отделения размагнитилась и, щёлкнув, отворилась. Из кузова, повинуясь гравитации, на половину своей длины выскользнуло чёрное зеркало и коснулось краями грунта.

— Ну, чем не судьба? — обернулся к команде Чак. — Мне предлагается разобраться с ним прямо тут. Странно, да?

— Вижу положительный рейтинг этого решения! — кивнула Эйни, сверившись со здравым смыслом.

И рейтинг пришёл.

'Чак:

Спирит рейтинг: + 20000, рейтинг повышен до 350000, ранг повышен до 13, магия 5, хиллерство 2.

Эйни:

Спирит рейтинг: + 20000, рейтинг повышен до 380000, ранг 13, здравый смысл 2, стрелок 3, предвидение 2.

Мяч:

Спирит рейтинг: + 20000, рейтинг повышен до 320000, ранг 14, телекинез 3, фехтование 2, скрытность 1.

Длиза:

Спирит рейтинг: + 20000, рейтинг повышен до 100000, ранг 18, толстокожий повышен до 2″.

— Что, хотел магию до шести? — сочувственно проговорила Эйни, сложив в уме два и два и то, с какой печалью маг посмотрел на Длизу, которого пришлось лечить во время боя. Из-за этого Спирит и дал балл в хиллерство.

— Нормально всё, — соврал Чак. Не признаваться же команде, что ты винишь товарища, прыгнувшего грудью на грудь с врагом.

— Ух, толстокожий — два! — привстал бультерьер. Ему явно было лучше. — Ну что? Давайте: я — чинить грузовик, а вы — разбираться с зеркалом, раз как ты, Чак, говоришь, «судьба».

Команда переглянулась. Решение пришло само собой, будто эта самая Судьба и вправду существовала.

Глава 7. Тирипс на 99.999%

— Мы можем тебе чем-то помочь? — осведомилась Эйни у Чака.

— Думаю, нет, с этим уж точно. — покачал головой маг, предчувствуя большую работу.

— Ну тогда мы с Мячом периметр усилим, — кивнула девушка. Кот только хмыкнул: не было тут никакого периметра, лес да и только.

— Хорошо, — согласился Чак, извлекая из кармана устройство, данное Самалит, и со вздохом косясь на зеркало.

Черная переливающаяся гладь отражающего полотна и деревянная рама встретили сознание мага сложносплетенными заклинательными циклами, не желающими раскрывать своих тайн. Как сказали бы любители программных кодов, зеркало обладало абсолютно не интуитивным интерфейсом. Его создавали не на продажу, а для собственных нужд, а значит, если где и были инструкции по использованию, то только в голове у вовремя отступившего с поля боя мага Тирипса.

Чак теребил пластинку с экземпляром крови Самалит, будто хотел стереть ту самую букву S. Поле мага запоминало персональный пси-код главы волчьего клана. Образец крови мог рассказать многое, но сегодня от него требовалось быть лишь маркером, отличительной меткой того, кого нужно искать сквозь измерения.

«Поиск», «Место ввода», «Координаты», — перебирал в уме Чак слова, за которые могла бы зацепится система артефакта, и неожиданно для него она отозвалась, передав в голову вопрос, что дословно звучал бы как: «Что искать?»

— Это! — переслал слепок пси-кода Чак через тот самый, тонкий, словно незримая нить, канал коммуникации, что зеркало наладило с ним.

«Где искать?» — снова задало вопрос техномагическое устройство.

— Как можно ближе. — Маг представил поиск словно расплывающиеся от артефакта волны, давая понять, что зеркало должно расширять поиск от этой самой точки, где оно и находится.

«Ограничения?»

— При каждом найденном случае останавливать поиск до дальнейших указаний, — приказал Чак, в уме беря свои слова обратно о внешней неинтуитивности.

Рябь на тёмной глади усилилась, и первым результатом стала сама Самалит. Адрес зеркало закодировало цифрами, выдав Чаку координаты его бабушки с точностью до метра.

— Так, надо запомнить. Ведь это не только местонахождение АльфЦентра, но и координаты нашего мира в частности, — пробубнил себе под нос маг, откладывая в памяти цепочку символов.

«Искать далее?» — осведомилось зеркало.

— Искать далее, — повторил Чак, стараясь говорить с устройством на том же языке и с той же интонацией, какие применяло оно само.

Поиск продолжился, и уже через семнадцать минут зеркало вновь что-то нашло. Зеркальная гладь замерла застывшими волнами, ожидая распоряжений.

— Так, теперь выделить код системы врага в крови Самалит, — зачем-то прошептал Чак. Задача была не для зеркала, а скорее для него. Код Тирипса выделился просто, представ в уме бывшего оперативника обычной однозначной цифрой, только со знаком минус. Минус один светился черной, вязкой, будто смола, энергией — злой энергией.

— Найти аналогичный слепок кода, но с положительным значением аналогичного параметра! — Маг вплел в условия поиска «минус один», поменяв «минус» на «плюс», чтобы системе было от чего отталкиваться.Зеркало зарябило вновь. Чак ждал долго, напряженно, затем присел у артефакта, поглядывая то на рябь, то на свой коммуникатор.

Никто не знал, сколько прошло времени, когда грузовик наконец дрогнул и издал уже знакомое и нарастающее: «у-у-У-У-у-У-У-У!»

— Ну всё, завелась крошка! — связался в спирит-канале с командой Длиза.

— Отлично, — прошептала Эйни. — у нас по-прежнему чисто. Чак, как у тебя дела с зеркалом?

Чак поднял голову. На какое-то время он потерялся в восприятии окружающей реальности, полностью уйдя в систему артефакта. Рябь завораживала и даже гипнотизировала.

— Как дела по поиску? — осведомился у зеркала маг.

— Найдено двадцать восемь носителей отрицательного параметра и пять без него, — отрапортовало зеркало.

— Пять копий Самалит, не знающих о системе, и двадцать восемь адепток отрицательной силы… Похоже, бабушка вполне осознанно выбирала свой жизненный путь, — предположил маг, не понимая, расстроен он или нет от того, что за столько времени нигде не нашлось положительной Самалит.

— Сколько мы тут уже? — высказался в спирит-канале Мяч. — Час, два? Почему маг пошел в бой один, послав лишь големов? Где его десятка или тридцатка?

— У тебя, что кулаки чешутся? — отозвался Длиза. — Нет противника — и хорошо, что нет!

— Да не, вопрос правильный! — задумалась вслух Эйни. — Возможно, это одинокая семья и они не состоят в боевой группе антисистемы.

— Семья не семья, а големов послали по нашу душу, — прорычал псовый, вспоминая, что пару часов назад валялся с разодранной нагрудной бронёй.

— Чак, а если не найдёшь положительную Самалит? — спросил у мага кот. — Сколько я волчицу Альф знаю, зло у неё прям в крови. Я и не представляю её на стороне Спирита. Может, стоит взять ту, которая ещё не подключена к системе, и просто подключить?

— И обречь её на вечную войну? Нет, — отрезал Чак. — Ищем дальше.

Зеркало искало, а маг, сидя напротив него, опустился в позу лотоса, куда он перешёл из менее удобной позы «корточки» и, как бы показалось несведущему глазу, просто пялился на волны чёрного полотна. Подошедший было Длиза склонил голову, посмотрев сначала на Чака, а потом и на рябь, но так и не решился отвлечь мага и, забыв, зачем пришел, пожал плечами и удалился в кабину грузовика.

«Искомый код найден!» — сообщило зеркало, когда дело подошло уже к вечеру.

— Отлично! — взбодрился маг, — Выдай информацию о ближайшей к целе точке связи.

«Координаты точки связи получены, построить канал?» — уточнило зеркало.

— Ожидай! — приказал Чак и обратился к команде: — Народ, я нашёл, айда ко мне!

Они собрались у зеркала, которое из двухсот двадцати трёх отрицательных и шестидесяти четырёх не выбравших сторону Самалит нашли всего лишь одну — ту, которую выбрала Спирит, а не антисистему. Чак неспешно начал переводить данные, текущие от зеркала к группе. Мяч присвистнул, Эйни сложила руки на груди, поддерживая подбородок кулачком.

— Одна, понимаете? Из почти трехсот отрицательных версий, — наконец произнёс он.

— Не удивлён! — хмыкнул кот.

Чак немного помедлил, затем произнёс:

— Зеркало предлагает построить с их миром мост.

— Но ты почему-то не уверен? — уточнила Эйни.

— А в чём тут быть неуверенным? Ты ж научился перетаскивать через пространство. Кидаешь туда сначала меня, а потом и сами, — предложил Мяч.

— Что-то тут не так, — проговорил маг.

— Ты хочешь сказать, — догадалась Эйни, — что же там за мир такой, что даже Самалит положительная?

— Цветущий мир, где все за Спирит? — предположил Длиза.

— Маловероятно, что в таком мире есть зеркало отрицательных, — продолжил Чак.

— Может, в музее стоит? — предположил Мяч.

Лисодевушка пожала плечами:

— Мы в любом случае не узнаем, пока не пройдём сквозь него.

Чак закрыл лицо руками и выдохнул в ладони. Освобождённые от бронеперчаток, они приняли его тёплое дыхание, чтобы отразить