- Да, но мне нужен будет проводник, который проведет нас через горы. Проход-то завален.

- Нет, - я еще договорить не успела, как глава метсаваймов отрицательно покачал головой. - Через горы не получится. Вы не пройдете.

- Но тогда как?

В какой-то момент я даже растерялась, но мой собеседник тут же подсказал выход из ситуации.

- На том же корабле, на котором вы прибыли. Так будет и быстрее, и безопаснее. В горы сейчас идти нельзя. После воздействия мага они нестабильны, и там часто случаются обвалы и камнепады. Да и погода вскоре испортится. Уже через несколько дней начнутся дожди.

А вот сейчас мы явно столкнулись со сложностью. Помимо сезона дождей, осенью еще и начинается сезон штормов. Поэтому еще неизвестно, согласится ли Броган ради ребенка, да еще и духа, рисковать как своим единственным кораблем, так и людьми. Ведь путешествие будет довольно опасным. Я-то все равно готова рискнуть, так как на кону стоит слишком много. А зачем это делать другим? Что можно такое предложить феоду и команде, чтобы они согласились отвести нас? Вот только ничего по этому поводу ни сказать, ни спросить я не успела. Неожиданно вперед выступила девушка-дриада и, раскрыв ладонь, на которой лежал огромный, светящийся зеленоватым светом, прозрачный кристалл, тихо произнесла.

- Отдай это в уплату.

Кому именно, я уточнить не успела, так как наш разговор резко прервали.

- Ника.

На противоположном краю поляны появился тот, о ком я думала всего несколько секунд назад.

- Ника, нам лучше уйти из леса и как можно быстрее.

Несмотря на прозвучавшее для меня предупреждение, страха в голосе ли Галладжера не было. А ведь он прошел буквально в полуметре от внимательно следившего за ним огромного волка и даже не взглянул на последнего, как будто того и не было. Обернувшись к лиеру, я хотела было рассказать о просьбе метсаваймов, но тут он увидел у меня на руках ребенка и замер посреди поляны.

- Ника, тебе лучше оставить ..., - запнувшись на мгновение, Броган быстро осмотрелся по сторонам, после чего вновь перевел взгляд на ребенка, мирно спящего у меня на руках. - Лучше положи аккуратно это на землю и медленно отступай ко мне. Главное, не делай резких движений и не проявляй агрессии. Тогда у нас будет шанс отсюда выбраться живыми.

Услышав странное предложение феода, я недоуменно посмотрела сначала на него, а после? на всех тех, кто окружал поляну и следил с любопытством как за мной, так и за магом.

- Выбраться?

Я видела мелькнувшее в глазах лиера раздражение на мой вопрос, но он не стал повышать на меня голос, а вместо этого принялся объяснять.

- Ника, это — дитя духов. И если они тебя с ним увидят, то очень сильно разозлятся. Чем это может закончиться, я даже предположить не берусь. Но поверь на слово, что ничем хорошим. В истории уже были прецеденты. Так что положи его аккуратно, и желательно так, чтобы не разбудить.

Я слушала объяснение феода и недоуменно осматривалась. Неужели он не видит всех тех, кто сейчас окружал поляну?

- Они и так нас сейчас видят. Да и ребенка они мне сами отдали, чтобы я спасла малышку.

Я еще не закончила фразу, как лицо Брогана удивленно вытянулось, и он медленно осмотрелся. По его глазам было понятно, что он мне сразу поверил. Но все же, перед тем как что-то предпринять, маг решил уточнить несколько моментов.

- Они здесь и ты их видишь?

Услышав вопрос, вместо ответа я задала свой.

- А вы нет?

Но ответ я услышала не совсем от того, от кого ожидала.

- Люди нас не могут увидеть, если мы этого не хотим. А если мы все же им показываемся, то лишь в том виде, в котором посчитаем нужным в данный момент. И это необязательно будет наш истинный облик. Так как его мы можем менять по своему желанию. - В подтверждение своих слов, глава лесного народа вдруг стал выглядеть совсем как человек. Его глаза изменились, приобретя привычный мне вид и исчезли рога. Еще через несколько секунд передо мной стоял уже не человек, а благородный олень. Я смотрела на изменения и метаморфозы широко открытыми глазами, ни как не ожидая ничего подобного. Но вот он вновь принял облик получеловека - полуоленя и продолжил прерванный разговор. - И только видящим открыта истина. Вы нас видите всегда и во всех обличиях.

Оглянувшись, я внимательно посмотрела на девушку, все еще стоящую рядом. Сейчас ее ноги выглядели вполне нормально, как у обычного человека. Да и волосы больше не напоминали гибкие ветви ивы. Ласково улыбнувшись мне, дриада поправила зеленое платье, приняв самый невинный вид из возможных. М-да, весело у них тут я смотрю. И ведь не отличишь от человека. Скорее всего волк и медведь - это также не звери, а просто один из обликов метсаваймов.

Сказать, что я «обрадовалась», услышав ответ, это ничего не сказать. Ведь это означало, наличие у меня еще одной способности. И что-то мне подсказывало, что не самой распространенной.

Печально вздохнув, я повернулась, чтобы ответить Брогану, но судя по его взгляду, он и так все понял.

- И много их здесь?

Я обвела взглядом поляну в попытке подсчитать всех присутствующих, но после бросила это дело и лишь кивнула.

- И чего они хотят?

Я видела обеспокоенность во взгляде ли Галладжера, но при этом он не отступал, а, наоборот, стал медленно приближаться ко мне. Вот только не дойдя нескольких шагов, лиер напряженно замер, смотря мне за спину. О том, кто там стоит, я и так знала. А судя по глазам феода, теперь и он знал. Мало того, лесные духи решили не только открыться магу, но еще и заговорили с ним, без, так сказать, посредника, в виде меня.

- Верните маленькую Вилу домой.

- А за это мы вам отдадим сердце Ахора.

И вот уже с двух сторон от меня стоял человек-олень и девушка-дриада. Последняя демонстрирует обещанную награду. И если, увидев светящийся камень несколько минут назад, я не особо впечатлилась, даже несмотря на размер, то стоило увидеть его магу, как на лице последнего появилось сначала неверие, а после потрясение. Судя по всему, этот камень очень дорогой, раз невозмутимый Броган на него так отреагировал. Но при этом маг все равно не стал сразу соглашаться на просьбу, а решил сначала уточнить все детали. И это было плюсом к его репутации.

- Куда?

- В Ундстоунский лес.

Услышав ответ, ли Галладжер с подозрением посмотрел в мою сторону и следующий вопрос задал, не сводя с меня глаз.

- Когда?

- Как можно быстрее. Если этого не сделать, то в течение двух лун, Вила умрет.

Отвечал на вопросы мага, в основном, глава метсаваймов. Дриада спокойно стояла рядом со мной, держа камень. А вот остальные обитатели леса себя не проявляли.

- Хорошо, но Ника останется в долине. Я сам отвезу Вилу.