Девушка не среагировала, но и уходить не спешила. Стояла, удивлённо разглядывая обрушившийся дом. В недрах завала что-то горело и дымило так, что глаза слезились. Вокруг суетились пожарные.

— Алина, если ты сейчас же не пойдёшь со мной, я уведу тебя силой.

— Я арестована? Задержана? Или как это у вас называется?

— Нет, но…

— То есть это опять похищение? — Она всё ещё стояла спиной к Долану, машинально теребила в руках поводок. Марта смирно сидела рядом.

— Нет. Нет, конечно.

— Тогда я ухожу.

И опять не ушла, словно ждала чего-то. Или кого-то.

— Послушай… — Долан всё-таки не выдержал и обнял это упрямое создание. Был готов отпустить в любой момент, но с удовлетворением почувствовал, как девушка расслабилась под его руками, прижалась к груди. От спутанных волос пахло гарью, сквозь которую едва пробивался аромат духов. Мокрое платье пропиталось грязью. — Сейчас мы пойдём в управление. Я найду тебе сухую одежду и напою чаем. И позову врача. А потом ты расскажешь мне всё, что здесь произошло. Где ты находилась во время взрыва, что видела, что слышала… Вряд ли в этом хаосе удастся найти лучшего свидетеля.

— Свидетеля? — переспросила Алина, и Долан почувствовал, как она снова напряглась, подалась вперёд, вырываясь из объятий. — Да пошёл ты знаешь куда, дознаватель несчастный? К своим доносам, подозрениям, свидетелям и документам! И не подходи ко мне больше! Даже не приближайся! Цера, пошли!

Марта рванула с места, как будто всё это время только и ждала приказа. Долан отстранённо подумал, где её хозяин, и можно ли проводить животных в школьное общежитие, но быстро понял, что сейчас ему наплевать на оба вопроса. И ещё на миллион других, более важных вещей, тоже наплевать.

А Алина уходила всё дальше и дальше, жёстко вбивая каблуки между булыжниками брусчатки.

Он опять всё испортил. И даже не знал, винить в этом себя или проклятую работу. Которой только что стало ощутимо больше. Потому что второй взрыв подряд — это уже не просто проблема, это катастрофа.

Особенно учитывая то, что случилось утром.

* * *

Алина осторожно пощупала марта за крыло. Его покрывал мягкий пушок и кожистые пластинки, похожие больше не на перья, а на чешуйки.

— Летать ты совсем не можешь, да? — обречённо спросила девушка.

Зверь не ответил, только снова потёрся об ногу. Повадки у него были не то кошачьи, не то собачьи, но уж точно не куньи.

Его пожилой хозяин остался там, на Прощальной улице. Он так и не успел добежать до своего питомца, упал, задетый одним из осколков. И умер. Алина не нашла в себе духу проверить самостоятельно, но какая-то тётка, крутившаяся неподалёку, сказала, что точно умер. Да и Цера обнюхал старика, поскулил жалобно, а потом бесцельно побрёл дальше.

Алина подумала, что надо написать объявление о находке, вдруг у несчастной зверюги есть и другие владельцы. Но сперва требовалось добраться до комнаты не грохнувшись по дороге (с кружащейся головой и шатающимся каблуком это было не так-то просто), а ещё протащить мимо коменданта грязного мокрого марта.

Ничего так задачка!

— Сиди здесь, я вернусь, — велела Алина, указывая на закуток за общагой. Обычно студенты бегали туда курить, но сейчас заветное место пустовало. А ещё над ним так удачно нависали ветви ближайшего дерева, что дождя можно было не опасаться. Хотя он и так уже почти кончился.

Но Цере площадка, провонявшая табаком, по душе не пришлась. Он принюхался, недовольно встопорщил усы и вернулся к новой хозяйке, готовый следовать за ней куда угодно.

— Да что ж ты привязался-то ко мне? — вздохнула девушка. — Я вообще животных не люблю, чтоб ты знал! Даже о собаке никогда не мечтала!

Март на признание никак не среагировал. Зато из-за угла немедленно прокомментировали:

— Собаки — ерунда. Воняют псиной и пачкают всё слюнями.

— Точно! Надо заводить хомяка.

Алина поморщилась. От бодрого двуголосья Фелтингеров голова начала болеть ещё сильнее. А близнецы словно не понимали, насколько они не вовремя. Или наоборот — прекрасно понимали, и оттого старались вовсю. Подошли ближе, обступили с двух сторон и орали прямо в уши.

— Лучше — много хомяков, а то они слишком быстро дохнут.

— Зато самого живучего и быстрого можно нарядить пауком и уронить на няню.

— Или на горничную.

— Или в суп!

— Но в суп лучше не надо, а то хомяк утонет, а отец по шее настучит до звёздочек в глазах.

— Это вы после отцовской взбучки такие пришибленные? — не сдержалась Алина. И напряглась, готовясь в любой момент сбежать из закутка в более людное место. Но братцы только расхохотались.

— Нет, мы всегда такие. Мама считает, что в бабушку. Или в тётушку Берти, у неё тоже крыша набекрень, — отсмеявшись, заметил Прим. — А ты чего тут торчишь, внешка? Куришь тайком, чтоб родичи не узнали?

— Ещё чего! Я вообще эту гадость никогда в рот не возьму!

— А что-нибудь другое возьмёшь? — заржал Сек, но быстро заткнулся, обнаружив, что в ответ на тупую шутку девушка не собирается ни краснеть, ни набрасываться с кулаками. — Да что с тобой такое в последнее время?

Алина пожала плечами. Вряд ли «последнее время» означало «прямо сейчас». Скорей уж — последние несколько месяцев.

И если даже два балбеса заметили неладное, значит, со стороны всё выглядит гораздо хуже, чем представлялось.

Так и не дождавшись ответа, Сек присел на корточки и поманил к себе марта. Тот зыркнул настороженно, но всё-таки подошёл и даже позволил себя погладить.

— Я всегда собаку хотел, — пояснил младший Фелтингер. — А Прим — кота. Здоровенного такого, лохматого. Мы пару раз из-за этого поругались, а потом решили, что надо марту завести, они прикольные. Но нам разрешили только хомяка.

— И правильно. А то вдруг бы вы и марту в супе утопили!

— Да никто его не топил, он сам туда залез. Как только умудрился? — вздохнул старший братец.

— Ещё скажите, что у вас с тех пор глубокая моральная травма.

— Скорее, физическая. Отец нас из-за этого супа отделал так, что пришлось доктора вызывать. Соврал ему, что мы между собой подрались, тот вроде поверил.

— Да не поверил, заплатили ему, — вмешался Сек.

— Значит, сделал вид, что поверил. Без разницы.

Алина смотрела на близнецов и только глазами хлопала. Такими она их ещё не видела. Нормальные парни, дружелюбные, адекватные. Что же раньше-то было?

— Ребят, а с вами-то что случилось? Извините, но вы тоже на себя не похожи. Отчислить грозятся, что ли?

Братцы синхронно фыркнули, переглянулись, снова фыркнули.