— Д-да, пожалуй, — растерянно выдала я, лихорадочно размышляя, как можно повернуть отсутствие огненного в свою пользу.

То, что Шайлар уехал именно сейчас — несказанное везение! Мои шансы на успешный побег стремительно взлетели, заставив счастливо улыбнуться.

С аппетитом поела, несмотря на недавний перекус, и направилась к себе. Охрана всё так же сопровождала меня до покоев, но в этот раз молча. Видимо, заметили, что я не настроена вести беседы. Плохо. Слишком проницательны.

— Казир, — обратилась я уже привычно к воину, — а зачем, кстати, моему мужу понадобилась комната с решётками на окнах? Неужели такую “роскошь” приготовили специально для меня?

— Что вы, миледи, — мужчины переглянулись и продолжил Айшар, — Когда-то эта комната принадлежала лорду Навьеру. Я сам ещё был тогда мальчишкой, но прекрасно помню, о чём говорили слуги. Наш господин с детства обладал потрясающим по силе даром, но его стихия была угрозой окружающим до тех пор, пока он не сумел полностью подчинить её себе. Именно в этих покоях лорд Навьер провел своё детство и большую часть юности.

В глубине души у меня заворочалось чувство, очень похожее на сочувствие. Нет! Прочь, прочь, сантименты! Я не хочу его жалеть! Не хочу и не буду! Но… Как же одиноко, ему наверное, там было, как страшно и больно от осознания, что его все боятся, заперли в клетке, как зверя, хоть и для общей безопасности. Навещали ли его? Поддерживали ли?

Как ни старалась, не могла прогнать эти мысли из своей головы.

— Айшар, а родители Шайлара… Они живы? — неожиданно спросила я, подумав о своей матери. Боюсь, в похожей ситуации, она бы меня упекла в какую-нибудь заброшенную башню, замуровав там под немыслимой защитой.

— К сожалению, нет, миледи Ниара. Прежние лорд и леди Навьер погибли пятнадцать лет назад при невыясненных обстоятельствах. Тогда был большой скандал, подозревали практически каждого из приближённых князя, ведь именно им было выгодно устранение родителей вашего мужа.

— Почему? — не поняла я.

— Они выполняли какие-то важные поручения для нашего владетеля и, видимо, узнали что-то, о чём знать не должны были. Сейчас же их работой занимается ваш муж, пойдя по стопам родителей, в память о них и с надеждой найти виновного и покарать.

— А ваш князь, какой он? — с любопытством спросила я.

— Простите, миледи, но мы не имеем права обсуждать такое без разрешения господина. К тому же, как вы заметили, мы тоже люди, поэтому можем не до конца понимать всё, что касается устройства общества огненных, — ответил Казир.

Разочарованно вздохнула и дальше шла молча. Похоже, у Шайлара была крепкая семья. Как-то до этого момента я вообще не задумывалась о том, что огненные лорды, по сути, не сильно-то и отличаются от обычных людей. Они также, как и мы, растут, взрослеют, стареют. Также влюбляются, рожают детей и переживают за семью. Да, их сила в десятки раз превосходит нашу. Они — элита, те столпы, на котором держится наше государство, да и многие другие.

Почему же тогда так много слухов ходит о их жестокости, о том, что они — порождения бездны, её верные слуги? Чем больше я об этом думала, тем сильнее хотела разобраться в происходящем. Жаль, что на это у меня не будет времени, ведь сегодня ночью я убегу отсюда. Убегу, чтобы никогда не возвращаться.

Время тянулось, как патока, заставляя мысли о побеге стучать в висках и изводить меня ожиданием. Кажется, я не могла оторвать взгляда от окон, в преддверии наступления сумерек. Ужин? Ужин прошел, как во сне. Не помню, что толкала в рот, как не помню вкуса и не чувствую насыщенности или голода. Точно знаю, что приносили напиток, который стремительно восстановил во мне магические силы. Не то, чтобы вот прям совсем, но восполнилась ещё треть от резерва, что несказанно меня радовало. Немного. Потому как всё равно трясло в предвкушении очередного побега.

Когда достаточно стемнело, я осторожно взяла набитую наволочку и подошла к двери, мучительно закусив губу. Не знала, как быть, ведь снаружи стояла охрана, а моя ноша несомненно вызовет подозрения.

Применять магию к ним, казалось мне нечестным, но другого выхода я не видела. Набрав в грудь побольше воздуха и сконцентрировав на кончиках пальцев заклятие сна я закричала во всю мощь своих лёгких:

— Помогии-и-ите-е-е-е-е!!!

Надо отдать им должное, мужчины обошлись без попытки выяснить в чём дело сквозь закрытую дверь. Они без лишних слов её сломали и ввалились внутрь с мечами наголо. В этот же миг я спустила заклинание и с чувством облегчения проследила, как закрываются их глаза, и они оседают на пол.

Поморщилась, представив, что они будут думать обо мне, когда проснутся, но тут же отвела взгляд и вынырнула наружу.

— У меня не было другого выхода, — повторила сама себе, сцепив зубы.

Стараясь не потревожить ночную тишину, прокралась в сторону библиотеки, аккуратно выглядывая из-за каждого поворота. Замок в это время радовал отсутствием слуг в просторных коридорах. Проскользнула в библиотеку и направилась прямиком к потайному ходу. Отыскав ту самую книжечку, с каким-то странным предвкушением, нажала на неё до щелчка, и с облегчением услышала гудение, а после ощутила и вибрацию под ногами.

Сердце заколотилось быстрее, пальцы задрожали, но я взяла себя в руки и спустилась вниз, уже зная наверняка, куда нужно идти. Добиралась всё так же по стеночке, опасаясь зажигать магические огни. Мало ли, кого здесь можно встретить, а темнота хоть как-то скроет меня в случае неожиданного поворота событий.

Добралась до выхода без сюрпризов, вот тогда уже и позволила себе применить магию освещения, без которой вряд ли сумела бы пройти по узкому карнизу.

Страшно. Страшно оступиться или нарваться на стражу, которая вряд ли здесь бродит. Ну, а вдруг? Не представляю, что сделает Шайлар, когда узнает, что я сбежала. Понятно, что очередной забег по лесам, но надеюсь на этот раз всё сложится совершенно иначе. Охранники проспят до самого утра — это точно, а значит раньше этого времени меня не хватятся.

Выдохнула, сделав ещё несколько шагов. Сейчас можно думать о чём угодно, лишь бы вниз не смотреть. В такое время суток, не видно высоты, но кажется, что под ногами настоящая непроглядная бездна.

Когда были сделаны последние шаги по карнизу, я судорожно выдохнула и едва не закричала от радости. Да, мне предстояло ещё долго добираться, но основное-то уже сделано.

Выкуси, Шайлар Навьер! Жену захотел? А нет у тебя жены!

Махнув на прощание замку кулаком, я перебросила наволочку с запасами через плечо и направилась в лес, откуда меня вчера собственно и вытащили. Придётся проделывать весь путь заново, но на этот раз я чувствую себя куда безопаснее, ведь сил во мне на целую ораву диких зверей хватит.

Да, я совсем забыла, что изначальный план был совершенно другой, но когда мне ещё представится такая прекрасная возможность для побега? Не думаю, что огненный так часто покидает свои земли, поэтому лучше спонтанно и не особо продуманно, чем подготовиться и выжидать подходящего случая.