– Рит, на выставке у Сергея я видела фотографии Татьяны.

– И чего?

– А незадолго до этого встречалась с Таней. Уже после того, как ее похоронили.

– Ты дура или как?

– Я не дура, и я со всей ответственностью заявляю, что видела Таню Жучковскую три недели назад.

– Нет, ты точно ненормальная. Слушай, – Маргарита подскочила, – я поняла, ты, наверное, сбежала из психбольницы.

– Можешь мне не верить, в конце концов, это сути не изменит. Лучше расскажи мне о Татьяне. Как давно вы знакомы, какие у нее были интересы, чем она жила, ну и так далее.

– Мы около полугода не общались.

– Помню. И об этом, кстати, расскажи тоже. Из-за чего произошла ссора двух подруг?

– Ты мне весь день испортила, – надув губки, прошелестела Рита. – Сначала разбудила, потом домой прискакала, теперь вопросы всякие задаешь. Слишком многого хочешь. Ты вообще с какой стати Танькой интересуешься? Детектив, что ли?

– Вроде того.

– Вроде того, – передразнила Климова. – Из тебя детектив, как из меня нобелевский лауреат.

– Рит…

– Да ладно, не боись, расскажу, что знаю. Мне скрывать нечего, секретов никаких не имею.

* * *

Ровесницы Таня и Марго познакомились два года назад. Пятикурсница Татьяна училась на психолога, а двадцатиоднолетняя Рита уже на протяжении трех лет работала моделью. Общий язык девушки нашли на удивление быстро и вопреки ожиданиям за рекордно короткие сроки сделались подругами.

Впоследствии Рита частенько повторяла:

– Я не думала, что мы с тобой сможем подружиться, у меня никогда не было настоящих подруг. Приятельницы имелись, знакомые тоже, а вот с подругами всегда была напряженка.

– Аналогичная ситуация, и я рада, что теперь появился человек, которому можно доверить все свои сокровенные тайны.

– А у тебя много тайн?

– Пока их нет, но в будущем они обязательно появятся. Я так думаю, – добавила Таня.

Жучковская делилась с Маргаритой абсолютно всеми радостями и тревогами. Единственная тема, которая всегда была закрыта, это родители Татьяны.

– Я живу с бабушкой, матери и отца у меня нет, – сразу заявила девушка. – И давай договоримся, ты никогда не станешь спрашивать меня про моих предков. Идет?

– Как скажешь.

Вскоре Маргарита познакомилась с пятидесятидвухлетним бизнесменом Ильей Кореневым. Мимолетная интрижка предпринимателя и модели очень быстро трансформировалась в полноценный роман. Илья Витальевич был вдовцом и имел двух сыновей. Старшему, Олегу, на момент встречи отца и Риты исполнилось двадцать семь лет, младшему, Владимиру – пятнадцать. Жили все в просторной пятикомнатной квартире недалеко от центра.

Полгода спустя, когда Илья Витальевич вознамерился познакомить Риту со своими отпрысками, девушка не на шутку перепугалась. Она практически не сомневалась, что как только переступит порог дома Кореневых, в нее полетит множество упреков и оскорблений. Ведь наверняка дети Ильи воспримут молодую любовницу отца в штыки. Начнут требовать, чтобы он немедленно бросил модель и вспомнил, в каком году появился на свет.

Но стоило Рите появиться в апартаментах бизнесмена, как все ее страхи мгновенно приказали долго жить.

Олег принял обоже отца весьма радушно, то же самое можно сказать и о Владимире. Никто никого не оскорблял, не бросал косых взглядов и не предпринимал попыток испортить вечер знакомства едким словцом или ироничной фразой.

– Тань, я сначала не поверила, – делилась позже Рита с подругой. – Прикинь, сыновья Ильи оказались нормальными ребятами. Мы поужинали, потом долго разговаривали, и у меня сложилось впечатление, что я знаю их всю свою жизнь.

– А может, это такой хитрый ход?

– Не думаю. Вряд ли они притворялись, мне кажется, я наконец вытащила свой счастливый билетик. Ты только представь, сколько девушек, оказавшись в моем положении, вынуждены довольствоваться ролью любовницы, которая встречается с любимым человеком украдкой на съемных квартирах. Они стараются не афишировать свои отношения, боятся быть кем-то замеченными, шифруются, врут и изворачиваются. А у нас с Илюшей все по-другому. Он представил меня сыновьям. Поверь – это дорогого стоит. Не каждый мужчина пойдет на подобный шаг. Из чего следует: у Ильи в отношении меня довольно серьезные намерения. Ты согласна?

– Похоже на то.

– В субботу мы вчетвером едем на дачу. – Рита закружилась по комнате. – Вчетвером, Танька, понимаешь? Мы словно одна семья. Он, я и наши дети.

Жучковская засмеялась.

– Не перегибай палку. Насчет семьи ты, пожалуй, загнула. Во-первых, для того чтобы почувствовать себя семейным человеком, тебе не хватает маленького штампика в паспорте, а во-вторых, извини, но дети Ильи ни при каком раскладе не годятся тебе в сыновья.

– Да дело не в том, годятся или нет, главное, они меня приняли. А Илья меня любит. Не сомневаюсь, пройдет совсем немного времени, и мы с ним обязательно поженимся.

– Буду за тебя только рада, – заверила Жучковская. – Хотя…

– Что такое? Только вот не надо мне сейчас своими психологическими примочками все портить. Я уже по глазам вижу, ты начнешь занудствовать и нести всякую ахинею.

– Ошибаешься. Я просто хотела сказать, что у вас слишком большая разница в возрасте.

– Ерунда, любви все возрасты покорны.

Таня пожала плечами.

– А я бы так не смогла. Связать жизнь с человеком, который на три десятилетия старше меня. Нет, увольте.

– Даже по любви?

– Я не влюблюсь в пятидесятилетнего.

– Ой, Танька, не зарекайся. Любовь зла, полюбишь и козла.

– Рит, а ты его любишь?

– Конечно.

– Его или…

– Замолчи! Как ты можешь сомневаться? Мне нужен Илюша, а не его деньги.

– Ну прости, прости меня.

– Иногда ты бываешь жутко подозрительной. Тебе самой необходимо обзавестись парнем.

– Где их взять?

– Оглядись вокруг, присмотрись, и обязательно найдешь.

– Рит, после того как я устроилась в школу, у меня напрочь отпало желание заводить романы.

– Что так, много работы?

– Не в этом дело, просто… Понимаешь, мне нужен человек, стоящий выше меня по статусу, тот, у кого есть стабильный доход. Причем доход не маленький. Я не смогу жить с парнем, у которого нет денег и высокооплачиваемой работы. Конечно, начать встречаться с каким-нибудь симпатичным парнем я могу, но возникает вопрос, а надо ли мне это? Я не хочу размениваться, Ритка.

– Тогда у тебя один-единственный выход.

– Какой?