муж, кстати, сильно нервничал — я видела, как ходят желваки на его щеках. Удивительно, но накануне он казался мне намного более самоуверенным, чем сейчас. Опасается, что я пошлю его с «Астрой»? В принципе, да, опасение справедливое.

— Это же у чёрта на рогах. Ближе места для встречи не нашлось? Я знаю неподалёку отличное кафе…

— Кать… пожалуйста, — Стас вздохнул. Голос его звучал просительно. — Давай поедем в «Астру». Мне очень хочется.

Я фыркнула, пытаясь казаться невозмутимой.

«Астра», значит… Ну-ну.

— Если ты надеешься, что это место как-то поможет тебе…

— Я не надеюсь, — перебил меня Стас даже как-то резко, но тут же заговорил мягче: — Кать, я просто тысячу лет там не был. Ну пожалуйста.

Я пожала плечами и, откинувшись на спинку сиденья, недовольно пробубнила:

— Ладно. «Астра» так «Астра».

13

Стас

Катя сидела рядом с ним, недовольная и нахохлившаяся, как сердитая кошка, которая знает, что её везут в ветеринарную клинику, и молчала.

Конечно, Катя вряд ли могла понять, для чего Стасу везти её в «Астру» — торговый центр, в котором они гуляли во время своего первого свидания. Тогда стоял ноябрь — месяц, максимально похожий на март, — но с утра было солнце, по прогнозу никакого дождя не обещали, вот и Катя со Стасом не взяли с собой зонты. Хохоча, забежали в торговый центр, думая купить их там, но не нашли ни одного за нормальную цену. Тогда Катя и узнала, что Стас из обычной, а вовсе не из богатой семьи, и сразу ощутимо расслабилась. А он развеселился, поняв, что неожиданно встретил девушку, которая не хочет встречаться с обеспеченным парнем. Странная!

Но на этом странности в Кате не закончились. Во время той встречи Стас всё ловил себя на мысли, что Катино поведение совсем не подходит влюблённой девушке. Или хотя бы девушке, которая рассчитывает на продолжение романтических отношений. Катя вела себя по-дружески — разговаривала, но не кокетничала, порой подтрунивала, но не строила глазки. И это как-то… обескураживало.

Козырь после того памятного столкновения на лестнице охарактеризовал Катю как «заучку каких свет не видывал», но у Стаса сложилось совсем другое впечатление после первого свидания. И захотелось продолжения, причём, чем быстрее, тем лучше. Удивительно, потому что изначально Стас шёл на встречу с Катей просто на спор… О чём она до сих пор не знала, и он надеялся, что никогда не узнает.

Тот спор он проиграл, но нисколько об этом не жалел.

Так уж получилось, что после свадьбы они с Катей каждую годовщину отмечали именно в «Астре». Гуляли по торговому центру, ходили в одно из местных кафе, обязательно покупали какую-нибудь памятную мелочь — обычно соответствующую названию годовщины свадьбы. На первую годовщину — ситцевую свадьбу — Катя купила забавные полотенца для кухни с кошками; на вторую — бумажную свадьбу — два парных ежедневника себе и Стасу; на третью — кожаную свадьбу — красивую кожаную шкатулку для всяких мелочей для себя и ремень для Стаса. Он его до сих пор носил, не расставался даже в браке с Региной, хотя порой было не по себе вспоминать о Кате каждый раз, когда застёгиваешь штаны. Но он и так о ней постоянно вспоминал, и смена ремня не помогла бы — это Стас понимал отлично.

На четвёртую годовщину Катя купила льняное постельное бельё. Интересно, где оно сейчас, не выбросила ли она его? Стасу нравилось это бельё. Обычного серо-коричневого цвета, как и любой натуральный лён. Оно было не очень мягким, но пахло просто обалденно.

Пятую годовщину называют «деревянной», и Катя в тот день купила деревянную «птицу счастья». Повесила её в детской, рядом с кроватью Ники.

А шестой годовщины у них уже не случилось, потому что случился развод. И порой Стас, особенно после ссор с Региной, представлял, что было бы, если бы не этот развод. Как они с Катей пошли бы в «Астру», походили по магазинам, выпили кофе — точнее, Катя пила бы чай, и наверняка каркаде, — а потом она выбрала бы какой-нибудь памятный сувенир… Интересно, каким бы он был?

Стасу было жутко думать о том, что он об этом так и не узнает.

Поэтому он и выбрал «Астру». Очень хотелось прикоснуться к своей мечте…

14

Катя

Через пару минут после того, как Стас вывалил на меня новость про «Астру», написал Артур, предложил встретиться вечером. В его устах «встретиться вечером» означало, что мы поедем к нему домой и я останусь там ночевать. Нику я на это время обычно отдавала либо Галине Ивановне, либо своим родителям — они у меня на пенсии и с внучкой вообще всегда рады посидеть.

Изначально я не собиралась жаловаться Артуру на Стаса, но… Не люблю я врать. И скрывать что-либо тоже не люблю. В конце концов, если для Артура станет такой большой проблемой наличие у меня бывшего мужа, который с какого-то рожна решил возобновить наш брак, значит, отношения пора заканчивать.

«Я не смогу сегодня скорее всего, — напечатала я быстро и улыбнулась, когда Артур отправил в ответ расстроенный смайлик. — У меня тут… форс-мажор. Бывший муж вчера припёрся на день рождения Ники. Попросил сегодня с ним встретиться в более спокойной обстановке и поговорить. Как я поняла со слов дочери, желает вернуть семью».

Артур несколько секунд молчал — хотя сообщение прочёл, — а потом прислал смайл с вытаращенными глазами и краткое:

«Скажи, что ты шутишь!»

«Если бы».

Мне в ответ прилетело:

«Будет надоедать — подключай меня, Кать, ладно? И если освободишься раньше десяти, пиши, я тебя заберу с этого «свидания». Ты же не собираешься гулять с бывшим до самой ночи?»

«Нет, но я уже договорилась с Галиной Ивановной, что вечером её отпущу».

«Позвони и передоговорись».

— С кем переписываешься? — раздался вдруг громкий голос Стаса сбоку, и я вздрогнула от неожиданности. Подняла глаза, посмотрела на бывшего мужа — но он, в отличие от меня, изучал дорогу и казался бы невозмутимым, если бы не всё те же желваки на щеках.

— Со своим мужчиной.

Честно признаюсь, ответила я это не без удовольствия. Мне вообще не хотелось, чтобы Стас думал, будто я все эти годы только его и ждала. А вот ни фига подобного!

— Да, Ника мне говорила, что у тебя кто-то есть, — произнёс Стас настолько небрежным тоном, что я даже усмехнулась — переигрывает. — Но ты этого мужчину с ней не знакомила, поэтому я сделал вывод…

— Ты сделал неправильный вывод, Стас, — перебила я его. —