что хочу перед вами извиниться за все то безобразие, что именовалось спектаклем, - он вышел из автомобиля, обогнул его и открыл мою дверь, - ну же, Екатерина Игоревна, пойдёмте.

- Но у вас же девушка есть, - пискнула я.

- А я вас, что, в постель веду? - рассердился Ворон, - ну чего вы как испуганный воробей?

Он взял меня за руку и буквально выдернул из салона. Я еле успела быстро напечатать в ответ Стасу "Хорошо".

Да вы шутите? - пораженно выдохнула я, смотря на вывеску.

"Люмьер" загадочно переливался мягким желтым цветом. Один из самых дорогих ресторанов города, между прочим.

- А что такого? Поинтересовался, - Александр Сергеевич, услужливо открывая передо мной дверь.

Я тактично промолчала. Официант провел нас к столику, находящемуся в нише, которая создавала впечатление, что мы находимся в ресторане одни. Мне такое интимное уединение совершенно не нравилось и нервировало. На сцене играла мягкий джаз какая-то группа, а я пыталась не оглядываться по сторонам с видом восхищенной деревенской девочки. Нам принесли меню, и после первой же страницы мне стало понятно, что кроме овощного салата я ничего себе позволить не смогу.

- Вы определились, Екатерина Игоревна? - деловито поинтересовался Воронов, движением руки, подзывая официанта.

- Да, - я показала на строчку в меню чем заслужила почти возмущенный взгляд шефа.

- Вы что, на диете? - спросил он таким тоном, как будто слово "диета" обозначало, как минимум, твое нахождение в какой-то страшной секте.

- Нет?

- Тогда заказывайте что-то нормальное, я же знаю, вы на работе сегодня не обедали.

А он что, следит за мной, сталкер местного разлива?

- Александр Сергеевич, понимаете, это заведение... немного мне не по карману, - созналась я.

- А кто сказал, что платить будете вы? - изумился мужчина, - так, все с вами ясно.

Он забрал у меня меню и быстро сделал заказ.

- Ну, рассказывайте, Екатерина, - Воронов пристально взглянул на меня умными темными глазами.

- О чем? - я конкретно на секунду испугалась, припоминая, не накосячила ли я где-нибудь за последнее время.

- Как докатились до жизни такой, - он усмехнулся. - И почему я узнаю о таком талантливом сотруднике только сейчас, а не три года назад, как только вы ко мне пришли?

- Ну, - я смутилась: мне была крайне приятна его похвала, - мне было комфортно работать в команде, я не думала ни о чем таком.

- А зря, - он покачал головой, - вам бы брать крупные заказы, делать себе имя, а не прятаться в серых папках документов.

У меня покраснели щеки. Не говорить же ему, что для этого я слишком трусиха, слишком боюсь проявить инициативу, боюсь провалиться. Я вообще мечтала стать художником, но на что в наше время им жить - загадка века. Если у тебя нет связей, каких-то денег, ты никогда не станешь популярным даже в каких-то крайне узких кругах.

Нам принесли заказ, и я поспешила сделать вид, что очень заинтересована едой, чтобы избежать дальнейших вопросов шефа. Не знаю, что Воронов мне заказал, но мясо этого чего-то было просто волшебным: нежное, тающее во рту. Мне принесли бокал вина, ему воду. Я уважительно покосилась на мужчину - плюсик в карму, за рулем не пьет.

Мы разговаривали на разные отвлеченные темы, больше не касаясь работы.

- А какие вы фильмы вы любите? - внезапно поинтересовался Александр Сергеевич.

- А вы?

- Вопросом на вопрос отвечать не принято, вы знаете?

- А вы что тогда делаете?

- А вы?

Я не выдержала и улыбнулась:

- Ничья. Я люблю все: от старых фильмов о любви до боевиков. Вот, жду, когда очередная часть Звездных Войн выйдет.

- Звездных Войн? - на меня внимательно посмотрели.

- Ну да, знаете, их же опять запустили, скоро должен быть восьмой эпизод, - сказала я, мысленно побив себя по губам. Ну не могла сказать, что ждешь какой-нибудь невероятно глубокий, номинированный на "Оскар" фильм-драму, надо было брякнуть про фантастический боевик для подростков. Взрослые тети такие фильмы не смотрят и вообще не признают.

- Буду знать, спасибо.

Скажите, за что меня поблагодарили, и я буду счастлива.

Нам принесли счет, и я попыталась робко заикнуться о том, что могу сама за себя заплатить.

- Женщины, - закатил глаза Ворон, - вот поверьте, Екатерина, ужин с вами не сделает меня нищим, так что хватит все время со мной пререкаться. У вас хобби такое, что ли?

- Ой, да ну вас, - достал меня уже со своими подколками, ей-богу. - Спасибо за ужин, Александр Сергеевич

Я встала из-за стола и поспешила к выходу, на ходу надевая куртку.

Он догнал меня на улице, осторожно взяв за руку:

- Простите меня, не знаю, что на меня находит, обычно я не такой невыносимый тип.

- Только по праздникам? – я не могла не улыбнуться, глядя в его полные раскаянья глаза .

- Возможно, - он улыбнулся в ответ.

Воронов мягко привлек меня к себе, обняв за талию. Я как завороженная смотрела на него, не в силах отстраниться. Чужое горячее дыхание коснулось уха, мягкие губы проскользили по скуле, я рвано вздохнула и прикрыла глаза, подаваясь вперед.

Очарование момента нарушил телефонный звонок. Мелодия была та, которую я поставила на контакт Стаса. Отшатнувшись от мужчины, я судорожно начала рыться в сумочке, пытаясь найти телефон, но к тому времени, как я его нашла, он уже умолк. Зато на дисплее высветилось четыре непрочитанных сообщения и один непринятый вызов. Черт. Чем я вообще думаю?!

Я подняла глаза на мужчину, который стоял с таким видом, как будто сейчас ничего не случилось. Мне бы так уметь.

- Наверное, пора домой? – не знаю, почему получилось в вопросительной интонацией, может, надеялась на то, что он возразит.

- Наверное, пора, - эхом повторил он.

Открыл передо мной дверь, и когда я садилась в салон, по шее скользнула теплая широкая ладонь, выправляя волосы из-под воротника куртки. От такого, казалось, невинного движения я задрожала и дернулась как от удара током. Сзади хмыкнули.

Глава 6

- Ты почему не отвечала на сообщения и звонки? - начал заводиться с полоборота Стас, едва подняв трубку.

- Прости, пожалуйста, - я изо всех сил пыталась придать своему голосу как можно больше раскаяния, - просто телефон был на