получился череп этакого усредненного котопса.

— Автократическая антиутопия, — прокомментировал увиденное Чак.

— Тут никого больше нет. Рейтинга не будет, а вот сильно долго задерживаться нельзя. Ощущаю, что скоро тут будет жарко. — сообщила Эйни, сверившись со здравым смыслом.

— Всё правильно, — подтвердил Чак. — Я планировал тут всё подпалить, начиная с зеркала, чтобы они не поняли, кто мы и откуда пришли.

— Автократия, — повторил Мяч. — С ума сойти.

Он побрёл наверх. Следом за ним направились Эйни и расставляющий сжигающие циклы маг.

Чак накинул на команду отводящие чары, под которыми они и покинули базу мага. То, что выглядело как дом с подвалом, на поверку оказалось двухэтажной квартирой внутри многоэтажного здания. «Зажигалки» активировались, как только группа вышла в коридор. Едкий дым сразу же заструился за их спинами, просачиваясь через двустворчатую раздвижную дверь квартиры. В доме Данияра Лоске запищали сигнальные устройства. Водные струи тщетно пытались справиться с магическим огнём, который расползался повсюду, пожирая всё и повинуясь своим выставленным в заклинании законам внутренней магической физики.

Они покинули небоскреб, серо-чёрный, как и всё тут, будто из целого мира выкачали всю краску. Имевшиеся цвета казались блеклыми, а воздух — тяжёлым. Как только троица ступила на прорезиненный асфальт тротуаров, фильтры шлемов взвыли алыми лампами, крича, что здесь нельзя дышать без риска для здоровья.

Люди, облаченные в коричневые, серые и черные костюмы, спешили по своим делам, не замечая одетых в экзоскелеты пришельцев — может, из-за отводящего взгляды заклинания, а может, в этом странно-сером мире было не принято глазеть по сторонам.

— Мы что, в гетто? — удивился Мяч, подмечая, что все, на кого бы ни упал его взор, были людьми, не имевшими абсолютно никаких генных модификаций. В фильтрующих воздух масках, в почти одинаковых костюмах, будто серо-черно-коричневый был сегодня в моде… Глаза прохожих скрывались под однотипными черными очками. Иногда под ними мелькали разноцветные блики.

— Не похоже, — покачал головой Чак.

— Не! Где фурри, где кемономими? — продолжал кот.

— Я думаю, что у них тут это не принято, — произнесла Эйни, оглядываясь.

На зеркальных небоскребах и на всех мало-мальски крупных зданиях не было видно рекламы, зато экраны синхронно друг с другом транслировали одни и те же символы — букву «Т» в белом кругу и перечеркнутый ушастый череп.

Улица вела на площадь, почему-то заполненную непрерывно пополняющейся толпой. Немодифицированные люди, задрав вверх головы, останавливались и смотрели, не снимая очков, на крупный, висящий в воздухе перевернутый треугольный экран, с которого вещал строго одетый чернокожий человек.

Человек говорил, а люди внимали, хотя голоса слышно не было, а улица жужжала двигателями воздушного транспорта, стройно текущего по флайлиниям.

— У них тут своя волна. Эйни, — обратился Чак к лисодевушке, — глянь, как нам можно настроится на звук.

— Спирит! — воззвала к системе видящая. Меньше чем через полминуты в ментальный спирит-канале появились способы настроек земных шлемов на здешнюю волну.

Манипуляции были тут же выполнены, и в уши команды ворвалась звуковая волна:

«…мешают нашему прогрессу своей регрессией! Они под предлогами равновесия забрали у нас наше право осваивать ресурсы Галактики! Они навязали нам, что мы лишь животные! Они заразили нас репродуктивным стопом, дав взамен трансформы зверолюдей! Мы не звери! Мы — люди Терры! Терра — за свободу! Фурри — враг народа!»

Толпа трижды скандировала последние слова. Ещё мгновения назад скрещенные на груди руки обратились раскрытыми ладонями к экрану.

—…ссука… — застыл, не в силах сказать что-то еще, Мяч.

Чак поймал в фокус ближайшего скандирующего и чуть-чуть подкрутил своё заклинание отведения глаз. Теперь кто бы ни взглянул на мага, он видел бы вместо Чака кого-нибудь уважаемого или даже своего знакомого.

— Любезный, — слегка прикоснулся к плечу человека Чак, — кто этот господин на экране?

Мужчина обернулся. Его чёрные очки стали вдруг прозрачными, а пальцы спешно сняли дыхательную маску.

— Это тест, месье офицер? К нам обращается главпред Терры мистер Геваро Роззо. — Немолодой седобровый человек смотрел заискивающе, будто ожидая от Чака еще каких-либо вопросов.

— Спасибо, любезный. — кивнул Чак.

— Слава Терре! Я свободен? — спросил мужчина.

— Слава Терре. Терра за свободу! — утвердительно улыбнулся Чак.

— Фурри — враг народа! — ответствовал прохожий и, отсалютовав правой рукой, вновь повернулся к экрану, надевая маску и тонируя очки.

— Это долбанный межвидовый расизм, — прошипел в спирит-канал Мяч.

— Тут даже я соглашусь. — подтвердил маг.

— За кого он тебя принял? — спросила Эйни, не сводя взгляд с экрана, на котором уже транслировались армады рассекающих космос угловатых кораблей с уже знакомыми логотипами.

— Возможно, за хранителя этой самой свободы, — пожал закованными в броню плечами Чак.

С экрана лилось хорошо поставленным дикторским голосом:

«Наш непобедимый флот шаг за шагом ведет победоносную войну с узурпаторами свободы. Стань героем, вступи в Терра-армию!»

На экране на фоне выжженной местности с остатками каменного зодчества высветился улыбающийся молодой парень, экипированный в шлем и штурмовой костюм.

— Мы очистили Свит-236, и теперь я получу тут дом. Эти звери не годятся даже в рабы, но, возможно, я и заведу себе парочку. Будут косячить — съем!

Кадр прервался на солдатском смехе яркой алой табличкой:

«Микос 28347 обретет новое имя и фамилию в новом доме, но какую же из его девушек он позовет с собой?»

Далее шли рваные быстрые кадры с необычно для этого мира яркими красавицами, выполнявшими различную рутинную работу.

«Они хотят быть счастливыми в новом доме! Они хотят быть свободными! Они хотят быть избранными сержантом Микосом 28347! Но кого же он выберет?»

— Ту, что ценит свободу! И любит Терру! — отвечал улыбающийся Микос.

«Ну а если их будет две?» — не унимался экран.

— Тогда я повоюю еще пол-годика, и Терра даст мне право на полигамность!

«Сержант Микос ценит свою свободу и любит Терру! А ты хочешь быть свободным? А ты вступил в армию Терры?»

— Что-то сексизмом повеяло… — пробормотала Эйни.

— А что, тут никто не видит, что это всё бред и завлекаловка на кровавую бойню? — произнёс Мяч.

— Девяносто девять процентов, — напомнил Чак.

— Чак, давай скорее искать Самалит и валить отсюда, — быстро проговорила Эйни. — А то я щас сама в армию Терры пойду записываться.

— Солидарен, — профырчал Мяч.

Глава 9. На другой стороне

Мой коммуникатор взревел войсковой сиреной, освещая жилблок красными и синими огоньками. Я приподнялся на локтях, вдохнул и выдохнул, чтобы восстановить дыхание, тяжелое и частое после внезапного пробуждения.

— Мягкий свет, — скомандовал я домашним системам, и моё жилище медленно начало наполняться красками, прогоняя ночной сумрак.

Я сел на краю кровати и взглянул на экран коммуникатора, спустив босые ноги на теплеющий пол, подогреваемый специально для моих стоп так, как я люблю — сорок два градуса по Цельсию. Вызывали по ДСП-каналу, созданному специально для служебного пользования. Это означало, что, даже находясь в отпуске, я обязан был принять звонок и быть готовым сорваться в любую часть материка.

— Майор особого департамента Хелл Клаус, — представился я, протирая глаза и понемногу просыпаясь окончательно.

— Собирайтесь, майор, у нас прорыв по коду «ST». Машина будет ждать у вашего дома через двадцать минут, — пробасил тяжелый, хриплый голос. Его носителя я знал лично. Это был звонок из межрегионального департамента по особым делам, а код ST означал прорыв в наш мир антисистемы Спирит. Я не мог поверить, но это случилось.

— Принял, слава Терре. — как можно ровнее произнёс я.

— Слава Терре, — закончили разговор со мной. Экран коммуникатора погас.

— Тирипс! — воззвал я к системе, попутно собираясь и пробуя разглядеть, в чём собственно там дело.

Видение ворвалось в моё сознание, когда я чистил зубы, под шум падающей из крана воды.

Молодого вида маг хранил у себя запрещённое к свободному использованию чёрное зеркало и мало того что хранил, так еще и обменивался через него с другими магами мультивселенной.

И вот сейчас он суетится и творит заклинания, почему-то встревоженный входящем звонком-пересылом. Оттуда кто-то вливает столько силы, что ему одному никак не удержать грань. Маг же один потому, что собственноручно поставил на свою Тирипс-линию ментальную заглушку от особо