свете того, что случилось, они первые кандидаты. Мало данных.

– Погоди, но ведь ещё были навыки в самом начале. Я получил заклинание из стихии воздуха. Потом ядро нашел, так и обрел стихию.

– Да, а я получил навык аналитики. Наш лидер – навык исцеления. Алиса – щиты. Твоя подруга – что-то связанное с воздействием.

Тут я вспомнил, что не знаю, где Марта нашла ядро стихии. И находила ли? Девушка мой взгляд встретила прямо и ничего не сказала.

– Ты встречала бога? – спросил её.

– Нет. Я встретила богиню. Или, скорее, это она меня нашла. – открылась Марта.

– Что говорила? – живо заинтересовался Иван.

– Да тоже, что и остальным. Грядет противостояние, если хочу, могу попытаться захватить контроль.

– Наш целитель хотел всех спасти, – не удержался я от выпада в его сторону, – А что двигало тобой?

Плохой вопрос. С наездом. Такое у друзей не спрашивают. Но если я хочу и дальше идти с этими людьми, то придется через это пройти и осветить темные углы. Или разойтись.

– Власть, контроль. Мотивы у меня не столь возвышенны.

Я улыбнулся. Допускаю, что это честный ответ. Процентов на шестьдесят точно. Марта такая… Сразу наверх полезла и о её делах я мог лишь догадываться.

– Это всё, конечно, здорово, – вставила Алиса, – Но что там вокруг происходит? Нам не пора валить?

– Мы здесь десять минут всего. Уже отдохнула? – обернулся к ней Иван.

– Нет, но у меня от одной мысли, что вокруг творится, булки сжимаются и паника подкрадывается.

– Могу убрать эмоции, – невинно заметила Марта.

– Спасибо, обойдусь, – бросила недовольный взгляд Алиса на девушку. Мне показалось, что наличие второй женщины в отряде ей не нравилось.

– Эрнест, что видишь? – уточнил лидер.

– Три отряда столкнулись. Жуки с одной стороны, киборги с другой окопались, их сверху закидывают магией азуры.

– Азуры?

– Летающие херы, – поморщился я, вспоминая наше с ними общение, – Так что по стихиям то?

– Стихия… – опомнился Иван, – По иерархии ты в курсе. Чем выше положение, тем приятнее плюшки. Те, кто обзавелся стихией и продвинулся на пути в ней, ушли вперед. Обогнали остальных. Ещё бы, учитывая, какие там модификаторы.

– А остальные как?

– У них типовые навыки. Они их развивали. Как ты исчез, через неделю до нас информация дошла. У таких искателей, без стихии, есть отдельный путь – мастерство. Ходят слухи, что те же самые бонусы.

– У Алисы сейчас мастерство открыто?

– Нет, – посмотрел Иван на женщину, – Мы не знаем, как его открыть. Это только слухи.

– Не слухи. Я встречала таких искателей, у кого оно есть, – вставила Марта.

Вид невинный, глазки в пол. Словно о погоде сейчас говорит.

– Марта… – протянул я, – А как открыть мастерство?

Как оно часто бывает, интересный разговор прервали. Раздался взрыв, потолок раздробило и оттуда скользнул киборг. Я успел бросить стену воздуха и прикрыть нас от обломков. Алиса взвизгнула, но сориентировалась и возвела щиты прочнее.

Впрочем, киборг, аж семидесятого уровня, смог их пробить и приземлился рядом с Иваном. За ним следом ещё двое любителей протезов выпрыгнули.

– Повелитель металла! Хватай его! – раздался механический голос.

Марта бросила ментальный удар и троица споткнулась. Алиса отгородила Ивана щитами, да и тот на месте не стоял, уже сформировал металлическое копье, только вот из-за защиты ударить не мог.

Герман же обошел щиты и замахнулся клинком. Но киборги отмерли раньше, чем он нанес удар. У одного из них выскочил меч… Вру… Это настоящая бензопила, с вращающимся лезвием. Два оружия столкнулись, полетели искры.

Я всадил в этих железных засранцев поток молний. Это их остановило лучше. Герман извернулся, вонзил меч в грудь ближайшему киборгу. Лидер набросился на другого и положил ему голову на руки. Две секунды и те части на теле, что принадлежали человеку, а не машине, состарились и рассыпались пеплом. Охренеть возможность.

Но тут после молний очнулся лидер шайки. Он ударом ноги отбросил целителя и тот пробил стену класса, где мы прятались. Следующий взмах отправил в полет Германа и, наконец, я вдарил по врагу тараном, не опасаясь задеть своих.

Киборг разбил таран играючи и бросил:

– Слабаки! Вы мне не ровня!

– Отсоси! – крикнула ему Алиса и зажала гавнюка щитами, заодно пронзая шипами.

Попыталась пронзить. Щиты застряли в силовом поле. От киборга разошлась волна, снесла всю защиту и разбросала нас по углам комнаты. Он прыгнул к Ивану, поднял его за шкирку и хотел выскочить на крышу, откуда пришел, но я успел ему помешать.

Поток молний сбил прыжок. Ивану тоже разряд достался, но переживет. Два тела покатились по полу, я прыгнул на киборга, занося клинок.

Он успел поймать его ладонями за секунду, как лезвие вонзилось в лицо. Зря. По клинку гуляли молнии, а я уже знал, как действуют разряды на жестянок. Его тряхнуло, но заминка длилась секунду.

На помощь пришел Герман, что приземлился рядом и пробил мечом плечо киборгу, пришпиливая его к полу. Но тварь и не думала подыхать.

Новая вспышка, нас откидывает в стороны. Я обновляю броню и оцениваю, что происходит. Над плечом у врага возникла пушка, что набирала заряд. Мля… Если он сейчас ударит, будет труп.

Я применил то, что гарантировало победу. Выпустил кару. Черные молнии вонзились в тело, прошили броню и последнее, что я увидел, перед тем, как потерять сознание, это надпись:

Вы убили искателя

Получено 2 очка навыков

Получено 2 очка характеристик

Получен 51 уровень

Получено 1 очко навыков

Получено 1 очко характеристик

А дальше пришла тьма и забрала меня.

* * *

Первым делом, что увидел, когда очнулся: высветившиеся сообщения с бонусными характеристиками.

Выносливость +3

Контроль +1

Воля +2

Сила +2

Ловкость +2

Щедро в этот раз… Этот раз… Мысли текли заторможено. Если высветились бонусы, значит проспал не меньше четырех часов. Я дернулся, открыл глаза и заозирался. Темнота, хоть глаз выколи.

– Эрнест, тише! – зашипел голос Марты рядом, – Остальных разбудишь, не шуми.

– Где мы?

– В подвале школы.

– Какого хрена? – вырвалось у меня.

Взгляд сфокусировался, я привык к темноте и рассмотрел силуэт