольное развитие как мой первый клуб.

То лето 2001 года стало поворотным моментом в моей карьере и жизни. Пока я был в Задаре, купался и общался с друзьями, родители поехали в Загреб определить мой статус. Так как я был несовершеннолетним, договор с фирмой «Mamić Sport Agency» подписали они. Родители сказали мне, что их встретил Дамир Юзич, один из работников агентства, и все время был в их распоряжении. Они познакомились и со Здравко Мамичем, который произвел на них очень приятное впечатление. В следующие семь лет моего пребывания в «Динамо» из-за моей аренды в «Зриньски Мостар» и «Интер» (Запрешич) отец редко общался с ним. Как я уже говорил, папа не вмешивался в мое футбольное развитие, за исключением случаев, когда должен был, например, подписывать документы до моего совершеннолетия. Пока я был маленький, он возил меня на тренировки, учил игре в свободное время, добывал снаряжение, покрывал все расходы, связанные с футболом, и, как и мама, был моей самой главной поддержкой. Он был заботлив, как и каждый хороший родитель. Но довольно рано родители дали мне самостоятельность. Так я быстрее учился справляться с ситуациями и вне поля, и на базе этого учился принимать решения и нести за них ответственность. Были ситуации, в которых папа не был уверен. Вторая аренда в «Интер Запрешич» была одним из таких моментов. Тогда он высказал свое недовольство, или лучше сказать скепсис, Здравко Мамичу. Но папа, как и раньше, окончательное решение предоставил мне. Когда я уезжал играть за «Зриньски Мостар», в лигу, которая требовала исключительных физических способностей, я был еще юниором. Многие говорили, вы уже знаете ту историю, что я физически слаб, особенно для такой взрослой лиги. Однако папа не беспокоился по этому поводу. Он не отговаривал меня, но и не убеждал. Он видел, что я решительно настроен переходить.