не было центрального отопления, поэтому камины ставили на каждом этаже, иначе это огромное здание было не прогреть. Зимы здесь, сама знаешь, суровые.

Конечно, я об этом знала, прожив всю жизнь в Ксартоне и его окрестностях. Даже сейчас крыши многих больших зданий были густо утыканы трубами, что говорило об отсутствии центрального отопления.

— Однако, — продолжил мужчина. — Даже в то лохматое время горячее водоснабжение было организовано с помощью собственной котельной. И там, скорее всего, расположен главный вентиль, который обеспечивает подачу воды в замок. Полагаю, что последние хозяева, уезжая, перекрыли его.

Это звучало логично. Я зажгла “светлячка”, когда мы миновали кухню и направились в подвал. Похоже, Рионар неплохо ориентировался в зданиях пятисотлетней давности. Его шизофрения зашла настолько далеко, что он, возомнив себя наследником давно уничтоженного рода, посвятил себя изучению старой архитектуры? Или ему действительно доводилось бывать здесь раньше?

— Как ты оказался в подземелье моего замка? — спросила я его спину. — И что это за озеро в недрах горы? Откуда оно там взялось?

— Меня предали, — плечи мужчины напряглись. — Больше я ничего вспомнить не могу. Только нападение со спины и тьма. Возможно, если здесь есть библиотека, я найду ответы в книгах по истории. Уверен, Сагатоны во всех красках расписали момент своего триумфа.

Я вздрогнула от внезапно налетевшего холодного ветерка, который взметнул мои волосы и унесся прочь. Мне было неизвестно, сохранилась ли библиотека в замке Свонн, но в академии мы совершенно точно могли бы раздобыть нужные сведения. В летний период многие адепты оставались в общежитиях, потому что им просто некуда было возвращаться на каникулы, и я была среди них, поэтому для меня не было особой проблемой вернуться и поискать информацию. Единственная трудность заключалась в финансах — их оставалось критически мало.

Разговор снова зашел в тупик, и на некоторое время повисло напряженное молчание. К счастью, Рионар действительно обнаружил котельную, все вентили в которой были перекрыты.

— Как это работает? — спросила я, разглядывая огромный, покрытый облупившейся краской бак.

— Сюда поступает вода, — терпеливо начал объяснять мужчина. — В баке она нагревается при помощи специального артефакта, который сейчас, похоже, разряжен. А еще раньше под баком разводили огонь, и таким образом поддерживали нужную температуру.

— Ясненько, — протянула я, поражаясь, насколько иногда все гениальное просто.

Рионар хмыкнул, разглядывая ряд заржавевших вентилей. Наконец, сделав свой выбор, он ухватился за один из них и с силой крутанул. Ничего не произошло. Тихо ругнувшись, мужчина попытался снова. Каждая мышца на его спине напряглась, и я поспешно отвела взгляд, так как рот мгновенно начал наполняться вязкой слюной.

— Проклятье! — выдохнул он. — Заело.

Раздался протяжный скрежет, после чего Рионар резко попятился, не переставая ругаться.

— Что…? — только и успела спросить я, прежде чем меня едва не сшибло с ног сильным потоком ледяной воды.

— Проклятье! — повторил мужчина и повернулся ко мне. Оторванный вентиль так и остался зажат в его руках. — Все слишком проржавело.

— Да уж, — я с тоской рассматривала свое промокшее платье. Меня окатило с головы до ног, и вода продолжала прибывать. — Что будем делать?

— Я не силен в бытовых заклинаниях, — пробормотал Рионар. — Где у тебя инструменты?

— У меня? — я приподняла подол платья, чтобы ткань не липла к ногам. — Понятия не имею.

Бросив на меня раздраженный взгляд, мужчина начал метаться по помещению в поисках инструментов. Я не верила в его успех и начала понемногу пробираться к выходу. От воды доносился едва уловимый запах железа, и мне хотелось как можно быстрее выбраться на сухую поверхность, потому что плавать я так и не научилась и имела все шансы как следует нахлебаться, как только уровень поднимется достаточно высоко. Напор немного ослаб, но ситуация все равно выглядела критической. Рионар нашел какую-то железяку и начал с ее помощью что-то откручивать на трубе чуть выше того места, где был вентиль.

Я наблюдала за его работой, сложив руки на груди, потому что ничем помочь не могла. К тому же, мокрая ткань так плотно облепила мою грудь, что мне было крайне неловко находиться в таком виде в обществе мужчины. Одна моя нога стояла на ступеньке лестницы, ведущей наверх, и я в любой момент готова была покинуть подвал. “Светлячок” над моей головой начал мигать, поэтому я решила зажечь еще один. Странно, что моя магия вела себя так только на нижнем этаже замка и под ним, в остальное время все было в порядке.

Если Рионар не сможет справиться с протечкой, нам, наверное, придется покинуть замок и вернуться в деревню. Мне было неизвестно, откуда осуществлялась подача воды, но наверняка была какая-то служба, которая могла все это отремонтировать. Конечно, не бесплатно. А платить мне было уже нечем.

— Снимай свое платье, — неожиданно рявкнул на меня мужчина. — Надо чем-то заткнуть эту дыру.

— Вот и заткни, — я демонстративно выпятила подбородок.

Раздеваться перед ним? Да никогда в жизни!

— Мне нечем, если ты не заметила.

Это трудно было не заметить.

Мне почему-то вспомнился эпизод из детства, когда в дождливую погоду я играла в мяч дома, и бабушка, которая на тот момент была еще полна сил и здоровья, пригрозила, что если я, не приведи Пресветлая, разобью окно, она закроет образовавшуюся дыру моим круглым детским задом. На тот момент я еще безоговорочно верила каждому ее слову, и у меня не возникло и тени сомнения, что так оно и будет. Мой взгляд невольно скользнул по нижней части спины Рионара. О да, он вполне мог бы справиться с протечкой, но ему пришлось бы навеки остаться в этом подвале, мужественно исполняя свой долг.

— Долго мне еще ждать? — раздраженно рыкнул мужчина, чем вырвал меня из непрошенных фантазий.

— Найди другое решение, — ему в тон ответила я. — Скорее Ариад замерзнет, чем ты увидишь, как я раздеваюсь.

Он одарил меня долгим и весьма красноречивым взглядом, в котором явно читалось сомнение. Обладая такой внешностью, Рионар, скорее всего, не привык к отказам. Хотя… Все это было возможно до того, как его рассудок повредился.

— Я могу отвернуться, — предложил он. — Но, ради Пресветлой, дай мне эту тряпку, которую ты называешь одеждой, потому что вода вот-вот доберется до моих…

— Найди другое решение, — упрямо повторила я. — А свои… то, что ты там боишься намочить, втяни что ли.

— Да ты издеваешься! — он с силой грохнул железкой по трубе и отвернулся.

Я подавила желание покинуть подвал, оставив его в одиночестве, хотя он, без всякого сомнения, это заслужил. Да, мое платье не было ни новым, ни дорогим, но называть его тряпкой…