По внешнему виду импортные людишки выглядят не в пример лучше Гаврилы. Строгие европейские костюмы черного цвета. В Европейской моде самый писк на черные цвета. Аккуратно подстриженные бородки, напомаженные всякой дрянью волосы — вот типичный образчик импортного человечка. И рядом с ними новгородец Гаврила. В темно красном кафтане расшитым серебряной нитью, с пуговицами из драгоценных камней, опоясан Гаврила шелковым поясом, подаренным ему братом Лукой Фомичем. Все оптовики Новгорода считали за правило носить золотые пояса, как некий символ своего статуса в иерархии Новгорода. Пояс брату Лука отдал свой — богатый пояс, как определили местные специалисты работы Арагонских мастеров, а не арабов Гранады. Для арабов характерна работа с серебром и позолоченной бронзой. Андрей лишь хмыкнул. Где Испания, а где Новгород! И, поди, ж ты мастер легко определяет место изготовления пояса, да еще сказал, что поясу лет тридцать уже, так как матерчатая основа новая, пояс побывал в починке, а новая ткань — уже восточная. Не удивительно. Пояс-то сняли с убитого терминатора из Харасанской земли. Испанцы часто помогали итальянцам воевать против татар, вполне возможно, что пояс этот снял татарин с убитого испанского рыцаря, а потом уж он попал в руки терминатора. Разумеется не за деньги. Это в Европе принято платить за дорогие вещи, а у нас на Руси и в Татарии плата одна — острая сталь сабли. Дарить такие пояса принято, а покупать — увольте.

Внешний облик новгородца портила мода новгородцев на косы и косички. Волосы на голове у Гаврилы заплетены в толстую косицу, а густая борода в несколько аккуратных косичек переплетенных ярко красными шелковыми ленточками. Кстати христианство требует, что бы бороды брили, потому, каждый второй ганзейский купчишка щеголяет, гладко выбритыми впалыми щеками. Так вот, про моду на косицы — в Новгороде почти все заплетают волосы в косицы. По количеству косичек легко можно определить благосостояние прохожего. Гаврила, как стал купцом, так сразу же переплел волосы в соответствии со своим новым статусом. На вопрос Андрея:

— Откуда такая мода пришла на косички?

Ответил просто:

— От отцов так заведено.

Собственно, что тут думать. Косицы очень широко распространены на Руси. Монголы, тюрки, финны — все носили прически в виде нескольких косичек. Среди монгол и кипчаков распространены три косицы, а у финно-угров их огромное количество.

Князь упруго поднялся на ноги, откинув плед. В минуты раздумий Андрей не мог усидеть на месте, в движении как-то думалось легче. А думать есть о чем. Торговля в Новгороде принесла приличную прибыль, но большая часть товара банально обменяли на товар ганзейцев, лишь орденские приказчики платили серебром, да сами ганзейцы раскошелились, когда у них не хватило собственного товару для обмена. Так что враки это серебро поступает на Русь из Новгорода. Да, поступает, и не мало. Но с суммой татарского выхода это серебро не сопоставимо. Значит, есть еще канал поступления серебра! И довольно старый канал, но сейчас отчего-то перекрытый. Старцы косвенно подтвердили предположения Андрея, а что тут думать-то. Андрей сам платил долю со своих предприятий.

Да, серебро на Русь поступало в огромных количествах и уже не один век. Выход в Орду московские князья предпочитали платить из военной добычи. Так повелось со времен Александра Невского. Где только не побывали русские дружины! Усмирили Кавказ для монголов, сами монголы не смогли, отправили в горячую точку русский экспедиционный корпус. Кавказ надолго обезлюдел после похода русских. И не только Кавказ. Литва, к примеру, лишилась большинства населения после того, как по ней прошлась дружина Невского с союзными татарами. Невский вывел в Орду огромное количество полона. Даже до Китая добрались русские дружины и поговаривают, знакомство русских с Индией произошло во времена владычества Монгол на Руси. В общем, мир, дружба и жвачка между Русью и Ордой продолжались довольно долго. Особенно плотно дружили с монголами во времена хана Узбека, тогда русские дружины не вылазили из походов. Добычу брали знатную. Вот из этой самой добычи и платили выход в Орду.

И русских людей тысячами не уводили в рабство! Бывало, наказывали ханы русских князей, так, то за дело. Просто так, сюзерен не будет грабить вассала. Это равносильно тому, что Резанский князь, просто так, пойдет грабить своих бояр! Глупость конечно! Если наказывали, то очень жестко и жестоко. Как говорили в девяностые — ставили на бабки. Уведут в полон жителей провинившегося княжества, а потом на границе встанут и ждут когда русские приедут выкупать пленников. До Дмитрия Донского русских среди рабов, вывозившихся в Европу и Египет, практически не было, как оказалось на самом деле. Вот те раз! Почти девяносто процентов рабов — сами же татары!

А вот после Куликовской битвы все изменилось. Тогда, собственно многое чего изменилось в отношениях между ханами и русскими князьями. И не только между ними. С Европой отношения тоже изменились. Главный виновник этих изменений — османы.

Византийская империи медленно умирала. Собственно империи как таковой давно уже не было. Басилевсы империи превратились в императоров города Константинополя и небольшой полоски земли у моря. Они давно уже являются вассалами турецкого султана и платят «выход». С каждым годом требуемую сумму становится все труднее собирать. Дело дошло даже до смешного — султан начал войну с венецианцами, а во главе своего флота поставил своего вассала — императора Римской империи! Венецианцы не на шутку обиделись на басилевса и тому пришлось долго объяснять им, что топил он венецианские корабли не по своей воле, приказ хозяина не обсуждается.

Центр мира — Константинополь, по словам Кости Маслова, влачит жалкое существование. В главном городе православия теперь проживает от силы семь десятков тысяч человек. Среди них огромное количество граждан италийских республик, беженцев армян, евреев, осман и других народов. Вся внешняя торговля империи в руках итальянцев имеющих налоговые льготы. Собственная валюта низведена до положения российского рубля, в финансах империи безраздельно главенствуют флорины и дукаты. Собственной золотой монеты в Византии давно уже не чеканят. Денег в казне нет и уже давно нет. Дефицит бюджета носит хронический характер. Патриарх не раз посылал на Русь послов собирать милостыню, иначе не скажешь. Храмы в Константинополе стоят заброшенные и средств на ремонт нет. Московские, тферские и рязанские князья часто оказывали спонсорскую помощь, но серебро словно в воду кануло. Средства и не малые средства, которые московская метрополия регулярно отсылала в Константинополь зачастую перехватывались татарами и османами.

Но как ни странно от быстрой смерти империю спасли татаро-монголы. Римский Папа кормил императора обещаниями помощи, но реально помогать не спешил. Гибнувшей империи пришли на помощь христианские государи. Рыцари Англии, Франции, Венгрии, Польши, Германии отбросили турок, но в решающем сражении потерпели поражение. Султан приказал казнить всех пленников, за исключением наиболее знатных, которых отпустил на свободу за выкуп в двести тысяч золотых монет. Судьба империи вновь повисла на волоске. Московский князь Василий Дмитриевич не мог оказать существенную военную помощь императору, но все же послал отряд в пару сотен воинов и вместе с ними выслал огромную сумму серебром для найма наемников. Французский маршал Бусико привел на помощь императору больше тысячи рыцарей. Турок отогнали. Бусико провел спецоперацию по побегу из ставки султана Баязеда племянника императора Иоанна Палеолога. Старый император оставил империю на племянника, а сам отправился в вояж по Европе в поисках помощи против турок. Французские рыцари покидали Константинополь, вместе с ними отбыл старый император.