Нет, с воображением у меня всегда все было отлично. Я прекрасно видела в своей голове, как выдергиваю этому мерзавцу волосинки из бороды, но… Я искренне считала, что магия – это что-то, что можно увидеть, почувствовать. Ну там искры из глаз, сияние из ладоней, гром и молнии, непонятные слова. А тут… Ничего. Только мое желание хоть как-то отомстить этому ушлому лорду.

В общем, магия была тоже огромной проблемой, потому что я не знала, как ей управлять. И самое главное, я понятия не имела, на что способна. Если предрасположенность есть, нужно ее развивать, но как? Обратиться с этим к кому-то здесь я не могла. Хотелось попридержать такой козырь до лучших времен.

Оставалась библиотека, но кто бы меня в нее пустил. Тогда бы точно многие вопросы отпали сами собой. Например, в библиотеке я могла бы больше узнать о драконах и этом чертовом отборе. Значит, мне нужно было как-то в нее попасть. Как? Побег – дело тонкое.

Именно к нему я и готовилась. Очень тщательно готовилась. Конкретно сейчас я ужинала, потому что на голодный желудок такие дела не решаются, а у меня всегда был отменный аппетит. Особенно учитывая тот факт, что этикета наедине с собой я могла не придерживаться. И все же тетя Настя знала слишком многое, но решила оставить свои знания при себе. А они бы мне сейчас ой как помогли.

Винить эту женщину у меня не получалось. Со своей стороны, наверное, она сделала все от нее зависящее, чтобы сохранить мне жизнь и дать правильное воспитание, но черт возьми! Почему нельзя было рассказать мне хотя бы… Да хотя бы что-нибудь!

Кошмар…

Да, я могла пойти по пути наименьшего сопротивления. Наверняка я могла бы при встрече рассказать кошмару всю правду о себе и узнать у него, зачем он тогда появился в пещере. Могла бы спросить, что стало с моими родителями, но разве он ответил бы правду? Не думаю.

Не для того меня отправляли в другой мир, чтобы я самолично предоставила себя ему на блюдечке. Наверняка мои родители и не подозревали о том, что я когда-нибудь вернусь в Дарконию, но тут уж как получилось. Оставалось надеяться, что я смогу хотя бы отыскать если не родителей, то их родственников. Ведь кто-то же должен здесь быть? Так просто не бывает, чтобы человек был один. Хоть в каком-нибудь мире у него должна быть семья.

Покончив с ужином, я достала из-под кровати своего верного спутника – рюкзак, но, подумав, запрятала его обратно. Ни вещи, ни аптечка, ни сорочка мне никак не помогут. Да и деньги здесь наверняка другие, так что проще всего идти на дело с пустыми руками. Тем более что все самое ценное у меня при мне: я, старые часы и золотые сережки. В крайнем случае смогу подкупить кого-нибудь последними. Ну, я на это надеюсь. Драконы же любят золото?

Отодвинув массивные бордовые портьеры в сторону, я первый раз за этот долгий день посмотрела в окно. Ночь уже занимала небо. Солнце почти укатилось за горизонт, передавая власть двум зеркальным лунам. Так странно было видеть привычное небо и целых две луны, расположенные в некотором отдалении друг от друга. Одна луна казалась белой-белой, будто на фонарь смотришь. А вторая имела множество темных пятен и светила в разы меньше. Как трудно ничего не знать о мире, в который попал. Я себя пятилетним ребенком чувствовала.

Окно открывала с разумной осторожностью. Не хотела, чтобы скрип услышали, но этого и не произошло. Щеколды легко поддались, а свежий вечерний воздух тут же ворвался в комнату ароматами цветов. Да, там, внизу, располагался невероятной красоты сад. Из моего окна хорошо просматривался массивный фонтан из голубого камня, изящная кованая беседка чуть в отдалении и что-то вроде пруда. Возможно, это было болото, но мне отсюда разглядеть подробнее не представлялось возможным.

В этот час никто не гулял по серым дорожкам парка. Никто не копался в розовых кустах и не прятался в тени деревьев, ожидая на свидание какого-нибудь хитрого дракона. Нет, тишины не было. Мир полнился звуками: где-то скрипнуло колесо экипажа, кто-то громко выругался, а еще я расслышала ржание лошадей. Видимо, недалеко находились конюшни. В общем, дворец жил своей жизнью и еще не подозревал, что у одной из невест в попе спрятано огромное шило.

Опираясь животом о подоконник, я максимально выглянула наружу, но в тусклом свете фонарей никого не заметила. Зато выступ, разделяющий первый и второй этажи, был очень широким. Я бы даже сказала, оправданно широким, если здесь принято заявляться в гости по ночам. А уж лепнины сколько на стенах – только держаться и держаться, чтобы не упасть.

– Давай, Дашка! – подбодрила я себя. – Ты все сможешь!

Повернувшись к лесу задом, а к комнате передом, я ловко встала на выступ и чуть переместилась в сторону, чтобы осторожно перенести одну ногу на лепнину. Одной рукой продолжала держаться за подоконник, а другой уже искала, за что бы ухватиться.

– Слева. Еще левее, – вдруг раздалось снизу очень знакомым голосом.

А я…

А я взяла да и поскользнулась на этой чертовой лепнине.

– Простите, вы не могли бы еще раз повторить про облезлую чешую? Я записываю, – отозвалась я, кряхтя и сопя.

Приземлилась я не то чтобы мягко. Какому-то дракону, разгуливающему под моим окном в этот час, очень не повезло, но лица его я пока не видела. Все больше ноги, облаченные в темные штаны и высокие сапоги из черной кожи.

– Да слезьте вы уже с меня! – зло прошипели где-то там за горизонтом, а мой филей очень отчетливо отодвинули. Хорошо так отодвинули. Обеими руками.

– Да что вы себе позволяете?! Я честная девушка! – решила я идти ва-банк, потому что отлично понимала, что сбежать у меня не получилось. Даже шага не успела сделать, не то что библиотеку найти.

Резво перекатившись в сторону, я поднялась на ноги и отряхнулась. Уже собиралась продолжить свою обвинительную речь, но слова так и застряли в горле, а наши взгляды скрестились, как два закаленных меча.

– Вы! – не сумела я себя сдержать.

– Опять вы?! – возмутился черный дракон.

И вот поднимался он с земли прямо на моих глазах, да только мне совсем не нравилось то, что я видела. Широкие плечи, высокий рост… Да он был огромным по сравнению со мной, хотя я на свой рост никогда не жаловалась. А глаза… В них плескался такой коктейль, что впору было закусывать.

Осторожно сделав шаг назад, я приняла самое ответственное решение в своей жизни:

– Ну, я пошла? – спросила я для проформы и почти бегом бросилась к стене, собираясь прочувствовать себя настоящим скалолазом.

– Стоять! – окликнули меня таким голосом, от которого кровь в один миг превратилась в жидкий лед, а спина покрылась ковром из мурашек.

Громко сглотнув слюну, что вдруг стала вязкой, я расправила плечи, приподняла подбородок и обернулась, храбро встречая опасность. Можно сказать, грудью встречая. Ну, потому что эта часть была у меня самой выдающейся.

– Вы что-то хотели? – спросила я с достоинством, присущим только истинным леди и женщинам, которым уже нечего терять.