здесь последние семь месяцев. Если бы он что-то хотел с ней сотворить, уже бы сотворил. И все же…

— И как…

— Я просто положу ладонь тебе на глаза. А потом ты проснешься.

Что ж, этот способ она тоже знала. Действительно темная магия. И основная закавыка состояла в том, что только наложивший чары решал, когда сон прекратится. И, разумеется, жертва такой магии оказывалась абсолютно беззащитна перед колдуном.

— И тебе не обязательно соглашаться, — добавил Кощей.

— И через сколько я проснусь? — спросила Василиса и с раздражением обнаружила, что голос сипит.

— Завтра с утра разбужу тебя как обычно на работу.

Василиса не сдержалась и улыбнулась. Каждый вечер она заводила будильник и каждое утро игнорировала его. Кощей вставал, шел в душ, а потом уже приходил по ее душу. В отличие от назойливого писка сработавшего будильника проигнорировать Кощея было невозможно.

Итак, судя по его тону, она действительно могла отказаться. И пойти спать, в ужасе ожидая очередной кошмар. И, возможно, действительно снова с ним столкнуться. Или могла согласиться. Довериться. И наконец-то выспаться. Если он не обманет.

Разве он хоть раз ее обманул?

Она допила молоко, помыла стакан и поставила его на место. Кощей не любил, когда в раковине оставалась посуда, будет потом вертеться весь остаток ночи…

— Пойдем, — кивнула она в сторону выхода с кухни, не соглашаясь, но и не отказываясь.

Решит, пока идут.

В спальне было темно. Василиса дошла до кровати и неуверенно села на нее.

— Как мне лечь?

— Как тебе удобно, — ответил Кощей.

Он включил светильник, стоящий на прикроватной тумбочке, и в ожидании остался стоять у кровати.

— Просто ляг.

И Василиса легла. На бочок. Подложила под голову руку и поджала колени.

— Не бойся, — вздохнул Кощей. — Не надо. Тебе просто нужно выспаться, а я просто могу помочь тебе это сделать. Цвет магии — это всего лишь вопрос намерения. А мои намерения самые чистые. Так что будем считать, что ради тебя я сегодня сотворю что-нибудь светлое.

И он улыбнулся. Он редко улыбался. Особенно так. По-настоящему.

— Если завтра я не выйду на работу, Баюн меня линчует, — попыталась пошутить Василиса, надеясь хоть так умерить волнение.

— Если Баюн хотя бы протянет к тебе коготь, я вырву их все, — серьезно ответил Кощей. — Ну что, готова?

Она слабо кивнула. Кощей опустил ладонь ей на глаза. Василиса не сдержалась, сжалась. И вдруг мелькнула мысль: если бы она могла сейчас убедиться, что с Алексеем все хорошо, может быть, всего этого бы и не понадобилось бы. Ей нужно было то, что помогло бы обойти запрет Лебедь на блюдца и зеркала, и при этом что-то такое, чем бы она могла воспользоваться сама. Она схватила Кощея за запястье, испугавшись, что сейчас уснет и завтра забудет об этом.

— Кош, а у тебя ведь есть книги про магию…

— Конечно, — в его голосе она явно распознала усмешку, — и больше, чем несколько. Что конкретно тебе нужно?

Время. Ей нужно было время, чтобы правильно сформулировать запрос, при этом сделав это так, чтобы он не догадался…

— Напомни мне завтра, — попросила она, — и я скажу.

— Хорошо. Итак?

Василиса снова кивнула и отпустила его руку. Вновь напряглась, готовясь ощутить его магию. Она привыкала к ней, но та — сырая, холодная — все еще ей не нравилась.

— Отдыхай, — шепнул Кощей и поцеловал ее в лоб.

А дальше ничего не произошло. И не происходило некоторое время…

А потом его же голос вдруг произнес:

— С добрым утром, Василиса. Вставай, петухи уже пропели.

Она зевнула и потянулась. Открыла глаза. Кощей стоял над ней, как всегда уже одетый, и рассматривал так, будто за ночь у нее крылья отрасли.

— Что? — спросила Василиса и вспомнила.

Ночь. Его рука у нее на глазах. И обещание, что она обязательно проснется утром.

Сдержал. Проснулась. И никаких кошмаров. И выспалась. Боги. Она действительно выспалась.

Он покачал головой.

— Твой кофе ждет тебя на кухне. Все хорошо?

Она кивнула и улыбнулась.

— С добрым утром, Кош.

— Вот и славно. С добрым, Василиса. Давай-ка, поторопись, я тебя тоже там жду.

И вышел из спальни.

Демьян, Злата и немного волшебства

Бах.

Игрушечная волшебная палочка со светящейся звёздочкой на конце ударила Демьяна по макушке и исчезла за спиной своей хозяйки.

— Злата! — возмущённо воскликнул Демьян и поставил видео, которое смотрел, на паузу. — Ты что творишь?

— Я фея! — гордо откликнулась девочка. — Ты что, не видишь? Папа купил мне крылышки и волшебную палочку.

Демьян оглядел сестру. На Злате было праздничное платье, усыпанное стразами, игрушечная диадема и крылья. В одной руке она держала куклу с радужными волосами, в другой сжимала волшебную палочку, причем так, что сразу становилось ясно: откажешься верить, что перед тобой фея, тебе быстро разъяснят, что ты не прав. В душе Злата была истинной ведьмой. Так что, судя по всему, особого выбора у него не было, и оставалось только принять правила игры.

— Фея, фея, — послушно согласился Демьян. — И зачем ты посетила меня, о моя чудесная?

Злата довольно улыбнулась и снова коснулась его головы звездочкой. На этот раз аккуратно.

— Я пришла исполнить твое желание, — провозгласила она и велела, — желай!

Тон повеления не оставлял сомнений, что если он сейчас ничего не пожелает, в ход снова пойдёт тяжелая артиллерия. А лоб все еще болел.

— Желаю пять минут тишины и покоя, — ответил Демьян, бросив тоскливый взгляд на недосмотренное видео.

— Ну, Дееем! — недовольно протянула Злата. — Желай нормально!

И снова замахнулась.

— Хорошо, хорошо! — поспешил исправиться Демьян, заслонившись рукой от палочки. — Я просто не знаю, чего желать. У меня всё есть.

— Неправда, — сказала Злата тоном учителя младшей школы. — У тебя нет девушки. Я слышала, как мама сказала папе, что ей бы хотелось, чтобы ты встретил кого-нибудь. Так что желай девушку, и тогда я исполню два ваших желания одновременно.

Демьян вскинул бровь. О, как интересно!

— И что ответил папа?

— Что всему своё время. А мама сказала, что одному быть плохо и лучше бы поскорее. Так что давай, желай!

Остроконечная звёздочка пролетела в паре сантиметров от его