ручки ребёнка. Но это не мешало животным ловко отлавливать, ползающих в огромном количестве по камням мясных жуков, и смачно уплетать их, брызгая во все стороны зелёной слюной.

Очень милое зрелище! Мой приятель знает, как доставить даме удовольствие!

Но на этом представление не окончилось. Альдер поднял камень и, прицелившись, бросил в одного из этих красавчиков.

Попал точно по носу!

Чавканье моментально прекратилось. Все квадратные морды, как по команде, поднялись, и крохотные глазки уставились на нас.

— Бритвозубы! — объявил Альдер и, подняв ещё несколько камней, принялся обстреливать бедных животных.

Бритвозубы молча рванули к скале и стали прыгать под нами, раздирая когтями камень и щелкая пастями.

Один бритвозуб, вытянув хвост, побежал вдоль стены.

— Пора сматываться! Сейчас они найдут дорогу на этот уступ и сожрут нас, как тех мясных жуков! — весело сообщил мне Альдер.

— А ты давно проверялся в психушке?! — уставилась я на этого идиота.

— Ни разу! А что это? — Альдер схватил меня за руку и помчался вперёд.

Уступ резко поворачивал за выпиравшую скалу, но вместо того, что бы бежать дальше, Альдер затолкал меня за валун и сам вжался в стену рядом.

Через несколько секунд мимо пробежало всё стадо бритвозубов. Послышался грохот обрушившихся камней и визг. Мы вылезли из-за валуна.

— Ну и тупые же эти бритвозубы. Каждый раз одно и тоже! — сокрушённо сетовал Альдер, подходя к повороту.

— Кто тут самый тупой, можно ещё и поспорить! — засомневалась я.

Сразу за скалой карниз переходил в узкий бордюрчик. Бритвозубы, естественно, не вписались в поворот и кубарем, вперемешку с осыпавшимися камнями, скатились обратно в обрыв.

Побитые, они выползали из-под завала. Некоторые сильно хромали, а один так и остался лежать, придавленный обломком скалы.

— Ты злобный, опасный для общества тип! — возмутилась я.

— Да ладно! — отмахнулся Альдер. — Чем меньше этих тварей, тем безопасней жить!

Спорить с ним было бесполезно потому что, в принципе, он был прав. Слава богу, что в этот день нам больше никто не встретился! Я уже видела, как Альдер развлекается с бритвозубами, и у меня не было никакого желания узнавать о его забавах с другими чудовищами.

***

На небе стали появляться первые звезды, когда Альдер привёл меня к вырубленным прямо в скале ступеням. Поднявшись по ней, мы очутились в пещере. Как обычно нас встретил костёр. На огне, в котле булькала кипевшая вода. В углу стоял топчан, который сразу был предоставлен в моё полное пользование.

Пол густо усыпали арбалетные болты, словно их кто-то специально посеял в надежде на урожай. Альдер, естественно, не стал ожидать всходов, а быстренько всё пособирал и попрятал в сумку.

— Всё может пригодиться! — невозмутимо заявил он, заметив мой насмешливый взгляд.

Потом он заставил меня варить суп. Я покидала в котёл всё, что смогла вытащить из сумки.

— Надеюсь, мы доживём до утра! — подозрительно помешал Альдер моё варево.

Но суп получился на удивление вкусным! Жаль, что я не запомнила всех компонентов.

Альдер сидел у костра и потягивал пиво, а я, завернувшись в плащ, прикорнула на топчане.

Уже засыпая, я слышала как он жаловался сам себе, что приходится спать на полу. Что будь он один, то спал бы как человек, а не дикий гоблин.

***

Пробуждение было ошеломительным!

Раздался страшный грохот, гора содрогнулась. Со стен и потолка посыпались мелкие камушки, в воздух взметнулась туча пыли.

Судорожно вцепившись в топчан, я ждала продолжения, но всё успокоилось. И только извилистая трещина, пересёкшая противоположную стену, да клубы пыли, напоминали о произошедшем.

Альдер сидел на полу и к чему-то настороженно прислушивался. Возле него валялось штук пять пустых бутылок из-под пива.

Да он вчера неплохо провёл время!

Альдер медленно поднялся и тихо подкравшись к трещине, приложил ухо к стене. Через секунду, резко отпрянув, он заорал: «Сваливаем от сюда!»

Повторять мне было не нужно. Я и сама чувствовала какое-то неясное приближение опасности. Подскочив, как ужаленная, я бросилась к выходу. У лестницы мы остановились. Оглянувшись, я остолбенела!

Трещина быстро раздвигалась. Из неё вылезали самые настоящие живые скелеты с огромными мечами в руках! Было их трое. Первый резво припустил в нашу сторону, а двое застряли, мешая друг другу выбраться.

— Бежим! — Альдер дернул меня за рукав.

Мы помчались вниз по лестнице. И хотя ступеньки с бешеной скоростью мелькали у меня под ногами, противный хруст бегущего сзади скелета, становился всё ближе.

Страшный удар обрушился на мою спину. Казалось, что меня лягнула лошадь!

Только благодаря доспеху, я осталась жива. Именно он не дал моему несчастному телу разделиться на две части! Но удержаться на ногах я не смогла. Налетев на Альдера, я сбила с ног и его. И уже на пару мы покатились кубарем по камням и свалились в какую то яму.

Преследующий скелет попытался резко затормозить на краю, но закон инерции оказалась сильнее его, и он рухнул прямо на нас. Падая, скелет неловко взмахнул мечом и сам же налетел на лезвие. Раздался треск, и наш преследователь развалился на запчасти.

Лёжа на дне ямы, я с ужасом наблюдала за кучей костей, летящих на меня сверху. Среди них кровожадно поблёскивал меч. Время как будто замерло… Здоровенная берцовая кость, медленно вращаясь, приблизилась и крепко шарахнула меня по лбу. В глазах вспыхнули разноцветные искры, и я отключилась.

Очнулась я от того что, придерживая мою голову, Альдер отпаивал меня каким-то жгучим эликсиром.

— У тебя такая шишка! — обрадовал он меня. — Ты бы видела! Ну ничего, сейчас всё пройдёт. Спина сильно болит?

— Спина? — я попыталась сесть, но резкая боль в позвоночнике откинула меня обратно.

— Тебе повезло! Ты просто родилась в рубашке! А боль скоро утихнет, и шишка рассосётся, — успокаивал он меня.

— Да, я жутко везучая! За то недолгое счастливое время, проведенное с тобой, я получила больше увечий, чем за всю прошлую жизнь! — горько пожаловалась я.

— А что ещё будет впереди! — рассмеялся этот садист и пригладил мои растрёпанные волосы.

Я мотнула головой, чтобы скинуть его руку.

Яркий луч блеснул у меня в глазах. Пронзив каменистую землю и зарывшись в неё почти по рукоять, меч скелета торчал сантиметрах в пяти от моего носа! Ещё совсем немного и я бы стала украшением в коллекции какого-нибудь любителя засушенной живности!

— Я уже говорил, что ты счастливая? — осведомился Альдер, увидев мои квадратные глаза.

Нет, с моим попутчиком я вряд ли выберусь из Готики живой!

Вскоре боль ушла. Альдер помог мне выбраться из ямы. Меч он прихватил с собой, еле вытащив его из