— Вы в порядке, мистер Кейн?! — полковник спрыгнул с унитаза, оставив на сером полу мокрые отпечатки ботинок. — Я боялся, что вы не сможете восстановиться после такого.

— Сейчас буду, — кряхтя от боли, Феникс выпрямился в полный рост. — Его молодое тело быстро восстановит мое.

— Я подвел вас, мой командир, — фанатично заговорил Харрисон. — Я допустил смерть вашей жены, позволил пленнику сбежать и привел в Инносенс предателя. Я не оправдал ваших ожиданий…

Харрисон подошел ближе и встал прямо перед Фениксом, а затем виновато опустил голову, словно кланяясь. Командующий положила руку на плечо полковника и произнес:

— Вы верно служили нашей цели, и в отличие от Льюиса, который сам нашел искупление за совершенную им ошибку, свои вы еще можете исправить.

— Я больше вас не подведу, обещаю. Я все исправлю!

— Я знаю. Никто не сбегает от меня надолго. Найдите этого Блейка Бакера.

— Есть, сэр.

— И приберитесь здесь, — произнеся это, Феникс собрался уйти.

— Ваша жена… Макс. Как поступить с ее телом? — спросил полковник напоследок.

— Сжечь.

2014 год. Омаха, штат Небраска.

Где-то вдалеке раздалось:

— Ты слышишь нас?

Макс резко проснулась, оторвала лицо от жесткой подушки и принялась вращать голову в разные стороны, стараясь глазами найти источник звука. В комнате было темно и тихо, никаких признаков чьего-либо присутствия.

Тогда девушка бесшумно вылезла из-под одеяла и направилась к окну. Выглянув, она увидела не самый впечатляющий, но типичный для придорожных мотелей вид на парковку. Снаружи также никого не было, только парочка машин гостей, заночевавших в номерах по соседству.

Макс тихонько приоткрыла дверь, босиком вышла на улицу и опустилась на холодное крыльцо, желая подышать ночным воздухом. Крепко поспав и освежив тем самым голову, она осмыслила все произошедшее с ней за последние месяцы. Внезапно на нее свалилось осознание, что родители на самом деле мертвы. Убиты Маршалом Кейном, соседским мальчишкой, которого она когда-то жалела и защищала.

Макс даже не заметила, как из ее глаз потекли слезы. Она сжала на груди футболку, словно пытаясь удержать боль в кулаке. Но сочащаяся гноем дыра внутри только увеличивалась с каждым мгновением, пока она думала о гибели родителей.

— Мы с тобой, — послышался все тот же таинственный мужской голос.

Девушка вскочила на ноги и прокрутилась на месте, а затем громко произнесла:

— Кто здесь?

— Не нужно бояться, — ответил более мягкий мужской голос. — Мы друзья.

— Кто вы?! Где вы?! — Макс спиной прижалась к хлипкой входной двери номера.

Она не переставала искать глазами своих собеседников среди машин на парковке. Слезы перестали течь, грустные мысли отступили, но испуг оцепил ноги.

— Не ищи, — строго произнес первый голос. — Ты еще не научилась нас видеть.

— Кто ты?!

— Мы — это ты, Макс.

— Мы? Где вы?!

— Успокойся и прислушайся, — заговорил другой. — Тогда ты поймешь, что мы в твоей голове.

Вдруг Макс поняла это и испугалась еще сильнее. Издав истошный писк, она забежала к себе в номер и заперла дверь на оба замка.

— Прости, но так от нас не избавиться…

— А-а! — она подпрыгнула, вновь услышав голос. — Я сплю?

Макс ущипнула себя, как делала каждый раз, путая сон с реальность. Как правило, это всегда оказывался сон, и она ничего не чувствовала, но не в этот раз. Ей стало больно от щипка, а кожа на руке покраснела.

«Это Маршал что-то сделал, — подумала она. — Он же умеет всякое потустороннее! Может какая-то охранная система, на случай моего побега?»

— Нет, — кратко ответил твердый мужской голос.

— Что?! Я же ничего не сказала!

— Тебе не обязательно говорить, мы слышим все твои мысли.

— Маршал? Это он сделал?

— Все наоборот. Ты искала от него защиты, и вот мы здесь.

— Вы здесь, чтобы защитить меня от Маршала?

— Да, — ответил твердый голос.

— Ты умоляла о помощи, и мы услышали тебя, — добавил более мягкий.

— Услышали меня? — Макс ничего не понимала и просто переспрашивала. — Кто услышал?! Кто вы?!

— Я Энма, — произнес один из голосов.

— Я Элиш, — назвался второй.

— Что? Кто? Что, черт возьми, происходит?! — закричала она. — Эй! Ответьте мне! Ау!

Но как бы Макс не кричала, больше ей никто не ответил.

***

До самого утра она сидела на кровати не смыкая глаз и звала своих загадочных собеседников. Макс пробовала думать, шептать и кричать, но представившиеся ей как Энма и Элиш голоса больше не отозвались.

Девушка до последнего старалась не уснуть, но утром, когда людям положено вставать, она вырубилась и проспала до полудня. И спала бы дальше, не разбуди ее звонкий голос Блейка:

— Ты зачем заперлась? Кто-то ломился к тебе ночью?!

— Отстань… — выдавила из себя Макс, неразборчиво бубня.

— Хватит дрыхнуть! — Блейк стоял в дверном проеме маленького номера, облокотившись на косяк. — И прикройся, — он подошел к ее кровати и накинул на девушку одеяло, сброшенное во сне на пол.

Она не была голой, но через ее белую футболку во всех подробностях просвечивались соски, а розовые трусики с сердечками сбивали с толку.

— Боже, — Макс повернулась на бок и набросила себе на ухо подушку. — Ты такой громкий. Уйди.

— Хренушки, вставай! Пора ехать, я уже купил билеты. Доберемся до Нью-Йорка на поезде.

— На поезде?

— Да, так что поднимайся, — произнеся это, Блейк собрал и швырнул на кровать одежду Макс, которая была разбросана по всему номеру.

Джинсы и толстовка валялись на полу у дверей ванной комнаты, а бюстгальтер и вовсе висел на кроватной спинке.

— Еще минутку, — бурчала девушка.

— Сколько можно спать, глаза от сна уже опухли!

— Отстань! — Макс набросила на лицо еще и одеяло, желая заглушить звонкий мужской голос.

— Или ты плачешь по ночам? — шутливо поинтересовался Блейк.

— Тебя ведь не было рядом. Грустила вот, тосковала… — усмехнулась она в ответ. — Ладно, встаю.

Нехотя девушка вылезла из-под одеяла. А Блейк заметил, как сильно отличается нынешняя Макс от своей бледной и измученной версии спустя сотню лет. В этой девушке еще пылала жизнь, сиял огонек в наивных глазах, а щеки имели здоровый розовый оттенок, а не бледный фарфоровый цвет. Обе Макс выглядели ровесницами, что сейчас, что через сотню лет. Обе являлись одним человеком, но кардинально отличались.