Наташа, так звали его симпатию, на все его немые и явные вопросы ответила быстро и откровенно. В разводе четыре года, дочке 5 лет, на свадьбу пришла с ухажером.

Со свадьбы Наташа ушла с Кириллом. Последним доводом в его пользу было то, что на выходе он, став на колено, помог надеть ей сапожки вместо лаковых туфелек, осторожно застегнул на них змейки. Подал ей шубку, проверил, чтобы все застежки были в порядке – всетаки ноябрь на улице, и метет снежок. И жарко прошептал ей на ушко: «Я хочу провести тебя домой».

Кирилл сразу обаял ее своим напором, нежностью и вниманием. Она согласилась.

И на следующий день он уже был знаком с ее мамой и дочкой. Еще через неделю они уже жили вместе. Это было так, словно смешались два сорта выдержанных, выстоянных вин, и эта смесь бурлила, горячила, возбуждала, давая упоительное наслаждение счастьем близости.

Они все делали вместе: бродили,взявшись за руки,по берегу моря; гуляли по городу; принимали гостей; ходили к друзьям. Наташа даже стала крестной одного из сыновей давнего друга Кирилла. Она читала ему стихи, он стругал овощи на салат. Уткнув лицо в клетчатую ткань его рубахи, она наслаждалась его запахом – запахом мужчины, пота, желания. И только потом бросала в стирку.

Однажды, наблюдая за играющими в снежки детьми, Наташа спросила Кирилла:

– А ты кого хочешь? Девочку или мальчика?

– У нас с тобой будет сын, – твердо сказал Кирилл. Повернулся к ней, взял обеими ладонями ее лицо, и целовал, целовал, целовал... Ее лоб, глаза, щеки, губы вместе со снежинками, которые таяли на нежной коже...

Сын

Наверное, в этот же день Наташа и забеременела. Она носила легко, ее даже ни разу не тошнило. Летала как на крыльях, успевала и по работе, и по дому, и дочкой Маринкой заниматься: то стишок с ней разучит, то сказку расскажет,то пальтишко ей сошьет,то кофточку свяжет. К приходу Кирилла она расцветала, как майская роза.

Кирилл работал прорабом, под его руководством строили новый театр оперетты в городе. Иногда он возвращался поздно. Поэтому и сегодня, несмотря на поздний час, она была спокойна. Жалела только, что остывает в духовке его любимая картошечка с салом, и с трудом справлялась с желанием отведать аппетитной малосольной селедки, украшенной кружевами колец из лука.

Наташа подольше поиграла с Маришкой. Та обожала,когда ей рисовали пальцами на спинке, а она угадывала, кто нарисован. Когда малышка уснула, Наташа принесла с улицы ворох стираного белья, пахнущего свежестью и морозом. Проходя мимо зеркала, взглянула на свое отражение и улыбнулась: рыжеватые кольца волос, нежная персиковая кожа, точеная фигурка в светло-бирюзовом велюровом халатике. И счастливая улыбка в пол лица. Подпрыгнув на одной ножке, как девчонка, начала гладить белье.

Она поняла, что что-то случилось в тот же миг, как открыла двери мужу. Только еще не поняла, что именно.

Нет, кушать он не хочет. Нет, чай он уже пил. «Извини, я немного сегодня выпил».

По просьбе Наты он подкрутил в стареньком холодильнике дверцу, которая держалась на честном слове.

– Ой, какие у тебя руки золотые, – как всегда, восторженно захлопала в ладоши женщина и обняла мужа, чтобы поцеловать. – Я не достоин твоих поцелуев, девочка моя, – сказал он, смущенно и виновато понурив голову.

Другая женщина

Но еще прежде, чем Кирилл проговорил эту фразу, она поняла, что не так: ЗАПАХ ЖЕНЩИНЫ. Запах ДРУГОЙ женщины просачивался тошнотворным дурманом сквозь запах его волос, кожи, рубашки.

Раздетый до трусов Кирилл сидел, развалившись в кресле, и невнятно бормотал:

– Свадьба...3 года ...жена ... целовались... давай отдельно... не могу... шампанское, – и захрапел.

Из всей этой бессвязной речи Ната смогла понять, что у Кирилла с бывшей женой Эллой годовщина свадьбы. Та приехала к нему на работу, попросила только проводить домой. По дороге она показывала места их минувших,когда-то желанных, любовных встреч. Здесь он ей поцеловал ручку, а в этом магазине он наряжал ее в свадебное платье, а здесь у памятника ждал с розами, а в этом ресторане он сделал предложение. В итоге они и оказались в ресторане, где он выпил только бокал шампанского, после которого почувствовал себя очень расслабленно. Он даже не заметил, как бывшая жена уселась ему на колени и стала его целовать,потом сказала, что хочет секса прямо здесь. Начала просить его начать все сначала. И он согласился.

Наташа знала: это конец. Запах женщины – это то, с чем бороться бесполезно. Папа приносил с собой в дом противный чужой запах. Мама боролась. Но в итоге – папа в другой семье,и у него там две девочки. А маме,которой тяжело было двоих детей тянуть, власти помогли тем, что Наташку на целых четыре года определили в школу-интернат. Сдали, как использованную бутылку.

Первый муж Наташи приходил с ядовитым тонким запахом женщины. И у него сейчас другая семья и двое детей. Жаль только Маринку, которая часто просит: «Мамусечка, ну еще только разочек расскажи, как меня папа любит!» И Наташка, глотая слезы, рассказывает девочке, как он ее любил еще в животике, как гладил, чтобы определить, где Маришкина ручка, а где ножка. Как выбирал кружевные косыночки. Как нес из роддома, как хрустальную вазу, осторожненько. Как выбирал ей самого большого и уютного плюшевого мишку, того, с которым она так любит засыпать. Как радовался, когда она сказала: «па»...

Когда появлялся запах другой женщины, запах мужчины для Натальи исчезал. Вот и сейчас она стояла перед стопкой выглаженного белья с раскаленным утюгом в руках. Ее взгляд медленно скользнул с утюга на рельефно выступающий под тканью трусов член мужчины. Ярость ударила ей в голову. Она подняла утюг и сделала два шага вперед...

Нет, она не могла этого сделать. Упав в бессилии на колени, она проплакала почти до утра. Утром поясницу ломило и появились непонятные выделения.

– Сохранить ребенка проблематично, – резюмировал седой интеллигентный доктор. Засыпая ее медицинскими терминами, он выписал направление на аборт. Врач, суровая женщина с неизменной сигаретой в зубах, сделав свое кровавое дело, вдогонку уходящей Наташе мужским голосом пробасила:

– Выпьешь на ночь анальгин и но-шпу.

Что-то одно в ближайшей аптеке было. Наташа купила и выпила. Дома она попросила маму присмотреть за дочуркой, а сама, сославшись на недомогание, легла и забылась. Ночью она обнаружила возле себя Кирилла. Он гладил ее волосы, плечи и плакал. Чувствуя себя злодеем, уничтожившим что-то тонкое и прекрасное, словно куст цветущей белой сирени, он не находил слов, только повторял:

– Это я во всем виноват. Я виноват.

Наташу морозило и подкидывало на постели, кровотечение не прекращалось. Кирилл порывался все время вызвать скорую помощь, но Ната останавливала его, говоря: