Мужчина вскочил на ноги и с облегчением воскликнул:

— Я об этом еще пожалею, но точно не сегодня! — произнеся это, он взглядом принялся выискивать прохожих. — Так-с…

Заметив на другой стороне дороги медленно идущую старушку, он пулей помчался к ней, чтобы остановить и расспросить.

— Извините, не пугайтесь, — Блейк преградил пожилой женщине путь. — Могу я кое-что узнать у вас?

— Что тебе нужно? — рявкнула она.

— Вы знаете человека по имени Маршал Кейн? — Блейк предположил, что в таком небольшом городке пожилые люди должны знать имена местных преступников.

— А кто же этого черта не знает! Городская знаменитость.

— Не подскажите, где я мог бы его найти?

— А мне откуда знать? — удивилась старушка. — Он же из тюрьмы сбежал, где угодно может быть.

— Сбежал уже, говорите, — пробормотал себе под нос Блейк.

— Что? — бабулька решила, что не расслышала.

— О нет, ничего, это я не вам. Вы очень помогли мне, спасибо милая леди. Может помочь вам донести что-нибудь или отвести домой?

— Я еще не такая развалюха! Очумел что ли?!

— Прошу прощения, я даже не думал…

— Иди уже!

— Понял.

Блейк развернулся и собирался уйти, но вспомнил слова Макс:

«Он держал меня в доме своих родителей».

— Постойте! — мужчина вновь окликнул старушку.

— Что еще? — раздраженно отозвалась она.

— Вы не знаете адрес Маршала Кейна?

— А что тут знать. Прямо иди, увидишь заколоченные окна, вот там и жили Кейны. Говорят, что до сих пор младшего видят в городе, и полицейские пропадают вблизи их дома. Лучше не ходил бы ты туда, от греха подальше. Плохая это семья была: что отец сволочь редкостная, что сын.

— Спасибо вам, очаровательная леди, что бы я без вас делал, — Блейк улыбнулся и слегка поклонился пожилой женщине.

— Ой, красавец, — улыбкой через один зуб ответила ему старушка. — Дамский угодник.

— Все для вас!

Докурив очередную сигарету, Блейк вплотную подошел к входной двери дома с заколоченными окнами и внимательно осмотрел строение: старое, бледно-желтое здание, два этажа и небольшая пристройка сарайного типа, покосившаяся от времени.

Бросив окурок на заросший газон, он взял винтовку в руки, поставил ее на второй режим, включавший автоматную очередь, и решительно нажал на курок. От обильного обстрела гнилая дверь отлетела внутрь, снеся собой журнальный столик, стоявший в центре крошечной гостиной.

«Назад пути нет, — ухмыльнулся про себя Блейк. — Не видать мне спокойной жизни и пивного брюха».

Не опуская винтовку, он осторожно прошел внутрь дома, где не ощущалось ни единой живой души. На ступенях, ведущих на второй этаж, толстым слоем лежала пыль, свидетельствующая о том, что наверх давно не поднимались. Зато дверца, ведущая в подвал, была приоткрыта. Мужчина медленно, но уверенно направился туда, прямиком в темноту.

«Так и знал, что надо было на винтовку еще и фонарик установить», — подумал он.

Блейк быстро спустился вниз. Подвал оказался неглубоким и таким же крошечным, как и гостиная.

Из темноты послышалось металлическое шарканье, которое сразу привлекло его внимание.

— Макс? — предположил он, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь во мраке.

Но в ответ последовало еще более частое шарканье цепей, волочащихся по бетонному полу.

Блейк заметил тонкую струйку света, сочащуюся под потолком, и ударил в то место прикладом. Мужчина не ошибся, раньше там находилось заколоченное окошко, которое он только что освободил и тем самым впустил в подвал немного утреннего света.

Его взору открылась следующая картина: испуганная девушка, прикованная массивной цепью к стене и забившаяся от страха в угол. На ней была узкая майка на тонких лямках и домашние пижамные штаны. Вся одежда была покрыта пятнами давно высохшей крови и грязи, хотя на самой Макс повреждений не было.

— Не бойся, я друг, — произнес Блейк, отведя от нее винтовку.

Он прицелился в цепь и добавил:

— Только не дергайся!

От выстрела девушка пискнула и поползла по полу в противоположную от мужчины сторону, но цепь поддалась. Блейк хотел протянуть бедолаге руку и помочь подняться на ноги, но неожиданно для него самого Макс сильно ударила своего спасителя ногой в колено, вскочила и побежала наверх.

— Вот идиотка, — прошипел он. — Стой, дура!

Блейк побежал вслед за ней, слегка прихрамывая на одну ногу. Оказавшись в гостиной, он увидел, что Макс замерла в проеме входной двери, прямо на крыльце. А из-за ее спины было видно, что с улицы на нее смотрит какой-то мужчина, стоящий у машины перед входом в дом.

— Ты трогал ее?! — истерично обратился он, глядя на Блейка через плечо остолбеневшей девушки.

— Макс пригнись, — совершенно спокойно произнес Бакер.

Девушка не успела ни о чем подумать, но ее тело послушалось, и она тут же опустилась на корточки. После чего моментально последовал выстрел дробовика, впечатавший разъяренного мужчину в его же машину. Снаряд пробил грудную клетку насквозь, застряв в двери автомобиля. А из его тела начала сочиться густая темно-красная слизь. Вязкая и плотная, она была темнее нормальной человеческой крови.

— Надо убираться! — крикнул Блейк, подбежав к перепуганной Макс.

Он схватил ее за руку, грубо поднял с пола и потащил на улицу.

Они быстро двигались вперед, идя по пустой проезжей части. Ноги девушки заплетались и не поспевали за высоким мужчиной, который силой тянул ее за собой, но она и не сопротивлялась.

Вдруг Блейк резко остановился и взглянул на старый красный пикап без хозяина.

— Я отпущу твою руку, и ты не убежишь, поняла? — Блейк посмотрел в глаза Макс, и она кивнула.

Тогда он подбежал к машине, не раздумывая вышиб водительское окно прикладом и умело вскрыл дверь.

— Сюда!

Долго не думая, Макс запрыгнула внутрь на соседнее сидение и умоляюще посмотрела на Блейка. Он это заметил и поспешил успокоить девушку:

— Сейчас поедем, пару секунд, — без труда он завел пикап и рванул подальше от дома Кейнов.

***

Несколько минут Макс сверлила водителя взглядом, почти не моргая, но часто дыша. Блейку становилось все неуютнее, и он решил попытаться разрядить обстановку:

— До того, как я начал отстреливать таких, как тот тип на крыльце, я угонял бензинные машины у коллекционеров.

— Его не убить… — почти шепотом выдавила из себя девушка.