кем он может встречаться? Сам худющий, очки эти… Одет черт знает как, да еще сутулится…

— Ты не забудь про усишки, про усы его глупые не забудь…

— Да уж, если такой и будет встречаться, то только с какой-нибудь серой мышкой!

Тут у Юры кровь-то и закипела. Ну, думает, я вам устрою сейчас мышку!

Сконцентрировался Юра и представил толстую серую мышь посреди кабинета. Представил ее во всей красе, с тонким хвостиком, пухлым пузиком и нежными розовыми лапками. Получайте, дамы!

В кабинете, конечно, тут же раздался визг, грохот, топот. А потом вдруг все звуки смолкли. Юра даже и представить не мог, почему.

Осторожно открыл он дверь кабинета и увидел сотрудниц, которые забрались на свои столы. И только одна Маша Прищепкина в полной тишине пыталась подманить мышь семечками.

— Что здесь происходит? — спросил Юра, словно бы он тут ни при чем.

— Да вот, мышка забежала. Только она не выглядит как обычный вредитель. Жалко мне ее, не знаю, что с ней делать. Вы случайно не умеете обращаться с мышами, Юрий?

В этот момент Юра вдруг подумал, что именно Маша никогда не травила его. И вообще она была очень хорошенькая, хоть и полновата. С длинной толстой русой косой и большими глазами. Как он раньше не замечал?

— Случайно умею! — ответил Юра. — Я даже могу забрать ее себе. Пока посадим ее в банку, а вечером выберем ей жилье попросторнее. Хотите выбрать вместе со мной?

— Хочу! — улыбнулась сотрудница. — Сходим вместе в зоомагазин.

Где-то в глубине ее глаз Юра увидел маленькую искорку, которая готова была разгореться в настоящее пламя.

Отложенная Таня

— Вот и осень пришла! — констатировала Таня, глядя в окно. Во дворе действительно вступала в свои права золотая осень, и Таня, воспользовавшись тем, что бабушка взяла детей на выходные, наводила порядок в шкафу.

Массивный двухстворчатый шкаф она выгодно купила с рук в интернете. Даже удивительно, как дешево стоила эта добротная, явно старинная вещь, которая теперь служила украшением комнаты. Таня распахнула створки. Где-то тут должно было быть красное пальто. Таня хотела надеть его, когда настанет соответствующий случай. Зачем хорошую праздничную вещь даром изнашивать?

На вешалках висели скромные серые платьица, пиджаки и пуховики. А пальто не было. Странно. Таня никуда не убирала его. Может быть, дети что-то натворили? Таня раздвигала ряды одежды, снимала каждый наряд с вешалки — пальто как сквозь землю провалилось. Зато в пустом шкафу обнаружилась маленькая деталь, которую Таня не замечала никогда раньше.

В самом центре задней стенки шкафа оказалась маленькая выпуклость. Присмотревшись, женщина поняла, что это что-то вроде кнопки. Небольшой круглой кнопки с изображением циферблата. Таня из любопытства нажала на кнопочку, и вдруг стенка шкафа пришла в движение…

Стенка наклонилась в Танину сторону, словно мост, и за ней взгляду открылось пространство, напоминающее огромный склад. Вдоль стен стояли многочисленные стеллажи, а в центре были набросаны какие-то ящики, коробки… Но самое странное — на большом столе посреди этого зловещего помещения Таня заметила свое пальто. Это оно, сомнений не было. Таня немного беспокоилась о том, стоит ли обследовать это странное место, но любопытство взяло верх над опасениями, и она вошла внутрь.

* * *

Да, пальто совершенно точно было ее. На нем сохранилась этикетка с ценой, которую Таня не стала снимать на всякий случай. Ей все время казалось, что эта вещь слишком нарядная для ее серых будней. Вот потом, когда настанет праздник, когда фигура будет исправлена диетой, когда дети подрастут и перестанут прыгать в лужи, тогда…

Тут Танин взгляд упал на коробку конфет, которая лежала рядом. Что-то в ней показалось очень знакомым. Женщина взяла коробку в руки, повертела ее… Коробка выглядела очень странно: нарисованный букет на ней выцвел, пластиковая пленка на коробке пожелтела, да и дата на упаковке стояла какая-то подозрительная… И тут Таня вспомнила, где она видела эту коробку. Эту коробку припасла на праздник ее мама много лет назад. Припасла…и забыла о ней. А потом выкинула испортившиеся конфеты.

Таня начала обследовать массивные стеллажи, внутри которых стояли чашки, блокноты, билеты и даже пузырек выдохшихся духов… Все это были ЕЕ вещи! Вот чашка, из которой Таня боялась пить, чтобы не разбить. А потом все-таки разбила ее при переезде. Вот сбереженный еще в детские годы блокнотик, с которым девушке Тане было ходить уже неприлично. А это туфли, надетые всего два раза…

На одном из стеллажей стояли банки, плотно закрытые крышками. Таня заглянула в одну из банок и обомлела. В банке, словно в стеклянном новогоднем шаре, прыгала маленькая Таня, резвившаяся в морских волнах. Это, наверное, отложенный на потом отпуск. В другом элегантная, нарядная, красиво накрашенная миниатюрная Таня танцевала с таким же элегантным и красивым незнакомцем. Это пропущенная вечеринка. В третьей баночке довольная Таня с детьми ела пиццу (которую заказывала очень редко, лучше отложить деньги на черный день). А в четвертой она сидела за столом и что-то сосредоточенно писала. Неужели стихи, которые тоже были отодвинуты на потом?

Кто-то самым наглым образом воровал Танины мечты, надежды, планы… Всю ее жизнь! Таня заметалась между стеллажей, споткнулась и чуть не растянулась на полу. Вдруг прямо над ее ухом чей-то голос громко и отчетливо сказал:

— Осторожнее надо быть!

Таня подняла глаза. На полке перед ней сидел попугай. Она давно мечтала о такой птице, но решила завести ее позже, когда дети станут старше.

— Ты… разговариваешь?

— Разговариваю! — вздохнул попугай. — Научился тут за эти годы, пока тебе было не до меня.

— Можешь объяснить мне, что здесь происходит? — попросила Таня. — Я вижу, что тут лежат в пыли мои вещи, желания, мечты… Кто их сюда принес?

— О, у нее много имен… от древних и неразборчивых до современных и околонаучных. Это древний демон, который потихонечку подворовывает радость каждого дня. Да так ловко, что ты даже не замечаешь. Человеку кажется, что он сам отложил радость на потом, на завтра, до следующего дня. А потом глядь… и нет уже никакой радости. Протухла, истлела, испортилась…

— Это она продала мне шкаф? — спросила Татьяна.

— Нет, что ты. Она с тобой уже давно, и появилась она задолго до шкафа. Еще когда ты маленькой была, она уже жила в твоей семье. А потом и к тебе прицепилась.

— А избавиться от нее можно? И мечты назад вернуть?

— Некоторые уже нельзя. Они не могут выйти из этой комнаты; едва ты выйдешь из