– Что ты имеешь в виду?

– Ну, мы четверо холостые, никак не стремящиеся к браку, детям, планированию отпуска за два года. Да черт, никто из нас даже не стремится сделать себе карьеру. Если бы были карьеристами, хоть какое-то оправдание было бы. А мы просто делаем свою работу и довольны. И при всем при этом нам хорошо. Мы же не страдаем от депрессии, одиночества, отсутствия ясных перспектив и прочей хрени, которая заставляет людей глотать пачками антидепрессанты и отчаянно быть с теми, кого они не любят. Мы просто принимаем себя такими, какие мы есть, и не стараемся изменить, чтобы соответствовать нашему положению и возрасту.

– Тара, а ты правда счастлива? Или ты хотела бы быть счастлива по-другому?

– Возможно, это алкоголь, возможно, я просто задолбалась, но врать не буду, мысли проскакивают о том, что я бы не отказалась провести несколько вечеров в неделю в компании мужчины в каком-нибудь теплом и уютном месте. И чтобы телефон не звонил, а единственным местом, куда бы я выбиралась из постели, была бы ванная и кухня. Но честное слово, такой вечер, как сегодня, с тобой и ребятами, я ни за что не променяла бы ни на какого альфа-самца с самым большим членом и самым уютным домом.

– Даже на моего брата?

– М-м-м, а можно совместить? – она поджимает губы.

– Люблю тебя, озабоченная ты моя.

– Сочту это за комплимент, – говорит Тара и обнимает меня.

Вся пятница пролетела у меня за минуту. В основном это было из-за легкого похмелья, потому что после бара Тара уломала меня на еще один стаканчик у нее дома. Конечно же, одним, как вы догадываетесь, это не закончилось. Так что, собрав себя по кусочкам с утра, я кое-как доплелась до студии и с ужасом вспомнила, что весь день потрачу на составление композиций для этой омерзительной мисс Стэнтон. Но невзирая на ее характер, мы с Энн сделали поистине великолепные композиции. Особенно старалась я, так как по сути это был мой прощальный подарок для нее.

В ночь с пятницы на субботу я долго не могла уснуть и прорабатывала план того, как я должна буду совершить убийство мисс Стэнтон. Сам процесс я придумала за пару минут, но оставалась проблема в том, чтобы совершить задуманное и не попасться. Хоть я с виду милая безобидная девочка с самыми добрыми глазками, быть пойманной на месте преступления мне не хотелось. Не уверена, что внешность поможет, если попадусь полиции. К тому же я о ней многого не знала. Как бы ни были развиты технологии и чего в Интернете только не найдешь, но многие вещи о ее личной жизни мне были неизвестны. Радовало только то, что она разведена, значит, скорее всего, спит она одна. Это облегчало задачу, но не было никаких гарантий того, что после ее приема у нее не останутся гости. Плюс потенциальный обслуживающий персонал в виде горничных, дворецких, охранников и прочих мог усложнить исполнение моего замысла. Придется действовать по обстоятельствам.

Еще я долго размышляла над словами Тары, которые она произнесла возле бара и позже продублировала их у себя дома. Когда, интересно, мы, а если быть точнее, то я, наконец, успокоимся, перестанем быть такими импульсивными и прекратим наивно верить, что нам всегда будет немножечко до тридцати? Эдакая золотая середина, когда посторонние еще не смотрят на тебя искоса, потому что ты не замужем, и в то же время ты уже не можешь сойти за наивную девочку, которая поверит в любовь с первого взгляда. Не то чтобы я была противницей семейного очага или чайлд фри, но с остервенением бросаться на любого мужчину, который согласится провести с тобой остаток всей жизни (хотя, как показывает статистика, обычно не более трех лет), у меня желания не возникало. К тому же о каком браке или семье может идти речь, когда у меня начинается изнывающая жажда, если я никого не убила за две недели? Так и представляю себе картину:

– Дорогой, я дома, – произнесла бы я, как только вернулась со своего очередного акта возмездия.

– О, милая! Мы с детьми так скучали! – говорит потенциальный муж, одетый по-домашнему.

– Прости, что так долго, было трудно сегодня.

– Я вижу, вижу, – сказал бы он, помогая мне раздеться, – давай я застираю твои вещи. А то они все в крови и могут заляпать наш новый белоснежный ковролин.

– Ой, прости. И правда, – сказала бы я и поцеловала его в губы. – Так непросто было сегодня отрезать голову. Он был бодибилдером, который снимал проституток и вместо оплаты бросал их в канализацию.

– Ничего, милая. Все в порядке. Ты не поранилась? Я уже уложил детей спать и оставил тебе ужин. Хочешь вина?

– Спасибо, мой хороший. А как твой день?

– Тоже насыщенно, – произнес бы он. – Джеф из бухгалтерии буквально завалил нас сегодня работой. А Андерсон пригласил нас на Рождество, они снимают большой дом на озере. Разве не чудесно?

– Это отличная новость, дорогой. Только пойду приму быстро душ, а то, боюсь, на мне остались капли крови от этого насильника, и потом ты мне обязательно все расскажешь.

– Конечно, любимая.

Да уж, та еще семейка вышла бы. Пожалуй, лучше отложить эти мысли до лучших времен. К тому же никогда не надо загадывать насчет таких вещей, как семейное счастье или просто отношения. Самые лучшие пары обычно получаются из череды случайных событий. Когда вселенная сама соблаговолит сделать тебя счастливой и довольной. А когда ты как сумасшедшая бегаешь по всему городу, регистрируешься на всевозможных сайтах знакомств, выпрашиваешь у подруг телефоны свободных мужчин и совершаешь прочие безумства, словно ты самка пантеры, как правило, приходят одни разочарования и поедание мороженого в неограниченных количествах под фильмы с Джулией Робертс.

Пожалуй, пока не проснулся мой ночной сумасшедший, который как лунатика ведет меня к холодильнику поедать все, что там найдет, нужно заставить себя заснуть. Просто надо подумать о чем-то хорошем или помечтать. Обычно в моих мечтах перед сном это море. Оно умиротворяет все мои метания, заставляя мозг расслабиться и уйти в забвение вплоть до завтрашнего дня, когда я смогу подумать о том же самом совсем по-другому.

– Ставьте это сюда. Да не туда, а сюда! – практически с визгом произносит парень в сером приталенном пиджаке, белой рубашке и джинсах, который, по всей видимости, отвечает за организацию сегодняшнего приема.

– Подождите, нам сначала нужно выставить все цветы, а потом распределять их по местам, – говорю я.

– Но вы не видите? С них капает! – он так взволнованно говорит, словно оповещает меня о конце света. – Уберите их немедленно с ковра. Если миссис Стэнтон увидит это, она нас убьет. Обоих! – он воздевает палец к потолку.

– Это всего лишь вода. Она высохнет за минуту, – я пытаюсь успокоить его.

– А это всего лишь персидский ковер, – не унимается он. – Вы главная по флористике?

– Да, я. Меня зовут Ким, и я владелица студии. А вы организатор?

– Именно. Тэд, – он протягивает мне свою визитку. – Послушай, Ким… Твои цветы просто божественны, и я уже мысленно уволил всех своих знакомых флористов, с кем работаю. Ты определенно лучше их всех, вместе взятых, и я теперь понимаю, почему мисс Стэнтон сама взялась за выбор флориста. Но я тебя умоляю и прошу, переставь хотя бы вазы на пол, там будет легче скрыть тот факт, что с цветов, черт возьми, капает!