действие  духов на людей. Я попыталась дышать нормально, но все еще не получалось - дыхание прорывалось вместе с рваными всхлипами.

- Ну что же вы, все не так страшно, скоро нас вызволят отсюда, да и я не позволю, чтобы  с вами что-нибудь случилось, - теплая ладонь скользнула по вздрагивающей спине, даря чувство защищенности.

Боже мой, он успокаивает меня как маленького ребенка. Я же потом в глаза смотреть  не смогу от стыда.

Воронов говорил что-то еще, совершенно ненужное и чепуховое, просто, чтобы  не молчать. И я постепенно  успокаивалась, перестав дрожать  и задыхаться. Открыла глаза,  но увидела лишь черную ткань костюма, в которую уткнулась носом. Не удержавшись потерлась об нее щекой. Рука на спине на мгновение замерла, но потом вновь пришла в движение.

- Вам лучше?

- Д-да, простите, - я попыталась отодвинуться, но вышло слишком вяло, и меня  опять привлекли к себе.

- Бросьте, я понимаю, что  такое приступ клаустрофобии, и то, что вы не симулировали, чтобы  оказаться в моих объятиях, - в его голосе послышалась улыбка.

Я ничего не ответила,  лишь  обняла его  в ответ, чтобы  удержаться в вертикальном положении. У меня после вот таких вот припадков всегда  была дикая слабость, и штормило так, как будто я намедни выпила три бутылки паленой водки.

В общем, когда лифт починили, я была уже в более-менее вменяемом состоянии, в плане того, что передвигаться сама могла. Скомкано попрощавшись с Вороном и еще раз поблагодарив его, я ретировалась в свой отдел. Но и там все было не очень спокойно - до Светы уже дошли каким-то  неведомым образом слухи, раздутые до размеров дирижабля:

- Кать, ты что, с Вороновым спишь?!

Я аж закашлялась. Леша сердобольно похлопал меня по спине.

- С чего ты вообще взяла?!

- Мне тут птичка на хвостике принесла, что вас вызволили из лифта  обоих помятых и крайне довольных. А ещё  недели  полторы назад он тебя  из офиса на руках выносил, - Блондинка победно улыбнулась, предчувствуя новую сплетню и скандал.

Боже мой, и когда она только успевает?

- Знаешь, что, Свет? Скажи своим птичкам засунуть свои хвостики куда подальше. У меня боязнь  закрытого  пространства,  мы застряли в лифте, Александр Сергеевич почти что спас меня от приступа, так что не надо искать двойного дна, там, где его нет, - твердо отчеканила я, внутренне закипая.

- Ладно-ладно, прости, - девушка фыркнув, отодвинулась к своему компьютеру. На меня  сочувствующе посмотрела  Таня.  Я только вздохнула, и попыталась вернуться к работе.

Поступил  новый заказ на разработку дизайна крупного интернет-магазина, и концепцию надо будет предоставить на следующей неделе. А у меня в голове пусто и шумит перекати-поле.

Спустя  где-то  полтора часа я отлипла от монитора, потирая усталые глаза. Вокруг  все расплывалось, накатывала дикая слабость. Мда, после утренних приключений мне бы дома на диванчике полежать,  а не работать. Хорошо ещё, что сегодня до четырех только.  Вышла проветриться, и тут же лицом  к лицу столкнулась с Вороновым. Что  он вообще  на нашем этаже делает?

- Екатерина Игоревна, вы как?

- Спасибо, Александр  Сергеевич, вполне сносно, - вымученно улыбнулась я.

- Что-то вы слишком бледная, - в его голосе звучало неприкрытое беспокойство.

- Да все нормально, - я отмахнулась, - домой приду, отлежусь.

- Знаете, что? - он мельком взглянул на часы, - давайте  я вас до дома подвезу. Сейчас все равно почти три, а по вашему виду от вас продуктивности сегодня  ноль.

Я в священном ужасе уставилась на шефа.

- Вы что, с ума сошли? Зачем вам меня подвозить?

- Помочь хочу,  - он пожал плечами, - пользуйтесь моей добротой, пока можете.

- Но...

- Слушайте, вы опять за свое?

- Ладно-ладно, - я сдалась, - тогда подождете меня внизу?

Я запомнила  слова Светы и не хотела, чтобы  опять по офису поползли беспочвенные и дурацкие слухи.

- Да пожалуйста,  - он пожал плечами, - жду вас тогда.

Быстро вернувшись  в кабинет и забрав сумочку,  я со всеми попрощалась, объяснив, что мне дали отгул в связи с плохим самочувствием.

На выезде с парковки уже стоял автомобиль шефа. Сегодня Ворон сам был за рулем.  Юркнув на переднее сиденье,  я быстро пристегнулась, и машина плавно двинулась с места. Из динамиков  радио доносилась тихая музыка, меня постепенно обволакивал запах его парфюма, и я почти  отключилась, как в мозг врезалось строгое:

- Екатерина.

- А?

- Вы ответите? Вас на прошлый адрес везти, или мы с вами кататься поедем? - спросил он.

Я испытывающе на него посмотрела - он был абсолютно спокоен. Интересно, а если я скажу "кататься поедем", он с таким же выражением  лица повезёт  меня куда-то?

- Ну так что?

Я, оказывается,  опять отключилась, засмотревшись на его профиль. Боже мой, его однозначно надо нарисовать. Нельзя быть настолько совершенным. Тряхнув головой  и решив не испытывать терпение  шефа, я сказала:

- Тот же адрес.

Зайдя в квартиру, я устало плюхнулась на диван, прикрыв глаза рукой и стараясь убрать из головы все ненужные и посторонние мысли. Потому что меня саму пугало то, о чем и о ком я думаю. Тихо мурлыкнув, на колени запрыгнул Крыс, ткнулся лбом в живот, как бы намекая, что котов надо гладить, а еще лучше кормить. Я рассеянно  погладила его по спинке, все еще пребывая где-то  в другом измерении. Тишину, разбавляемую лишь кошачьим урчанием, нарушила мелодия телефонного  звонка. Хорошо, что телефон лежал в кармане  брюк и не пришлось никуда  вставать.

- Ало?

- Екатерина? - смутно знакомый мужской голос.

- Да. А вы?..

- Стас. Помните? Вы мне номер дали.

- А, да, - если честно,  я вообще и думать о нем уже забыла.

- Вы свободны  на выходных?

- Ну...

- Не хотите сходить куда-нибудь? Скажем, недавно открылся новый ресторан в центре города. Говорят, что очень хороший, - быстро  затараторил он, как будто боясь, что я сейчас брошу трубку.

Я задумалась. С одной стороны, мне не очень хотелось идти куда-то  со Стасом - ну не произвел он на меня какое-то  такое впечатление,  которое отпечатывается в памяти. С другой стороны, мужское внимание было очень приятным. Да и когда я в последний  раз была на свидании? Полгода, год  назад?

- Екатерина? - послышался  встревоженный голос.

- Почему бы и нет.

- Отлично, - по голосу было слышно, что он обрадовался, - Суббота или воскресенье?