металлов польётся на планету Механоид, как к главному бенефициару всех событий. А игроки различных цивилизаций будут прикладывать все свои физические, умственные и творческие усилия, чтобы сыграть в игру, из которой трудно выйти победителем. Эта система даже лучше, чем просто завоевание и рабство.

В прошлой жизни Макса различные элиты, дабы более успешно конкурировать в другими цивилизациями на Механоиде, объединились. Но все тяготы работы и бытия были перенесены на нижние этажи общественной пирамиды. Происходило почти то же самое, что было в странах третьего мира, где независимые генералы, чиновники или местные царьки всячески угнетали свой народ, дабы в «цивилизованных» странах выглядеть богато и роскошно. Родители Макса пали жертвой именно такой эксплуатации. В прошлый раз парень верил, что у него хватит сил и возможностей развиться самостоятельно и помочь родителям. Однако… собаки, прислуживающие элитам, оказались слишком злобными и мстительными. Один за другим были выловлены его друзья и знакомые, независимые точки продаж и чёрные рынки постепенно вымирали из-за отсутствия клиентуры или были просто напросто уничтожены. Монополия не терпит конкуренции.

Вместе с тем, сейчас у Макса была личная Система, которая, в общем-то, также претендует на ресурсы Земли. Помимо прочих платных услуг, которые были предоставлены ранее, последняя услуга по вторичному независимому управлению призванными роботами стоила по 100 монет на каждого следующего робота после пяти бесплатных. Личная Система реинкарнатора находилась в более слабой позиции к Системе Механоида, поэтому была более лояльной, но это нисколько не меняло желание Системы поживиться земными ресурсами. Впрочем, все затраты можно было компенсировать на Механоиде, поэтому обмен был относительно выгодным.

Через несколько часов трясучки по грунтовым дорогам, караван прибыл на шахту. Тягачи въехали прямо внутрь огромной пещеры и проехали несколько сотен метров, прежде чем попасть во внутренний комплекс, где располагались временные жилища рудокопов, перерабатывающие заводы, мастерские, магазины и прочее. Помимо того, что нахождение всех нужных элементов прямо в шахте уменьшало время работников в пути, защищать от механических зверей или конкурирующих фракций такой шахтёрский городок было проще. Зять Грома чертовски богат — подумал Макс, увидев комплекс из пары десятков зданий и мастерских. Зарегистрировавшись у входа в один из штреков, парень направился к своему новому рабочему месту. Изучив окружающую среду и отметив для себя коллег, большинство из которых были гномами, но было и несколько человек, а также низкорослых орков, Макс передал управление своим роботом одному из сотрудников, а сам начал заниматься другими делами.

* * *

Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше. Изначально в Западном блоке было слишком много различных сил и группировок. Им было сложно сохранять секретность различной информации, так как каждый член сообщества должен быть уведомлён об изменениях в блоке. В противном случае возникло бы недоверие между партнёрами, что напрямую привело бы к распаду союза. Это было не то же самое, что в Российском или Китайском блоке, где небольшое количество элит или даже всего несколько человек на самой вершине власти могли волевым решением издать тот или иной приказ. Поэтому в Западном блоке принято было выставлять всё напоказ. Достижения в науке и технике, в том числе и военной. Это позволяло различным силам получать не только гранты и финансирование от государство, но и привлекать частные инвестиции от корпораций или богатых магнатов. Но у всего была своя тёмная сторона. Если в России или Китае из-за слишком секретного характера работы в руках чиновников было слишком многое возможностей для махинаций и отмывания бюджета, из-за чего средства очень часто не доходили до реальных исполнителей — учёных и инженеров, то в США было много утечек из-за того, что учёные самостоятельно изыскивали бюджет. А также они были более независимыми, как и отдельные группировки в частности. Если ранее, когда верхняя карта была определённо у Западного блока, все силы блока выступали единым фронтом, то сейчас, получив несколько публичных пощёчин от независимой неправительственной организации, некоторые фракции внутри блока уже были не так решительно настроены на то, чтобы терпеть убытки вместе с другими. Дошло до того, что отдельные небольшие организации внутри Западного блока тайно передавали золото и другие драгоценные металлы в Свободный Банк Надежды для конвертации на энергоновые фьючерсы. Более того, многие предприниматели в Западном блоке тайно начали использовать игровые телефоны организации Егора и даже проводить сделки во фьючерсах, обходя налоговые органы. Броня Западного блока пошла трещинами и сквозь эти трещины начали прорастать ростки различных независимых фракций.

Профессор Хендриксон, успешно получив инвестиции, начал проводить свои исследования, одновременно на Земле и на планете Механоид. Для высокопоставленного учёного, обладающего обширными связями не составило труда узнать, что Мега Машины — не игра, а реальность, пусть и находящаяся довольно далеко. Руководствуясь игровой практикой, профессор начал изучать различную технику и оружие. Дураки из Пентагона не понимали, что при продаже землянам различных технологий или помощи в строительстве, цивилизация Механоида использовала коэффициенты сложности. Чем проще землянам было произвести то или иное оборудование, или чем ближе земляне были к получению определённой технологии, тем дешевле была покупка этой технологии непосредственно у Механоида. Если бы это было другое время, если бы Западный блок не находился в смятении из-за действий Егора, у спецслужб было бы больше людей, времени и ресурсов, чтобы тщательно понять этот вопрос, или чтобы обратить больше внимания на профессора и его партнёра — мистера Сандерса. Но ресурсы ЦРУ, нескольких ЧВК и независимых разведывательных группировок были заняты расследованием действий организации Егора или защитой важных шишек из правительства, так или иначе связанных с торговлей людьми или нелегальной торговлей органами. В такой суматохе Хендриксон не только ускользнул сам, но и сумел перевезти на один из островных оффшоров свою исследовательскую команду вместе с семьями. Более того, теперь у него были деньги для найма охранной организации. Просто так профессор не собирался покидать свой бункер, если правительство «попросит» его вернуться.

— Профессор! — в просторный кабинет, площадью несколько сотен квадратных метров, вбежал молодой человек в белом халате.

— Что случилось? — спросил Хендриксон, подъезжая к двери на квадроцикле, отдалённо напоминающем машину с планеты Механоид.

— Поступил звонок от потенциального инвестора, — незамедлительно ответил парень. — Он хочет пообщаться с Вами лично.

— Хорошо! — махнул рукой профессор и подошёл к рабочему столу. — Соединяй!

Он включил свой АйМак и зашёл в видеочат. В этот момент на экране появилось незнакомое, но знакомое лицо. Некоторое время Хендриксон пребывал в замешательстве, но память у учёного была отменной.

— Егор Александрович? — с подозрением спросил профессор.

— Мне льстит, что такой учёный, как Вы, знает меня в лицо, — улыбнулся молодой человек на той стороне.

— Ну, Вас сейчас многие знают, — немного вымучено ответил Хендриксон. — Чем обязан?

— Профессор Хендриксон, не Вы ли ищете инвесторов для своих исследований? — спросил Егор.

— Да, — кивнул профессор, слегка откинулся назад и постучал пальцами по столу. — Вы также заинтересованы.

— Более или менее, — уклончиво ответил парень. — Меня не интересуют акции и коммерческая сторона вопроса, но мне интересны результаты исследований.

— Я не могу их передать… — резко ответил профессор и нахмурился.

— Не спешите отказываться, — улыбнулся Егор. — Земля большая, миллиарды людей и тысячи организаций в будущем могут пользоваться вашей продукцией. От одной организации, которая будет пользоваться Вашими исследованиями для внутреннего употребления, Вы не потеряете много.

— Ха-ха… — немного злобно рассмеялся Хендриксон. — Если только это организация на уровне целой страны. Вы же не считаете меня идиотом?

— Профессор, не горячитесь, пожалуйста, — всё ещё улыбался собеседник. — Вы же понимаете, что такая террористическая организация, как наша, не будет платить патентные сборы. Как только Ваша продукция выйдет на рынок, мы её купим и проведём обратный инжиниринг, чтобы узнать о Ваших секретах. В худшем случае, мы потратим немного больше времени.

— Время — это очень ценный ресурс, — покачал головой профессор. — Полугодового или даже квартального отставания достаточно, чтобы сделать много вещей. Каждый раз Ваша организация будет позади, а сложность обратных исследований в дальнейшем будет всё возрастать. Если бы было так просто