— Эй, это моя идея! — нахмурилась. — Где у вас тут патентуют?

Рядом вздохнул Хан. У артефактора чуть глаза из орбит не выпали. Для него я говорила совсем непонятными словами. Так, если у них тут нет даже черного списка, то, наверное, артефакты связи создали не так давно и не успели усовершенствовать. Это сколько же идей, позаимствовав у наших гениев мобильной связи, я могу тут продвинуть!

— Ну, патент, — повторила. — Документ, подтверждающий, что изобретение или идея принадлежит мне. Любой, кто этим будет пользоваться, обязан заплатить мне небольшой процент.

— А-а-а! — обрадовался мужчина, что хоть что-то понял. — Сертификат принадлежности!

— Да, — кивнула. — Хочу оформить.

Надеюсь, тут процедура будет не такой сложной и долгой, как у нас…

Бордовые глаза загорелись красным, но вместе с довольным выражением лица артефактора это не выглядело угрожающим. Мужчина подался вперед и поманил меня к себе. Я послушно наклонилась ближе, игнорируя исходящий от адепта рядом агрессивный эмоциональный фон. Кхаанри лишь бы быстрее разобраться со всем, отделаться от меня и заняться своими делами.

— Есть коммерческое предложение, — загорелся вампир. — Работаем в паре. Сертификат делим на двоих. Вы вдохновляете, я оформляю и продвигаю. У вас ведь еще много таких идей?

— Вы еще про переадресацию не слышали! — ответила с умным видом.

Именно то, что он совсем не понял моих слов, зажгло в глазах настоящий восторг. Я довольно улыбнулась. Должно быть интересно и, самое главное, прибыльно!

Хан подошел ближе, облокотился одной рукой о стойку и наклонился, всем своим видом намекая, что пора возвращаться.

— Один договорчик, и я все твоя! — радостно сказала ему.

Тень закатил глаза. Вся я ему была явно не нужна.

После того как артефактор быстро накидал договор, я внимательно его прочитала, делая вид, что что-то в этом понимаю, после чего капнула немного крови. В этом мире не нужны печати, подписи и заверения, достаточно подтверждения от квалифицированного мага крови. Обычно обращались к некромантам или вампирам, которые наиболее часто занимались этим видом магии. Блондин в свою очередь тоже сцедил немного крови, после чего довольно улыбнулся и протянул мне руку. Я усиленно ее пожала.

— Шендаг. Для партнера просто Шен, — представился он. — Вампир.

— Льерра, — в свою очередь назвала имя я. — Человек. Попаданка.

— Очень приятно познакомиться, — кивнул он. — Тогда я свяжусь, как поступит первая информация. Ничего, что я сразу перешел на «ты»?

— Конечно, мы ведь партнеры, — улыбнулась. — Буду ждать, Шен.

Хан вытащил меня из лавки почти силком, но мне было так хорошо, что я не обратила на это внимания. Пусть самоутверждается, если ему так надо. Пока он будет ходить бузить, постараюсь насладиться случившимся.

Возвращалась в академию с отличным настроением, игнорируя недовольного Кхаанри. Он в принципе вечно недоволен, этакая бука. Зачем мне портить день из-за него? Хотя было кое-что, начавшее вгонять меня в напряжение. И это вовсе не касалось Хана. Мерцающие купола, как тот, что я видела у фонтана, в количестве пяти штук преградили нам путь в нескольких десятках метров впереди. Казалось, что тень их не видит. Мужчина продолжал спокойно направляться к ним.

— Постой, — тихо позвала адепта, схватив за белый рукав рубашки.

На улице было прохладно, но меня защищал еще и пиджак. Княжичу же не было дискомфортно в недостаточно плотной ткани. А ведь у него горячая кожа. Я почувствовала это, когда он схватил меня ночью за шею и днем за запястье, но не отметила, сосредоточенная на боли. Наверное, у него повышенная температура тела, вот и не холодно. Везет.

Кхаанри отдернул руку, но остановился и развернулся ко мне. Я приподнялась на цыпочках, пытаясь дотянуться до его уха. Чувствовала, что говорить громко не стоило.

— Я знаю, что ты велел молчать, — шепотом произнесла, — но впереди пять небольших мерцающих куполов преградили нам дорогу. И еще, кажется, они шли за нами от фонтана…

Тень выругался. На непонятном языке, но тут и экспертом быть не требовалось, чтобы понять. Мужчина продолжил стоять спиной по ходу движения. Он сосредоточенно что-то обдумывал, хмурясь. Кажется, мерцающие не погулять вышли…

— Слушай меня внимательно, — княжич цепко взял меня за подбородок, чтобы не отвлекалась и смотрела только на него. — Сейчас мы спокойно пойдем дальше. Как только я скажу «давай», ты побежишь со всей возможной скоростью обратно в лавку артефактов. Защита на ней не менее мощная, чем на самой КОАЛе. Ясно?

— А ты? — спросила я.

— Ты меня вообще слушаешь? — раздраженно спросил Кхаанри. — Я разберусь и без тебя. Кто бы там ни был, против меня не выстоят. И еще кое-что, — он выдержал паузу. — Не вздумай ни в коем случае оборачиваться. Что бы ты ни услышала. Обернешься — тебе не жить. Ты все поняла?!

— Да… — тихо ответила, хмурясь.

— Точно? — внимательно изучал он мои глаза.

— Да, — чуть громче сказала я.

— Да? — переспросил тень.

— Да! — почти крик.

Да поняла я! Поняла! Чего он привязался?!

— Вот и молодец, — удивительно спокойно проговорил адепт. — Главное — не оборачивайся.

Мы пошли дальше. Кхаанри вел себя безразлично, словно ничего нас не поджидало, я же ступала следом с недовольной моськой. Если вспомнить реакцию адептов с боевого факультета на паре магистра Ларриэля, тень и правда очень силен. Да вот только мы не видели того, кто прятался за куполами. А если там таких же пять магов? С ними Хан справится?

Мне не нравилась идея бежать обратно в лавку. Конечно, я не боец. Даже спецназовец из нашего мира ничего бы не стоил здесь без знания магии, что уж говорить обо мне? Я навряд ли смогу кому-то отвесить люлей… Но в то же время убежать? Оставить его одного? Обычно в таких случаях говорят: «Ты мешаешься под ногами», так я в сторонку отойду…

Да, мысли остаться тоже далеки от гениальности. Кхаанри наверняка знал, что делал, когда велел скрыться у артефактора. Значит, надо задушить свое «но как же я его брошу» и выполнить сказанное.

«Давай» раздалось раньше, чем ожидала. Я развернулась и побежала назад, уйдя чуть в сторону, чтобы не маячить посередине дороги. Преодолела совсем немного, прежде чем услышать жуткий рев и раздирающие горло крики. Звук, пробирающий до глубинных частей мозга. Нереально страшный, сковывающий и не позволяющий думать рационально. Такого я не слышала даже в самых страшных фильмах ужасов, которые не стоило смотреть и взрослым ради сохранения психического здоровья. Что-то было в доносящихся воплях, заставившее меня остановиться, сжаться, прижимаясь грудью к коленям, и схватиться за уши. У меня не просто мурашки по коже прошлись, но и волосы встали дыбом. Я не хотела так себя вести, но повторяла путь героя ужастика, который вместо того, чтобы бежать со всех ног, замер в оцепенении.