магов практически нет, но с древних времён, когда их было много, остались ритуалы и заклинания, позволяющие таким людям сдерживать буйную силу магии».

Он встал. Где-то вдали часы пробили полночь.

— Самое время! — торжественно объявил маг и прошествовал в середину зала. Он поманил меня рукой.

С помощью Альдера, потому что у меня совершенно не было сил, я подошла к Кроносу.

«Опять издеваться будет!» — тоскливо подумала я.

Маг положил мне на голову руку.

— Повторяй за мной! — зычный голос прогромыхал как набат над ухом, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Светлые боги, Иннос и Аданос, вверяю в ваши руки все помыслы мои и саму жизнь! Дайте мне силы противостоять искушениям великой магической силы. Помогите не сгинуть в сетях коварного Белиара. Я, ваш покорный слуга, клянусь применять свой дар только в случае смертельной опасности…

Заклинание оказалось довольно продолжительным. Кронос от души пугал меня различными наказаниями и карами, если ослушаюсь. Как попугай я долдонила жуткие слова, которые тут же вылетали из головы, напрочь забываясь. Мне так надоело это представление, что я просто мечтала о его окончании!

— Твоя душа сейчас полетит через пространства. Ты должна будешь сделать свой окончательный выбор: добро или зло! — обрадовал под конец маг.

Он дунул мне в лицо, и мелкие серебристые пылинки закружились у меня перед глазами. Я опять провалилась в пустоту…

Глава 5. Тилль

Бесконечная тёмная труба… Я летела с огромной скоростью сквозь неё и точно знала, что на выходе меня ждёт большая неприятность!

Выскочив наружу, я очутилась в космическом пространстве. Неприятность оказалась лохматым двухметровым монстром. Кривые клыки торчали из пасти, глаза горели кровавым огнём. Корявые пальцы сжимали золотой посох, увенчанный пламенеющим камнем.

Чудовище что-то разглядывало в парящем перед ним прозрачном шаре и не обращало на меня никакого внимания.

А я, растопырившись как морская звезда, выпучив глаза неслась на него!

Наконец монстр лениво повернув голову, посмотрел на меня, как на какую-то надоедливую букашку. Он направил в мою сторону посох. Из камня, как в замедленной киносъёмке, стало изливаться красное пламя. Оно накатывало на меня, и я всеми внутренностями чувствовала, что буду обречена, лишь только коснусь его!

Ужас пронзил меня. Пытаясь хоть как-то замедлить бешеный полёт, я замахала руками, и из ладоней опять вырвались молнии. Они уперлись в пламя и стали теснить его обратно. То, шипя и отплёвываясь, стало вновь заползать в камень.

Я сразу воспрянула духом! Теперь я парила в пространстве, умоляя свои ладони не отключаться. Когда последний язык пламени скрылся в камне, я, не удержавшись, с большим удовольствием полоснула молниями по монстру.

Наверно сделала это зря!

Чудовище так мрачно глянуло на меня, что я поняла: это теперь мой личный враг до скончания времён!

Но страха не было. Я чувствовала в себе такую фантастическую силу, что готова была перевернуть целые миры!

Я насмешливо смотрела на монстра. Что он может сделать мне?! Одним щелчком я бы уничтожила тысячи, таких как он! Так вот о какой силе предупреждал меня Кронос. Простые смертные! Откуда им знать о настоящей магии!

Я гордо парила в пространстве, чувствуя себя чуть ли не богом и снисходительно поглядывая, на удивлённо почёсывающимся посохом у себя за ухом, монстра.

Печальные, черные глаза внимательно смотрели на меня из шара…Когда они появились, я не заметила. Что-то в них было такое, что с меня сразу слетела вся спесь! Захотелось стать самым мелким микробом и куда-нибудь уползти. Холодный липкий пот прошиб меня, и волной накатила паника! В глазах потемнело, я понеслась обратно. Сердце отчаянно колотилось…

***

Солнечный свет заливал распахнутое окно. Лёгкие шторки, с весёлым цветочным рисунком, колыхались на ветерке. Шум большого города заполнял комнату.

«Какие отвратительные сны могут присниться!» — думала я, разглядывая потолок и, понемногу, приходя в себя.

Как хорошо и безопасно валяться на мягкой постели, на белоснежных шёлковых простынях и покрывалах, удобных подушках…

Стоп! Какая кровать? Я же была у Кроноса!

Я села и уставилась на своё отражение в зеркале напротив. На меня смотрела я, одетая в голубую сорочку, лохматая, с квадратными от удивления глазами и разинутым ртом.

Ах Альдер, извращенец! Мало того, что чуть не укокошил меня со своим дружком, так ещё набрался наглости переодевать меня. И уложил на этот реквизит для порнографических фильмов!

Возмущению моему не было предела!

Выбравшись из подушек и одеял, я забегала по дому в поисках Альдера.

Но тот как сквозь землю провалился.

Трясясь от злости, я остановилась посреди холла.

Тут открылась дверь, и ввалился этот красавец с цветами и тортом. Увидев меня, он заулыбался и рассыпался в комплиментах. А я сочиняла в уме заклинания для превращения его в мясного жука или кротокрыса. Но никак не могла решить, кто противней! Наконец, остановилась на жуке. Хлопот меньше.

Прошептав быстро срифмованное заклинание, я вдруг почувствовала полный упадок сил и грохнулась в обморок.

Очнулась я опять в постели. Похоже это входит в мою привычку! Альдер сидел на краю кровати с очень расстроенным видом. Услышав, что я закопошилась, он сказал: «Не знаю, за что ты так обиделась на меня, но твоя сила не действует, когда тебе ничего не угрожает. Так что можешь не стараться меня уничтожить. А злобные эмоции мгновенно истощают тебя. Ты поклялась использовать свой дар во имя добра. Всё остальное приносит вред теперь только тебе!»

Невероятными усилиями я приняла сидячее положение. Кое-как трясущимися руками подсунув под спину подушку, замерла, пытаясь отдышаться. Сейчас меня бы насмерть заклевал маленький цыплёнок!

Альдер, посмотрев на меня, покачал головой и протянул эликсир, восстанавливающий силы.

— Не забывай, что говорил Кронос. Не тревожь силу зря, пользуйся рунами, а лучше вообще ни чем.

Немного придя в себя, я постаралась придать своему лицу более суровый вид и сказала: «Никогда не смей меня раздевать!»

Брови Альдера удивлённо полезли наверх.

— Нужна ты мне! Буду я ещё возиться с твоим раздеванием! Ну, разве что сама хорошо попросишь.

Вот нахал!

— Уж не хочешь ли ты сказать, что я сама припёрлась в эту идиотскую спальню?!

— Нет, что ты! Там, у Кроноса, после всех ритуалов, твоя душа улетела проверить свои возможности. Во всяком случае, мне так объяснил Кронос. Потом он спросил, куда переправить тело? Ну я и сказал куда! Ещё попросил устроить тебя поуютней. Он так и сделал. Сильный маг! Когда я пришёл домой, ты уже вовсю храпела в таком виде!

Всё прояснилось. Боже, как стыдно!

Альдер так старался