— А когда найдут?

— Тот из нас, кто будет ближе, навестит старика… И выяснит… насчет его обстоятельств.

— Понятно, — кивнула Чио, искренне надеясь, что ей удастся встретиться с Иваном первой. В принципе, старик был ей безразличен, но матушка прекрасно понимала, чем закончится визит Нура. А решать судьбу Хазарова должен Глеб.

— Теперь следующее. — Карлик, не поднимая глаз на игуменью, снова погладил столешницу. — Этот Андрей… Он хороший маг?

— Достаточно хороший.

— Мне не понравилось, как он повел себя на церемонии.

— Он хотел произвести на тебя впечатление.

— Будем считать, что ему это удалось.

Hyp был псом Курии, сторожевым псом с потрясающим нюхом. Чио не знала, кто он, откуда и что заставляет его так преданно и беззаветно служить Глебу, но уже не раз убеждалась, что лидер не ошибся: карлик обладал невероятной способностью находить слабые места.

— Андрей хороший маг, — повторила игуменья.

— Хороший маг еще не значит хороший член Курии. Он устал повиноваться тебе?

— Да, — хладнокровно подтвердила Чио. — Но я его контролирую.

— Нам нужно, чтобы ты в первую очередь занималась приказами Глеба, а не сохранением своего влияния на воинов Курии. Ты должна быть спокойна и не думать о посторонних вещах. И воины должны подчиняться тебе и только тебе. Вожак должен быть один. — Hyp помолчал. — Я вижу, честолюбие этого парня зашло слишком далеко. Андрей не понимает, что сейчас мы должны быть едины. Поэтому либо нужен второй скит, либо здесь сменится лидер. Второй скит мы делать не будем. — Снова пауза. — Глеб говорит, что ты умная. Я в целом согласен с ним. Ты сможешь доказать, что я не ошибаюсь?

— Смогу, — спокойно ответила Чио.

— Андрей слишком самоуверен и настраивает так же остальных. Это опасно. Мы готовим воинов, которым только предстоит стать победителями. А он уже стал им.

Резоны карлика были понятны. Взбалмошный маг способен поставить под удар выполнение приказа Глеба, чего пес Курии никак не мог допустить. Неисполнение и даже вероятность неисполнения приказов лидера Hyp рассматривал как личное оскорбление и безжалостно истреблял всех, в ком сомневался. В лучшем случае — убирал очень и очень далеко от главных событий. На памяти Чио Глеб ни разу не вмешался в подобные решения карлика.

— Я же сказала, что смогу решить эту проблему. — В голосе матушки очень нечасто проскальзывало раздражение, но сейчас был именно такой случай.

— И как можно быстрее.

Несколько секунд бесцветные глаза Нура жестко буравили Чио.

— Хорошо, я решу проблему быстро. — Матушка помолчала. Взяла себя в руки, вновь превратившись в спокойную, чуть отстраненную маску. — Каков третий вопрос?

— Что?

— Ты сказал, что у тебя есть ко мне три вопроса.

— Да, сказал. — Карлик вновь уставился в монитор, на личные дела адептов. — Девица, которая устроила истерику во время церемонии…

— Нина?

— Возможно. Почему она повела себя так? Недостаточно верит?

Чио покачала головой:

— С верой у нее все в порядке. Ей еще не приходилось участвовать в экзекуциях.

— Если с верой все в порядке, экзекуции должны вызывать не шок, а прилив энтузиазма. Прощение и любовь инструменты хорошие, но от плетей никто отказываться не собирается. Даже Бог. Она это понимает?

Матушка замолчала. Она собиралась неспешно обдумать поведение Нины и принять решение на ее счет, но видела, что Hyp хочет получить немедленный ответ. Тем не менее торопиться в таком тонком вопросе не следует, карлику придется подождать.

Hyp же, поняв, что игуменья должна поразмыслить, нацепил на нос очки, и его пальцы побежали по клавиатуре.

— Та-ак, Нина Николаевна Топоркова, два года в Курии, из них полгода в ските. Весьма достойный срок, чтобы определиться… Но не определилась… Передала в дар Союзу ортодоксов две квартиры в Екатеринбурге, автомобиль и все сбережения… Мелочь, конечно, зато показывает, что с верой у нее действительно все в порядке. — Карлик чуть склонил голову и посмотрел на Чио поверх стекол. На самом деле, матушке было известно абсолютно точно, ему не нужны очки, но Hyp, словно действительно был шутом, копировал Глеба во всем, включая одежду и манеру поведения. — А как у нашей Нины с магией?

— Плохо, — вздохнула Чио. — Задатки у нее есть, но разбудить способности мы пока не можем. Нина совершенно не чувствует энергию.

— Принудительное вливание пробовали?

— Несколько раз. Никакого эффекта. — Матушка выдержала паузу. — Возможно, мы с ней ошиблись.

Магические способности у людей встречаются нечасто, распознать их непросто, а уж пробудить и того сложнее. Проповедники выискивали и отправляли в Дальний скит всех, у кого можно было прочесть хотя бы зачатки, хотя бы намеки на возможные перспективы, но даже усилий Чио не всегда хватало на то, чтобы превратить присланного человека в настоящего мага.

— Тогда почему она до сих пор здесь?

— Я планировала дать Нине еще месяц.

— Еще месяц… — Карлик почесал голову. — Сколько еще недоделок у тебя скопилось?

— Пятеро.

— Пятеро… — повторил Hyp и резко бросил: — Ты поняла, почему Нина закатила истерику на церемонии?

— Кажется, да, — невозмутимо ответила матушка. — Она пожалела Марка.

— Отступника и Иуду?

— Нина слишком глубоко и слишком близко к сердцу приняла заповедь о любви к ближнему.

— Ты уверена в своих словах?

— Я наблюдала за Ниной достаточно долго.

— Хорошо, — пробормотал карлик, — пусть так. Нину пока оставим, а от остального балласта избавься сегодня же. Тех старших послушников, которые хотя бы наполовину готовы к самостоятельной работе, отправляй координаторам, остальных объедини с младшими и не подпускай к главному комплексу. Пусть работают во славу Господа.

Впервые с начала разговора в непроницаемых глазах Чио мелькнула хоть какая-то эмоция. Интерес.

— Началось?

— Глеб еще не отдал приказ. — Hyp улыбнулся. — Но чутье меня еще не подводило. Глеб все обдумает, взвесит и отдаст приказ начинать в самое ближайшее время. А значит, нам надо подумать, куда рассовать… полуфабрикаты, чтобы не путались под ногами. В ските должны остаться только воины.

Умный пес не просто выполняет приказы хозяина, он их предвидит. И Чио вновь подумала, что, кем бы ни был Hyp, Глеб в нем не ошибся.

Акватория Карибского моря,

18 сентября, четверг, 08:27(время местное).