— Так и с платьем «Весенний Дунай». Оно очень милое. Но таких сотни в этом сезоне! Фестончатая горловина, рукава-чашечки, средняя длина. Одним словом — классика.

— И что в этом плохого?

Ее взгляд стал отстраненным, словно она пыталась разглядеть что-то вдали.

— Чего хочет женщина? Женщина хочет, чтобы ее запомнили. Она хочет, чтобы, когда она войдет в комнату, люди заметили ее. — Сара отошла от стола. — Во всяком случае, большинство женщин.

Калеб посмотрел на ее темные джинсы и коричневый свитер. Очень простой прикид, ничего, что кричало бы: «Заметь меня!»

— Но не все?

— Некоторые предпочитают оставаться в тени.

— Но мне кажется, что вы не из их числа.

— Мы здесь не для того, чтобы анализировать мою жизнь, мистер Льюис.

— А почему не Калеб? Задний ход? — Ему то и дело хотелось ее поддразнить, чтобы увидеть, как скользнет беспокойство по нежному лицу. Просто чтобы узнать, чем еще ее можно зацепить. Она была сильной, имела свое мнение и не боялась вступать в спор. И в то же время старалась избегать всего личного. Она возвела вокруг себя толстые стены, и это заинтриговывало его.

— Ну хорошо, Калеб, — поправилась Сара. — Вы думаете, я зарабатываю столько, чтобы покупать дизайнерскую одежду?

— Коллекция, которую вы видели, отправится в магазины. Туда, где вы наверняка регулярно отовариваетесь.

— И все же я не думаю…

— Зато я думаю, — перебил он ее. — Я думаю, нам стоит побеседовать об этом за обедом. Это даст нам возможность поговорить в более тихом месте.

На ее лице появилось настороженное выражение.

— Если это своего рода приглашение к более…

— Нет.

— Только по делу? — Она показала на свой репортерский блокнот.

— Конечно. С какой стати мне думать о чем-то еще?

Сара сидела с Калебом Льюисом в прокуренном салоне такси, всеми силами пытаясь удержать мысли на работе. На информации, которая ей будет нужна, чтобы написать статью об «ЛЛ Дизайн». Ту самую статью, которая позволит Карлу увидеть, что она годится не только на то, чтобы собирать сплетни.

Она повернулась к Калебу:

— Почему вы взяли туфлю? Вы наверняка сразу же поняли, что это за обувь.

— Конечно, — кивнул Калеб, — и был ужасно удивлен, обнаружив дизайнерский стиллето рядом с мусорным баком.

— У моей сестры до сих пор случаются такие капризные вспышки, хотя она уже далеко не ребенок…

— Скажите это моим моделям.

Сара рассмеялась:

— И то верно.

Такси остановилось на красный свет. Семья из пяти человек — мама, папа и три маленькие девочки в одинаковых клетчатых пальтишках — перешла дорогу перед их машиной.

— Я подобрал туфлю в надежде понять, что такое знает Фредерик, чего не знаю я, — разоткровенничался Калеб. — Потому что с того времени, как он появился, его дело успело развиться и вырасти, а мое… нет. И я подумал, что, если проанализировать его последнюю модель, это поможет мне разобраться в ситуации.

Его честный ответ поразил Сару. Калеб мог бы сказать, что собирался отдать туфлю владельцу, что вовсе не хотел оставлять ее у себя. Вместо этого он был честен с ней.

— И вы разобрались? — спросила она.

— Я еще работаю над этим… Могу ли я вас кое о чем спросить?

— Конечно.

— А что, если «ЛЛ Дизайн» тоже вступит в мир обуви? Это вполне логичный шаг, прошу прощения за каламбур. Для многих дизайнеров он оказался успешным.

— Вы имеете в виду Фредерика К?

— Возможно.

На мгновение Сара задумалась, пытаясь вспомнить, что за последние годы «ЛЛ Дизайн» предложил рынку моды. Компания в основном занималась платьями, блузками и юбками, поэтому туфли казались вполне естественным продолжением…

— Я думаю, это будет хорошим дополнением.

— Если только туфли окажутся такими же простыми и скучными, как и все остальное, верно?

— Конечно же нет!

— Нет? Но тогда почему вы так сказали? Последнее время ваше мнение о моей компании было совсем не лестным. Почему вы решили, что у меня это получится?

— Компания сдала свои позиции всего лишь год назад. Я думаю, что у нее еще остался потенциал. «ЛЛ Дизайн» был лидером в области моды, и я уверена, что он снова может им стать.

— Если его генеральный директор вдруг поумнеет?

— Это ваши слова, — улыбнулась Сара.

Но это были верные слова. Оставалось только понять, в чем он ошибся. Сара, вероятно, неплохо разбиралась в вопросах моды. Пока они ехали, он расспрашивал ее о современных тенденциях, которые освещались в их основном журнале. И когда Сара начала рассказывать о возвращении декоративности и углублении цветовой палитры, она вдруг почувствовала, что наслаждается его вниманием, а не только синими глазами. Вниманием человека, которому было небезразлично, о чем она думает. Он интересовался ее мнениями, ее мыслями, ее теориями.

Такое внимание и опьяняло, и возбуждало. Оно напомнило ей, почему она вообще решила заняться журналистикой. Потому что ей хотелось поделиться своими мыслями с обществом.

Но не проторчала ли она слишком долго за сценой, наблюдая за жизнью других? Сара начала работать в таблоиде, когда еще училась в колледже. Сначала она занималась письмами, а когда получила степень, передвинулась на место репортера. И все это время надеялась найти работу, которая позволила бы ей проводить независимые критические исследования. А приходилось изо дня в день писать о любовных похождениях звезд и об их скандальных разводах. Далековато от первоначальных целей…

«Но теперь все будет по-другому!» — решила Сара в тот день, когда взяла с собой туфли. Засовывая туфли в свою сумку, она вступила в начало перемен — тех, которые она не могла осуществить, пока к ней не попали стилетто Фредерика.

— Хотя сейчас в моде приглушенные цвета в серо-коричневой гамме, я думаю, что скоро их сменят более яркие цвета. Туфли, которые будут кричать: «Посмотри на меня!» Женщина тратит на свою обувь большие деньги, она хочет, чтобы ее заметили. Поэтому эти стертые грязные цвета не могут задержаться надолго.

Калеб чуть наклонился к ней, и в этот момент такси резко повернуло. Она ощутила запах его одеколона, увидела едва заметную щетину на подбородке и на какую-то долю секунды подумала, что было бы, если бы она поцеловала его…

— А что о вас говорит ваша обувь? — Он кивнул на ее мокасины, которые она носила вместе с джинсами. Черные, на плоской подошве — прямая противоположность тем туфлям, о которых они сейчас говорили. Она носила их уже несколько лет.

— Эта? — Сара рассмеялась. — Они просто практичны.