— Я бы не был так в этом уверен, — пожал плечами Егор. — Вся проблема в патентах и производстве. Вы же понимаете, что наши производственные возможности довольно велики. Кроме того… такая организация, как наша, не скована международными конвенциями. Американские военные не станут нападать на Вашу лабораторию в другой стране, чтобы не нести репутационные риски внутри страны, но мы — другие.

— Егор Александрович, — перебил его профессор. — Вы мне угрожаете?

— Нисколько, профессор, — ещё раз улыбнулся парень. — Я лишь хочу, чтобы Вы выслушали мои условия.

— Ну… я слушаю… — несколько властно произнёс профессор, хотя на самом деле спина его уже обильно потела. — Каковы Ваши условия.

— Во-первых, обмен информацией, — став серьёзным, начал говорить собеседник. — Не только мы будем получать от Вас результаты исследований и новейшие разработки, но и Вы также будете получать некоторые наработки с нашей стороны.

Услышав первую часть, профессор более не мог сохранять спокойствие. Он слегка выпрямился в кресле.

— И много у Вашей организации разработок? — несколько заинтересованно спросил Хендриксон.

— Пока не так много, — покачал головой Егор. — Но у нас большая база на втором пласте. Намного больше Вашей. Намного! И на ней сейчас трудится много инженеров.

— Хорошо, это интересно, — кивнул профессор. — А каковы другие условия?

— Для начала — пятьсот миллионов долларов в энергонах или фьючерсах, как удобно, — продолжил говорить Егор. — Далее могут быть ещё транши, в зависимости от уровня нашего взаимодействия.

— И Вам даже не нужны акции? — подозрительно спросил профессор.

— Нет, — отрицательно помотал головой парень. — Ни одной. Ну, а в-третьих, при необходимости мы готовы предоставить защиту. Как Вы понимаете, у нас много профессиональных наёмников.

— Хм… — Хендриксон задумался. — Мне кажется, это несколько щедро. А когда слишком щедро, это слишком похоже на ловушку. Я не совсем понимаю Ваш интерес.

— Скажем так, перед лицом общего врага наши мелкие противоречия несущественны, — уклончиво ответил Егор.

— Общего врага? — нахмурился профессор. — Китай? Нет… у Вашей организации с ними достаточно хорошие отношения… Механоид?

Хендриксон чуть не подскочил в кресле.

— Вы что-то знаете? — взволнованно спросил он.

— Я не могу сказать и прошу держать эту информацию в секрете, Вы — умный человек и понимаете, чем опасна излишняя паника, — всё также загадками продолжил говорить собеседник. — Но Вы узнаете в будущем. Когда другие силы проникнут на третий пласт.

— Вы уже попали на третий пласт? — спросил профессор с округлившимися пластами.

— Один разведывательный юнит, — кивнул Егор. — И в ближайшее время отправить другой невозможно. Тем более, невозможно отправить команду. Но информация, полученная оттуда, вызывает наше беспокойство.

— Хотите сказать, что действуете в интересах человечества? — Хендриксон посмотрел на собеседника странным взглядом.

— Можно и так сказать, — улыбнулся Егор. — Естественно, мы также беспокоимся о самих себе. Просто ресурсов нашей организации недостаточно, чтобы защитить себя от будущих напастей. Если же мы будем действовать вместе с другими людьми, тогда есть шанс.

— Хорошо! — кивнул профессор. — Я согласен!

— Приятного сотрудничества!

— Приятного сотрудничества!

Глава 101

Тяжёлый удар ладони приземлился на спину робота Макса, наполнив окружающее пространство металлическим перезвоном. Парень вздрогнул и обернулся, посмотрев на нарушителя спокойствия сверху вниз.

— Ну, ты и силён, брат! — раздался густой бас из динамиков робота гнома. — Перевыполнять норму на двадцать процентов каждый день десять дней подряд… у тебя кишка не тонка…

Невысокий коренастый гном стоял напротив реинкарнатора, широко ощерившись. Робот реинкарнатора застыл на несколько секунд, пока сотрудник компании спешно передавал управление машиной Биг Боссу.

— Двадцать процентов не так уж и много, — ухмыльнулся Макс и хлопнул коллегу по плечу.

Он вложил всю свою силу в этот удар, но собеседнику такое похлопывание было, что слоны дробина.

— Ты шутишь, что ли? — округлил глаза гном. — Норма рассчитана на пятый уровень — максимальный для работников шахт, а у тебя первый!

— Эмм… — реинкарнатор задумался. — Брат, а почему у рудокопов пятый уровень максимальный?

— Да, ты совсем зелёный, — рассмеялся гном. — Конечно, потому что шестой уровень и выше — это элита, которая занимается исключительно сражениями. Даже среди исследователей и охранников роботов шестого уровня не так много. Но я уверен, что тебя ждёт большое будущее с таким трудолюбием. Держись нас, гномов, и всё будет в шоколаде. Если все в твоей расе такие крутые, то мы обязательно поладим.

— Договорились! — протянул руку Макс, и гном с удовольствием пожал её.

Собственно, крепыш не обманывал. Проработав в шахте две недели, реинкарнатор многое узнал о третьем пласте. Особенно о своих непосредственных коллегах. Гномы снобами не были и особенно уважали тех, кто много работал. Город Сотни Рас был основан несколько лет назад союзом нескольких рас, среди которых гномов не было. Но развитие города было не особо быстрым. Только с прибытием таких сильных рас, как гномы и эльфы, город начал расцветать. Эльфы показали своё превосходство в уме и хитрости, гномы же добились уважения тяжёлым трудом. Поэтому большинство рас в городе относились к гномов с почтением и охотно работали на их шахтах, если свои построить и защитить было сложно. Убедившись, что с работодателем и коллегами проблем нет, Макс стал брать с собой нанокуб и нерушимую кирку, из-за чего его скорость добычи взлетела. На третьем пласте существовало подавление навыков, полученных на нижних пластах, поэтому многие чипы навыков пришлось прокачивать чуть ли не с нуля. Если бы не это, то скорость добычи Макса была бы ещё выше. Работодатель не обделял его доходами. Каждый грамм минерала сверх нормы оплачивался по улучшенному тарифу. Поэтому парень временно отбросил план по обману гномов с использованием нанокуба.

В целом, на третьем пласте всё было непросто. Биг Босс раскидал по городу Сотни Рас десять пауков-детекторов, которыми управляли подчинённые по выделенному каналу. За каждый дополнительный аккаунт сверх первых пяти пришлось заплатить дополнительно по сто монет, но для получения разведданных это того стоило. Как и предварительно предполагал Макс, лафа закончилась, и цивилизация Механоида начала проявлять своё истинное лицо. Проведя сравнительный анализ, парень понял, что на третьем пласте за минералы Система платит относительно меньше, чем на втором и первом. Если на первом пласте всего нескольких дней ненапряжного труда было достаточно для покупки квадроцикла, то на третьем его робот работал две недели. Операторы менялись каждые два-три часа, прикладывая максимум усилий, даже нерушимая кирка была задействована. Меж тем, только сейчас у него накопились средства для апгрейда на второй уровень. Техника, оружие и всё другое было гораздо более дорогим.

Ещё одной проблемой были чужие расы. Предположительно первая раса прибыла на третий пласт где-то пять лет назад. Пятилетняя фора — это большая проблема. Макс не знал, тупо не повезло ли землянам, или у цивилизации Механоид есть какая-то предвзятость к человеческой расе. С другой стороны, земляне были технологической расой, а практически все присутствующие в городе Сотни Рас иные цивилизации были магическими, алхимическими или культивационными. Лишь гномы, дварфы и некоторые другие были механиками, хотя до земной промышленности им было далеко. Естественно, расам, которые развивали магию, алхимию или физические тела и не имели никаких знаний о ММОРПГ, было намного сложнее вникнуть в процесс развития на Механоиде. Может быть, фора была создана из-за этого. Чтобы уровнять шансы различных цивилизаций. Понятно тогда, почему слабые расы появились на третьем пласте раньше тех же самых гномов.

Как бы то ни было, из-за существования Макса и его личной Системы, планы цивилизации Механоид были нарушены. Сравнивая с тем, что он помнил из своей прошлой жизни, в это время игроков было более чем в два раза меньше. Даже если сам реинкарнатор не мог продать такое больше количество устройств, просто из-за скорости развития человечества на первом пласте и увеличенного количества игроков, различные страны получили полномочия управляющего и сотни бесплатных капсул в день раньше запланированного. У самого Макса были аж четыре шара управляющего. Скорее всего, на третий пласт земляне попадут намного раньше, чем в прошлой жизни. Но так или иначе, у самого парня была фора в несколько месяцев. Более того, развитие его