Щёки обжигает жарким румянцем. А он ещё и шаг ускоряет, демонстрируя, как горит желанием устроить мне сеанс языкотерапии.

Мы уже почти достигаем пещеры, когда мой медведь внезапно замирает, вскидывая голову. Ноздри породистого носа хищно вздрагивают, ловя запахи, а глаза становятся почти чёрными.

− Волки, − оскаливается он раздражённо. Ставит меня на ноги. – Быстро в пещеру, ягодка. И оденься, у нас гости.

В его голосе нет тревоги. Значит ли это, что гости для нас не опасны? Или он просто отлично прячет свои эмоции?

Я бы возможно и задала Сигарду парочку вопросов со страху. Но мысль о том, что эти гости меня сейчас увидят в чём мать родила, мигом отрезвляет и отбивает желание тратить время на пустой трёп. Молча хватанув свои вещи с куста, я стремительно скрываюсь в полумраке пещеры.

Шорты и блузка с кружевным бюстиком почти высохли, но после ночи ощущаются холодными и сырыми, неприятно холодя тело. А трусики вообще неизвестно куда подевались, после того, как были с меня сдёрнуты ночью.

Дрожа и зябко потирая плечи, я закутываюсь в одеяло. И лишь после этого решаюсь выглянуть наружу. Сиггард стоит там, где и стоял. Огромный, мощный, устрашающий несмотря на наготу. Спиной к пещере, будто закрывая её собой.

А вокруг тишина. Даже птицы перестали петь. И что-то такое странное вибрирует в воздухе, будоражащее и смутно знакомое. В голову приходит только одно слово. Магия. 

− Глава Урс, − вдруг слышу незнакомый мужской голос.  

− Таны, чем обязан? – низко и обманчиво спокойно интересуется Сигард.

− Рады видеть в добром здравии. Ваш брат обратился к князю Дамиану с сообщением об вашем исчезновении. Князь отправил нас на ваши поиски.

− Исчезновении? Тиль, что с дуба рухнул? – недоумевающе фыркает мой медведь. – Какое к бесам исчезновение? Я, конечно, задержался из-за нападения вонючих техномагов. Но не настолько, чтобы тревогу бить.

− Вас не могли найти больше двух суток, − возражает посланник князя.

− Что? То есть как двух суток? Я вчера уехал из клана, − теперь уже в явном шоке мотает головой Сиггард.

− Нет, глава Урс, вы выехали два дня назад. Не прибыли на встречу с князем, его секретарь попытался с вами связаться, и когда не вышло, написал вашему брату. Тот и обнаружил, что на вас напали, а сами вы исчезли, − предельно серьёзно отвечают ему.

− Ничего не понимаю, − озадаченно бормочет медведь. Оборачивается, ловя мой растерянный взгляд. – Но разберусь. Передайте князю, что я жив, здоров и нашёлся. И что нам с ним точно нужно встретиться и обсудить кое-что. Так что пусть снова ищет для меня время в своём плотном расписании.

− Князь велел сопроводить вас в его замок, когда найдём. Там и побеседует с вами. 

− Даже так? Я в принципе не против, но со мной девушка. Моя… спасительница. Я обязан ей жизнью… дал свою пожизненную защиту. Так что куда я, туда и она.

И хоть говорит он это невидимому для меня собеседнику, смотрит при этом снова на меня. Напряжённо смотрит, задумчиво.

− Думаю, это не проблема, − в голосе волка не отражается ни удивления, ни каких-либо ещё эмоций. − Я сообщу, что вы прибудете не один. У нас приказ обследовать следы вашего боя с техномагами. Позовите, когда будете готовы отправиться в путь.

Я этого не вижу, но буквально чувствую, что посланник князя уходит. И мы остаёмся одни. Сигард пару минут задумчиво смотрит куда-то вдаль, и лишь когда я неловко переступаю с ноги на ногу, отмирает и идёт ко мне в пещеру.

− Что значит, пожизненную защиту? – тихо спрашиваю у него. 

− То и значит, ягодка. В моём мире женщине одной без защитника сложно. У тебя защитник имеется, − веско произносит мужчина, подходя ко мне. Обхватывает озябшие плечи, нежно гладя пальцами. – Замёрзла?

− Немного. Одежда сырая. А где моя обувь?

− Не знаю, когда я очнулся с тобой в охапке, ты была босая. И в мокрой шляпке.

Представляю эту картину. Шляпка, кстати, тоже на кусте висит. А мои лёгкие мокасины наверняка слетели с ног, когда я отбивалась от своего кусачего утопающего.

− Не переживай. Я тебя на руках понесу, − разглаживает морщинку у меня на переносице Сиггард. – И одежду тебе достану. Князь целый отряд ищеек по мою душу отправил, этим зверюгам открыть портал в замок к своему вожаку ничего не стоит. Я с ним быстро переговорю и сразу в свой клан тебя заберу. Там у тебя будет всё, что пожелаешь. Доверься мне, маленькая.

− Портал? – как не сопротивляется моё влюбчивое наивное сердечко, но мозг всё равно упрямо выхватывает это заветное и неприятное одновременно слово из всего сказанного. – То есть среди этих княжеских ищеек есть те, кто может открывать порталы? А на Землю тоже?

Лицо Сигарда темнеет, а напряжение в глазах становится почти угрожающим.

− Ты так спешишь от меня сбежать? – тихо, явно сдерживаясь, рычит он.

− Этот мир для меня чужой. Ты сам сказал. Я не могу здесь оставаться.

− Кто сказал, что не можешь? Ты сама мне говорила, что у тебя там нет никого и никто тебя не ждёт. Так зачем туда рваться?

− А здесь? – вскидываю подбородок. – Зачем мне оставаться? Там… там у меня дела, моя жизнь, там всё понятно и известно.

− А здесь я. И со мной тебе будет хорошо, − вплотную подступает ко мне медведь.

У меня сейчас реально такое чувство, что кислород в груди закончился. Только и остаётся, что жадно хватать ртом воздух и хлопать глазами.

− Ты… ты сейчас серьёзно? Понимаешь же, что с такими предложениями не шутят? – выдавливаю сипло.

− Похоже, что я шучу, ягодка? – на моей талии смыкаются его руки, притягивая меня к мужскому телу. А глаза, кажется, будто прямо в душу смотрят, выжигая там своё имя навечно. – Я тебе прямо говорю: «Оставайся со мной».

− Мы же не знаем друг друга, − бормочу растерянно. – Мы из разных миров. Я не могу так просто… это слишком… поспешно. Чем я буду заниматься? А что если у нас ничего не получится?

Боже, вот почему я всё это несу, когда всё, чего мне хочется, это согласиться? Просто… страшно это. Одно дело запасть на сногсшибательного и обаятельного мужчину, растечься лужей, провести с ним потрясающую ночь, забив даже на контрацепцию. Ни на что не рассчитывая, даже беременности не опасаясь, поскольку дни у меня самые безопасные, и не рисуя себе воздушных замков в розовом спектре. А другое – рискнуть подпустить этого мужчину ближе. В душу, в сердце, под кожу. Рискнуть остаться с ним в абсолютно чужом и неизвестном для меня мире, положившись только на его слово и своё неистовое и почти сумасбродное желание.

А с другой стороны… Я смогу потом жить спокойно, если сейчас не рискну и не попробую? Смогу забыть того, кто вполне возможно может стать любовью всей моей жизни?