свое облачение и стояли сухими и голыми. Их оккупировали говорливые черные птицы, которые громко что-то выкрикивали на птичьем языке. Светлане на секунду показалось, что они ее понимают.

— Не подскажете, как пройти к бабушке? — спросила она у птиц, не надеясь на ответ.

— Туда! Туда! Туда! — вдруг загалдели птицы, явно показывая направление клювами. Светлана испугалась, но виду не подала. И продолжала идти к своей цели.

Сгущались сумерки, и в конце концов Светлана увидела прямо перед собой огонек. Это светилось окошко маленькой избушки. Светлана пошла на огонек и деликатно постучалась в дверь.

— Занято! — недружелюбно выкрикнули из избушки. — Точнее, неприемный день!

— А куда же я теперь пойду? — с тоской спросила Светлана.

За дверью выкрикнули сначала что-то нецензурное, но потом дверь избушки отворилась, и Светлану впустили внутрь.

* * *

Хозяйка, маленькая сгорбленная седая старушка с крючковатым носом, вопросительно смотрела на Светлану.

— Что вы хотели?

Светлана в это время бегала глазами по комнате, рассматривая то обстановку, то старушку. Ей отчетливо было ясно, что в этой комнате есть кто-то еще, но кто, этого она понять не могла и напряженно оглядывалась по сторонам.

— Что вы хотели-то? — раздраженно повторила старушка.

— Приворотное зелье! — пискнула Светлана и, собравшись наконец с мыслями, рассказала все: и про изменившегося мужа, и про трехнедельное отсутствие цветов, и про свои предчувствия. — Вы мне поможете? — с надеждой спросила Света.

— Помогу, куда от вас деваться… — устало ответила бабушка. — Значит так, записывай. Каждое утро ты будешь проходить десять кругов вокруг заколдованного озера. Видела его тут, неподалеку, пока шла ко мне?

Светлана кивнула.

— Ну вот, так примерно месяц. Но лучше дольше. Для закрепления результата.

Светлана была согласна.

— Затем, вот тебе манускрипт, — в этот момент бабушка прошла подошла к столу, взяла с него смятый газетный лист. — Постарайся понять, что там было написано, и выучить наизусть. Иногда, когда готовишь мужу еду, повторяй слова из манускрипта. Это и есть приворотное зелье. Через месяц у вас все наладится. И вот тебе фонарик, а то заблудишься еще.

— Поняла, еще как поняла, бабушка! — чуть не подпрыгивала от радости Светлана, сжимая в руках манускрипт. В приподнятом настроении она выбежала из домика.

Она не оглянулась и не заметила, как из темного угла комнаты выполз огромный мохнатый паук.

— Это же просто газета! Зачем ты дала ее девушке? — удивленно спросил паук, глядя на бабушку. — И зачем ходить вокруг озера, это же неэффективно?

— Очень даже эффективно! — подмигнула ему старушка. — Поднимает тонус, насыщает легкие кислородом и укрепляет организм. Кроме того, женщина, занятая делом, становится гораздо привлекательнее для мужа, чем та, которая постоянно за ним следит и требует доказывать свою любовь. Тут и магию лишний раз не надо разбазаривать.

— И то верно… — задумчиво пробормотал паук. — А то зелья на всех не напасешься!

Ноги

— А Серёжа-то наш, программист, женился на выходных! — радостно сообщила бухгалтер Олечка, заваривая себе чай. — Вот сегодня уже фотографии выложил. Невеста — красавица. Эффектная, длинноногая! Ноги просто от ушей!

«Дзынь!» — раздался звон разбившейся кружки. Кружка, по нелепому совпадению, выпала из рук студентки Мариночки, проходившей практику в организации.

— Марин, ты чего? Аккуратнее надо быть. Руки-крюки! — выразила раздражение Оля.

— Ноги тоже подкачали… — пробурчала про себя Мариночка и принялась убирать осколки.

* * *

Когда рабочий день подошел к концу, Марина вздохнула с облегчением. Больше не нужно было притворяться, держать лицо, делать вид, что ничего не случилось. Случилось. В масштабах Марининого мира это была самая настоящая трагедия, если не сказать катастрофа. Серёжа, тот самый, который так скоропалительно и подпольно женился, ей очень нравился. Он и сам был не против пофлиртовать с симпатичной сотрудницей в обеденный перерыв.

То пирожное принесет из магазина, то с днем рождения поздравит. Марина уже успела нарисовать в мыслях полноценную любовную историю на несколько томов и вот. Мечты разбились вдребезги. И главное, почему? Вот действительно, почему? Марина не могла найти ни одной объективной причины. Разве что ноги…

Марине с детства не нравились собственные ноги. У других девочек ноги были худенькие, длинные, а у Марины — полненькие и коротенькие, как бутылочки. Это было заметно даже при игре в резиночки, когда длинноногие подружки легко переступали через препятствие, а Маринке приходилось прыгать изо всех сил. А еще — на физкультуре, где длинноногие одноклассницы одним махом сдавали нормативы по прыжкам. А вот Марине приходилось попотеть. Таких примеров можно было бы привести множество. Но самый очевидный — это поведение Сергея. Он ведь даже словом не обмолвился, что собирается жениться. А все из-за ног, не иначе. Вот бы сейчас получить какие-нибудь другие ноги! Например, зайти в какой-нибудь магазин или аптеку и просто их поменять…

Марина шла, рыдая, по улице, не обращая внимания на прохожих. Шла куда глаза глядят и очень скоро оказалась в незнакомом районе. Вернее, район-то был знакомый, а вот здания в нем какие-то совсем другие. Особенно кондитерская. Она внезапно возникла перед Мариной, словно выросла из-под земли. Небольшое здание, похожее на пряничный домик. На входе висела табличка с названием. «Зловещая кондитерская» — гласила она. Марина улыбнулась и решила зайти внутрь. В конце концов, слезами делу не поможешь. Лучше просто съесть пирожное. Может быть, и настроение улучшится.

* * *

Внутри нового заведения, как ни странно, не было посетителей. За прилавком стоял мальчик лет двенадцати, ярко-рыжий, веснушчатый. Под глазом у него красовался синяк. На мальчике были матросская тельняшка и короткие штанишки, хотя на улице было мокро и холодно. Словом, было в нем что-то подозрительное, но что именно… Марина не могла точно ответить себе на этот вопрос.

— Что вам угодно? Как хотите подсластить жизнь? — спросил мальчик с широкой улыбкой. Улыбка эта показалась Марине нехорошей, но предчувствия к делу не пришьешь, так ведь?

— А что у вас есть? — с интересом спросила Марина.

— Ох, у нас много чего есть! — начал торопливо перечислять мальчик. — У нас есть эклеры — для вашей карьеры! Пирожное картошка — чтобы вас полюбил Серёжка! Ну и конечно, у нас есть пирог. Отличный пирог для длинных ног!

— Вы что, издеваетесь надо мной? — спросила ошарашенная Марина.

— Если честно, да. Нет у нас никакого пирога для длинных ног. Но зато для этого дела у нас есть конфеты. Отличные конфеты, берите, не пожалеете!

— Конфеты для ног? — переспросила Марина.

— Да, конфеты для ног, — повторил рыжий. — Съедаете конфетку — ноги удлиняются. Что тут непонятного? Если не верите