Хотелось сдаться им, поглотить их всех. Забыть про церемонию и насладиться могуществом. Именно это отличало высших от низших. Первые познали свою силу в самом позднем случае, в возрасте сорока семи лет, когда появляются девственные крылья. Поэтому на магию туннелей они не реагировали так остро в отличии от вторых.

— Дальше вы продолжите путь в одиночестве, — почти шепотом сказала сопровождающая.

Девушка ничего не успела ответить, резкий поток ударил в спину, заставив непроизвольно сделать несколько шагов вперед.

С каждым миллиметром магическая энергия становилась гуще, Даниэль отказывалась принимать чужую магию. Она не поддавалась влиянию туннеля. Каждый ее шаг был точен, каждое движение позволяло избегать расставленных ловушек.

Девушка остановилась на краю обрыва, на губах появилась легкая улыбка. Вот теперь она у цели, никто не посмеет теперь даже подумать, что вторая принцесса слаба, беспомощна и может только полагаться на знаменитую семью.

Дар Даниэль проснулся еще в раннем детстве, и маленькому ребенку он давался с трудом. Не могло понять невинное создание, еще неискушенное судьбой, почему взрослые улыбаются, говорят красивые вещи, а внутри презирают и ненавидят.

Принцесса отдалилась от всех с того времени и предпочитала одиночество пышным многолюдным вечерам. Самые близкие знали, что причина в даре, остальные же считали, что король прячет нерадивую, бесполезную дочь от глаз светского общества.

Спустя почти столетия, девушка научилась контролировать свое личное проклятье, но все равно старалась не бывать в многолюдных местах.

И даже сейчас она планировала отправиться посмотреть на мир, как только закончится церемония совершеннолетия. Еще раз улыбнувшись своим мыслям, девушка решительно шагнула вперед.

Ни падения, ни удара не последовало. Даниэль переместилась на дно озера. Это было финальное испытание на желание жизни. Иногда демон предпочитает умереть, чем жить как низший. Именно с этой целью и было создано Озеро Судьбы. Магия в нем не действовала, приходилось полагаться на физическую силу. Демон мог решить: бороться за жизнь или сдаться на славу смерти.

Даниэль ловко разделяла воду руками, и с каждым движением желанная поверхность приближались.

Последний рывок и такой нужный кислород наполнил легкие. Хотелось откашляться и как следует отдышаться, вот только даже в такие моменты приходилось думать о своем поведении. Нельзя было показывать свои слабости. Нельзя дать повод для обсуждения. Вот, какая была жизнь члена королевской семьи.

Даниэль сначала медленно плыла, потом шла в сторону берега. Вокруг начали раздаваться лживые радостные возгласы. Девушке хотелось как можно быстрее закончить со всем этим спектаклем.

Заглушив чужие чувства и эмоции, Дена стала на пьедестал, ожидая других участников.

Спустя час все двенадцать мест были заняты. Демонессы пытались хоть как-то привести себя в порядок. Недозволительно таким красавицам стоять перед публикой в неподобающем виде.

Даниэль ловила на себе множество взглядов, некоторые были похабные, другие — завистливые, были также с обожанием и поклонением, и самое большое количество было оценивающих… Так смотрят на кобылу на базаре. Высший свет демонов в данный момент принимал решение о своем отношении к младшей принцессе. И только один взгляд выделялся: он был наполнен нежностью…

— Очередь трех поклонов, — началась завершающая часть церемонии.

— Первый поклон — Богу и Богини Хайрин, — все повернулись в сторону храма, двенадцать молодых демонов опустились на колени, отдали свой первый поклон.

— Второй поклон — королю Алдорона, — ситуация повторилась, и двенадцать демонов сделали свой второй поклон.

— Третий поклон. Поклон родителям. — тут уже демоны отдавали поклоны по очереди, каждый своей семье.

— Церемония совершеннолетия подходит к завершению, — громким голосом объявил организатор. — Время первого полета.

Молодая демонесса подошла к краю обрыва, на этот раз, спрыгнув, она не переместится в озеро или куда-либо еще. Ей необходимо раскрыть крылья и полететь. Закрыв глаза, Даниэль сделала шаг в пустоту, тело камнем полетело вниз. Принцесса не спешила расправлять свои новые крылья. Она наслаждалась падением, ветром, обволакивающим телом. До земли оставалось пара секунд…

Смольные крылья на солнце отдавали серебром, резко разрезая воздух. В небе воспарил черный, как безлунная ночь, демон!

Максимилиан.

— Максимилиан, ты слышишь, что я тебе говорю? — где-то вдалеке раздался голос Тайла.

— Что? — мне очень сильно не нравилась вся эта ситуация. Братья во всю плетут свои схемы за моей и отцовской. Сейчас необходимо, как никогда, быть сосредоточенным, но…

Сны про Даниэль прекратились почти на неделю. Такой исход меня вполне устраивал. Ничего не отвлекало, в голове не было лишних мыслей.

Вот только все хорошее имеет свойство заканчиваться. Видения о жизни моей пары вернулись, и теперь это происходило не только ночью. Они могли появиться в любое время суток независимо от того, чем занимаюсь и где нахожусь. Вот это произошло и прямо сейчас. Мы сидели и разговаривали с Тайлом, а потом все… Тело остается в кабинете, а сознание переносится на восемьсот лет назад.

— Максимилиан? — опять позвал друг. — Что с тобой происходит?

— На сколько я отключился? — к Тайлу у меня было доверие небезграничное, но все же… Скажем так, из моего окружения ему я мог рассказать больше всего.

— Ненадолго. О чем ты так задумался? — скрывать свое состояние я не видел никакого смысла. Ведь если это будет продолжаться, придется отклониться от своих планов и отправиться на поиски.

Разве я многого просил? Все, что было необходимо — чтобы девушка не доставляла проблем. И что в итоге я получил? Лучше бы какая-нибудь простолюдинка досталась, пусть даже жалкая человечишка. Закрыл бы у себя, и пусть сидит, обучается всему, что необходимо знать будущей королеве.

Руку до костей обожгло, пришлось приложить огромное количество усилий, чтобы не вскочить с кресла и не закричать. Боль была ужасная, она возникла возле запястья и разнеслась по всему телу, отдавая прямо в сердце. На коже выступил холодный пот, дыхание сбилось.

Длилось все несколько секунд. Все исчезло так же внезапно, как и началось. Остались только легкие покалывания на руке, совсем незначительные.

Это все было настолько быстро, что даже не хватило времени подумать о причине такого состояния.

— Макс? — Тайл заметил изменение моего состояния. Хотя тут только полный дурак не увидел бы происходящего.

Понимание происходящего пришло резко, недолго думая, я задрал рукав рубашки…

Тайл пытался что-то сказать ровно до того момента, как увидел метку. Я уже некоторое время знал о ней, но сейчас удивление на моем лице, могу предполагать, было не меньше, а то и сильнее, чем у друга.