За это время руна могла попасть в руки как к доброму, так и к плохому человеку. А злодей мог загадать вовсе не доброе, а злодейское желание. Поэтому, поразмыслив, Конрад решил доверить хранение волшебной руны не одному, а двум людям – для надёжности. Он спрятал руну в шкатулку и запер её на специальный рунный ключ. Шкатулку он завещал одному своему сыну, а ключ – другому. С того времени артефакт[3] и ключ передавались из поколения в поколение в ожидании часа, когда можно будет загадать желание. Потомки Конрада жили очень дружно, никогда не ссорились. Но двести лет назад случилась история, которая расколола нашу семью пополам. В то время мой прадедушка Оскар (в честь которого меня назвали) и его старший брат Агвид работали в королевском дворце поварами. Однажды король, который очень любил поесть, объявил конкурс на лучшее блюдо. Дедушка Оскар испёк большой медовый торт, а Агвид приготовил оленину. Король попробовал оба блюда, объявил победителем Оскара и назначил его главным королевским поваром. Расстроенный Агвид затаил обиду, но виду не подал. Спустя какое-то время у короля родилась дочь, и в честь радостного события он устроил большой пир. Братьям-по-варам поручили испечь шоколадный торт. Оскар возился с ним двое суток. Когда торт внесли в зал, гости захлопали в ладоши – таким он был большим и красивым. Но когда его разрезали и подали к столу, никто не смог съесть и кусочка – торт был ужасно горьким! Кто-то испортил его, добавив острый перец в крем. Оскар сразу догадался, кто это сделал: ведь никто, кроме

Агвида, ему не помогал. Но выдавать брата он не стал – побоялся, что того казнят. Взбешённый король уволил обоих поваров, не выплатив им жалованья за долгие годы работы. Остаток жизни братья прожили вдали друг от друга: Оскар не простил Агвиду предательства и никогда больше с ним не общался. Шкатулка осталась у него, а рунный ключ – у Агвида.

– Что случилось с Агвидом потом, я не знаю, – рассказывал дедушка Оскар, выруливая к главной дороге, ведущей в Берген. – Я родился в семье рыбака и ничего не знал о шкатулке с волшебной руной, пока мне не исполнилось шестнадцать лет. Тогда папа мне всё и рассказал. А мама добавила, что, скорее всего, я получился таким необычным, потому что именно мне и суждено загадать желание.

– Неужели сегодня из твоего дома украли ту самую шкатулку? – испугались Мартин с Матильдой.

– Ничего у меня не украли, – хмыкнул дедушка Оскар. – Шкатулка последние десять лет находилась в другом месте. – Где?! – в один голос спросили дети. – Успокойтесь грамм на двести! Читали «Пеппи Длинныйчулок»? Нет? Очень плохо. Это одна из самых любимых моих детских книжек. Нужно будет её вам немедленно купить, чтобы вы её прочитали. Там главная героиня, Пеппи, так и говорила: «Успокойтесь грамм на двести».

И дедушка Оскар продолжил с прерванного места свой рассказ:

– Раньше шкатулка хранилась у меня, но десять лет назад я привёз её в Берген и оставил у Марты. Мне нужно было путешествовать по стране, чтобы найти потомков Агвида и забрать у них ключ, а оставлять артефакт без присмотра даже в лесу я побоялся. О том, что волшебная руна находится в вашем доме, знали только Марта с Иваром и фру Амундсен, которая присматривала за вами, когда родители были на работе.

– Но мы облазили весь дом и нигде не видели шкатулки! – развели руками дети.

– Правильно. Потому что она была заперта в большом старом деревянном сундуке, который стоял на чердаке…

– …и который перед поездкой в Марокко мама с папой вынесли на помойку?! – похолодела Матильда.

– Ни на какую помойку они сундук не выносили! Они увезли его к вашему дяде Гуннару. Я сейчас объясню, почему нам пришлось так осторожничать. Дело в том, что я несколько лет искал потомков Агви-да, но никого не нашёл. У Агвида был только один внук, который погиб на войне. Он был женат, но были ли у него дети, я не смог разузнать. Это очень печально: ведь если ключ потерялся, то мы никогда не сможем открыть шкатулку и загадать желание.

– Этим летом я приехал в Берген не только затем, чтобы поучаствовать в Ярмарке сладостей: мне нужно было забрать сундук. Потому что кое-кто, – тут дедушка хитро прищурился и указал пальцем на Мартина, – проявлял к нему повышенный интерес.

Мартин обиженно засопел.

– И ничего не повышенный! – забубнил он.

– Не расстраивайся, ты не сделал ничего плохого. Так вот. Вы помните трёх старушек, которые портили сладости в кондитерских?

– Конечно, помним! – в один голос заверили его дети.

– Помните зонт, который одна из них не выпускала из рук?

– Ага.

– А ручку зонта помните?

– Помним! – подпрыгнула на сиденье Матильда. – Я успела её разглядеть, когда старушка выронила зонт. Ручка была странная, вся в каких-то закорюч… – Матильда осеклась. – Дедушка Оскар, неужели ручка зонта – это ключ от шкатулки?

– Да, – ответил дедушка Оскар.

– Так почему вы сразу же не сказали, что шкатулка у вас? – закричали дети.

Дедушка Оскар помрачнел.

– Потому что они оказались злыми людьми. А от таких можно ожидать чего угодно. Я отправил Свелгю следить за ними, и она вернулась с плохими новостями: старушки замышляли что-то очень гадкое, а в помощниках у них был подозрительный тип – привратник гостиницы, где они остановились. Мы с кукушкой посовещались и решили, что открывать сёстрам правду нельзя. Нужно попытаться заполучить ключ таким образом, чтобы они не догадались, кто я такой.

– Украсть?

– Красть, конечно же, нехорошо, – замялся дедушка Оскар. – Но другого выхода у нас не было. И у меня, наверное, всё бы получилось, если бы сёстры не догадались, кто я такой. Но они меня раскусили, и нам пришлось срочно перепрятывать сундук у Гуннара. Мы с Мартой решили, что на фруктовых облаках он будет в безопасности: никому не придёт в голову искать его там! Я думал, что, если спрячусь на время, они меня не найдут. А когда они успокоятся, я начну действовать. Но сегодня они добрались до моего дома… Так что действовать нужно незамедлительно! Каждая минута дорога.

– Значит, вот зачем Конрад создал проход во времени! – сказала Матильда. – Чтобы викинги защитили тебя!

– Они не защитят меня, потому что не могут проникнуть в наш мир, – ответил дедушка. – Мы с кукушкой, Матерью Времени и ярлом Ёрундом уже ломали над этой загадкой голову, но ничего не придумали.

– Может, амулет Матери Времени каким-то образом должен защитить руну? – предположил Мартин. – Но тогда почему Мать Времени не отдала его тебе?

– Она не имеет права его отдавать. Если амулет покинет деревню – проход закроется навсегда.

– Как много загадок! – покачала головой Матильда.